— Можешь быть спокоен, не возникнут, Риан, — пообещал Ивашин.

— Я бы не был так уверен, Вик-Тор. Но обсудить дела мы еще успеем. Мантикоры твои в Зиккурате — предпочли сидеть в тюрьме, покинуть уровень без девчонки категорически отказались. А потеряшка твоя бесхвостая на балконе, городом любуется. Проходи, только сильно не пугай — она плохо контролирует свою Силу, не хотелось бы после твоего визита отстраивать замок и деловой центр города.

— С каких пор ты, князь, опасаешься нашей магии на своей территории? — недоверчиво хмыкнул Виктор, с нетерпением поглядывая в сторону балкона.

— С тех пор, как физические и магические законы этой реальности с появлением твоей бесхвостой полетели в Бездну, — в тон ответил Риан. — Ключ Эйн-Соф пробуждается.

— Сами вы оба бесхвостые, а у меня еще два хвоста по спецпредметам! — недовольно фыркнула девушка, входя обратно в кабинет.

— Кира? — маг не поверил своим глазам. Аура девушки переливалась лунными кружевами, как у любого йиннэн в этом городе, волосы и кожа оказались словно выбеленными и светились, а огромные желтовато-лимонные глаза украшали вертикальные зрачки. — Риан, проклятие, что вы с ней сделали? Во что превратили мою пару?

Перехватив взгляд Виктора, девушка остановилась, словно натолкнулась на невидимую стену, и попятилась назад, в сторону балкона. Ее внешность и плавные, словно перетекающие движения, совершенно противоестественные для человека, могли бы до полусмерти напугать неподготовленного зрителя и всерьез встревожили Высшего. Схватив Киру за руку, маг потащил ее назад в кабинет и усадил на один из кубов.

— Куда собралась, мать твою? Еще и в таком виде? Хватит, набегалась! Риан, почему она на человека не похожа?

Риан внимательно просканировал ауру девушки и растерянно повел ушами.

— Удивительно, но она каким-то образом настроилась на базисную сетку Маа-ирр-рет-аль, а эти изменения — внешние проявления настройки. Не волнуйся, пройдет. Насколько я знаю, подобное с ней уже происходило.

— Происходило, — сердито буркнул Виктор, разглядывая девушку магическим зрением. — Но на необитаемом уровне и не до такой же степени! Пожалуй, я заберу ее прямо сейчас. Закрою эту непослушную, проблемную нелюдь дома и вернусь тем же порталом, обсудим дела наши суетные.

— Сначала в Храм Изначальных Сил. Заключаем договор — и забирай свое чудо. И мантикор не забудь, — подкорректировал планы Ивашина правитель Крылатых Кошек.

— Что? Закрою дома? — сверкнув глазами, Кира перетекла в другой конец кабинета. — Ни за что! Переместившись подальше от бросившегося за ней Виктора, девушка оказалась под аркой, ведущей на балкон, и поспешно выскочила туда. Лишь оказавшись на балконе, она поняла свою оплошность — путь назад был перекрыт разгневанным магом, сознательно применять лунную магию она не умела, а прыгать вниз равносильно самоубийству — замок Риана, выстроенный крылатыми, был сопоставим с небоскребами, и высота нескольких десятков этажей оказалась непреодолимой преградой. Манящий город, раскинувшийся внизу мириадами огней, жил своей жизнью, в которой ей не было места. Все это

промелькнуло в сознании Киры за неуловимые доли секунды — думать не было времени. Еле-еле выскользнув из захвата мага, она потянулась за лунным лучом и сама не поняла, как оказалась стоящей на дорожке лунного света, разлитого прямо в воздухе в нескольких метрах от балкона. Над пропастью, на дне которой продолжал шуметь и мигать огоньками равнодушный город.

— Риан! — нечеловеческим голосом закричал маг, беспомощный в лунном мире. — Сюда! Она же разобьется!

Вылетевший пулей из кабинета князь мгновенно оказался рядом с Кирой. Откликнувшись на призыв правителя, с другой стороны безмолвной тенью возник Фил. Девушка беспомощно посмотрела на него вертикальными зрачками, потом случайно опустила взгляд вниз и пошатнулась. Фамильяр придержал хозяйку за локоть, помогая сохранить равновесие.

— Отставить панику! Не смотри вниз! Вот, молодец. А теперь спокойно возвращаемся на балкон.

Девушка вцепилась в черную лапку, как утопающий в спасательный круг.

— Я… я не умею.

— Но ты же как-то оказалась здесь? — резонно заметил Фил. — Переносить тебя в таком состоянии мы не рискнем, последствия могут быть непредсказуемыми.

— Я сам ее заберу, проследите только, чтобы она опять чего не выкинула, — Виктор, негромко чертыхнувшись и проверив прочность невесомой серебристой опоры рукой, перебросил ноги через ограждение и осторожно сделал шаг по лунной дорожке. Во взгляде мага не было ни капли гнева или угрозы — лишь беспокойство, забота и что-то еще, от чего сладко замирало сердце, желая утонуть в его объятиях.

Широко распахнутыми глазами, не в силах пошевелиться, Кира смотрела через плечо, как он медленно приближается. В этот момент она понимала: маг рискует жизнью, чтобы снять ее с этого демонова луча, как снимают с дерева шкодливую кошку. И это понимание ее совершенно не обрадовало. От удушливой волны стыда, вины и раскаяния за глупую детскую выходку девушка вздрогнула и опустила лимонные глаза. Больше бежать она не собиралась. Тессеракт так тессеракт. Даже если Высший убьет ее — что ж, она это полностью заслужила. Непослушная нелюдь, от которой всем одни проблемы.

На напряженные плечи осторожно легли теплые ладони. Виктор развернул девушку к себе лицом и сомкнул руки за ее спиной, не оставляя ни единого шанса вырваться или упасть. Алебастровая кожа слегка мерцала, отражая призрачный свет лун, светящиеся почти как у Риана глаза с волнением и легким испугом изучали мага пульсирующими вертикальными зрачками. Но в любом мире и любом обличье это была она, его девочка, которую он наконец-то нашел. От близости которой весь самоконтроль вместе с принципами летел в Бездну. Мысленно послав к демонам все, маг напористо и жадно припал к ее губам.

Поцелуй отозвался электротоком и пламенем, бегущим по венам. Все исчезло, утратило значение — чуждый мир вокруг, ссоры и непонимание, присутствие обалдевших Риана и Фила, призрачная опора и головокружительная высота под ногами. Они целовались под черным куполом чужого неба, словно в первый и последний раз, не обращая внимание ни на что. Важным осталось лишь одно — безумное притяжение, опутывающее сильнее, чем лунные кружева, и бесповоротнее, чем черта Последнего Предела.

Собрав всю волю в кулак, тяжело дыша, мужчина наконец оторвался от девушки. Она и сама дышала, словно после тяжелой тренировки,

— Дома продолжим разговор, — шепнул он девушке, переводя дыхание. — Без свидетелей и угрозы жизни. И так просто ты не отделаешься.

— Накажешь? — вздохнула Кира, опуская виноватые глаза.

— Разумеется. Не орденами и премиями же награждать за такие выходки, — бросил Ивашин, обняв ее за талию и увлекая в сторону балкона. — Хотя, премию Дарвина ты практически заслужила.

— Цепь, тессеракт, порка или твоя безграничная фантазия придумает нечто изощренное?

— Уже придумала. До конца недели подготовишь реферат об угрозах, подстерегающих мага при межмировых перемещениях, с особым упором на уголовное законодательство Маа-ирр-рет-аль. Листов на 20. Защитишь лично мне и Риану.

— Это невозможно! — возмутилась Кира. Лимонные глаза полыхнули желтым огнем, вертикальные зрачки вытянулись и запульсировали еще сильнее. — К тому же у меня сейчас сессия!

— Реферат на 30 листов с цитированием Скрижалей, — пожал плечами Высший, легко перебрасывая девушку через ограждение обратно на твердь балкона. — Еще одно возражение, и будет курсач листов на 50. В тессеракте. А о сессии раньше надо было думать.

Кира спохватилась и молча кивнула, выдавая недовольство только сверкнувшими глазами. Получить в наказание дополнительный курсач ей совершенно не хотелось.

— А теперь, раз возражений нет, займемся текущими вопросами. Риан, где тут этот демонов Храм Изначальных Сил?

После возвращения в базовую реальность дни для Киры слились в одну сплошную полосу. Вредный Высший, под протекторатом которого девушка невольно оказалась, хоть и не пускал в ход подчиняющие заклинания, тессеракт и прочие суровости, по-видимому, пошел путем наименьшего сопротивления — просто полностью лишил ее свободного времени. Причем самым желанным для девушки способом — дал ей неограниченный доступ в родовую библиотеку. Как объяснили мантикоры, в очередной раз временно освободившие хозяйский схрон от присутствия Кристалла Истины, маг это делал с далеко идущей целью не только поощрить тягу к знаниям, но и лишить Киру возможности искать приключения и совершать опасные глупости. Маг резонно рассудил, что прессинг и прямое ограничение свободы зеленоглазки скорее даст толчок к формированию освободительного движения и организованного подполья, чем ожидаемый результат. После освобождения из Зиккурата Дэм и Ал души не чаяли в отчаянной девчонке со странными способностями и ее фамильяре, с чем Виктору оставалось только смириться.