— Ну, вот так всегда, — вздохнул Ал. — Скучные сегодня стражники, унылые. Когда уже будет смена рыжего? С этими хоть в картишки можно перекинуться… Ну что, проходи, сосед, или все-таки обед?

В абсолютной тьме камеры Киру, жавшуюся в уголке, мантикоры не признали. Сама девушка не видела совершенно ничего, из-за блокировки магии даже ночные твари различали здесь только силуэты, для нее же после того, как захлопнулась дверь в коридор с магическим светильником, мир погрузился в абсолютный мрак, в котором светились алым две пары хищных глаз. И сейчас девушке стало страшно: мантикоры могли ее схомячить, даже не спрашивая имени. И об этом никто даже переживать не станет: для дознавателей она, по сути, бесполезна, всю информацию местные власти прекрасно выкачают из Фила, и закон здесь — князь Риан и их демоновы Скрижали, а вовсе не Конституция РФ.

— Судя по времени, скорее поздний ужин, — хмыкнула Кира, осторожно пробираясь по стеночке вглубь камеры.

— Кира!

— Демонова праматерь!

— Владычица Бездны, Хаоса и Тьмы!

Горящие огнем во мраке глаза молниеносно оказались рядом, а Кира не поняла, как ее опрокинули на пол и даже не успела испугаться, когда мантикоры уткнулись в нее клыкастыми мордами и обвили хвостами, как родную мать.

— Ты какими судьбами в этом … во всех отношениях прекрасном исправительном учреждении?

— Ты только не волнуйся, тут не так уж и плохо, стража в карты играть умеет, да и кормят иногда!

— А шеф уже остыл?

— Кир, а кошак наш где?

— Не все сразу, — взмолилась девушка, пытаясь подняться с пола камеры. — Ну вы и заварили кашу! Но демон подери, как же я рада вас видеть!

Мантикоры запоздало отпустили хозяйку и провели в облюбованный ими дальний угол камеры, придерживая хвостами — неровный каменный пол в полной тьме был совершенно не предназначен для передвижения людей. Лавок или нар камеры Зиккурата также не предусматривали — создавать для пушистых преступников столь роскошные условия местные власти не видели смысла. Кира, не сетуя на неудобства, уселась на пол около стенки, подтянув коленки к груди, и переключилась на магическое зрение — эта способность, пассивная по своей сути, чуждой магией не гасилась.

Густая, практически осязаемая тьма нехотя рассеялась, и перед девушкой развернулись ажурные плетения всех оттенков голубого и лимонного — трехмерная структура магической защиты Зиккурата. Защита при попытке приблизиться предупреждающе гудела и вспыхивала красным. Собственная аура Киры и фигуры мантикор выглядели тусклыми багровыми пятнами в многослойной клетке из силовых линий, по сравнению с которой страшная "авоська" показалась девушке детской шалостью.

— Проклятие, мне это не по зубам, — вздохнула Кира и уткнулась лбом в колени. Наивная надежда легко выбраться отсюда и вытащить мантикор растаяла. А еще оставался Фил, судьба которого оставалась неясной. Что там стражник говорил про государственную измену? Куда они вообще вляпались?

— Это тюрьма, хозяйка, — прищурился мантикор, кажется, Ал. — Если ты рассчитывала на побег, то зря, из любой человеческой тюрьмы сбежать намного проще.

— Не рассчитывала, но попробовать была обязана, отшутилась Кира. — Если провален план "А", есть еще планы "Б", "В" и еще как минимум 30 букв.

Девушка разжала ладошку, на которой продолжала неярко светиться живая спираль лунного света. Мантикоры ахнули.

— Ты владеешь лунной магией?!

— Вы здесь совсем одемонели? Нет, конечно, — ответила она. — Сама не знаю, как это получилось.

Но лучик, не обращая никакого внимания на эти слова, повинуясь мимолетной мысли девушки, собрался в тускло светящийся шар и поднялся к потолку, осветив темную камеру, словно садовый фонарь.

По коридору разнесся громкий скрежет, смешавшийся с гулом звуковых и телепатических сигналов стражи. Магические охранные плетения тревожно полыхнули огненно-красным и загудели, словно рой потревоженных пчел.

— Тревога! Угроза первого уровня! В изолированном помещении для особо опасных преступников зафиксировано применение магии…

— Это невозможно!

— Немедленно доложить князю, начальника стражи сюда!

— Командор, спецотряд в одиннадцатый квадрат!

— Состояние защитных систем?

Кира растерянно вжалась спиной в щербатую стену, бросая непонимающие взгляды то на непонятно как созданный светящийся шар, то на еще более растерянных мантикор.

Дверь в камеру распахнулась, пропуская молниеносно летящих стражников, вооруженных до когтей на крыльях. Всех находящихся в камере мгновенно накрыл и прижал к полу плотный черный купол.

— Что здесь происходит? — вдруг услышала Кира лениво-властную мыслеречь. Все остальные звуки сию секунду стихли, только тяжелое дыхание стражей и заключенных нарушало зловещую тишину.

— Ничего особенного, князь, — наконец ответил кто-то из стражи, судя по всему командор. — Защита отреагировала на всплеск магии, мы согласно инструкции обязаны проверить и пресечь…

— Да уж, ничего особенного, — прошипел вошедший. — Кроме того, что болтается под потолком. Как вы это объясните, кто допустил?

Стражники молчали. Сказать по этому поводу им было решительно нечего. Да и быть разжалованными в солдаты, уборщики или сосланными на другие уровни реальности никто из крылатых не стремился. Еще раз обведя военных тяжелым взглядом, князь Риан протянул в сторону узников лапу, украшенную артефактом, напоминающим перстень с крупным лунным камнем — знаком власти. Черный купол бесследно растаял. Девушка и мантикоры осторожно поднялись с пола, с опаской поглядывая на главу государства.

В рассеянном свете злополучного шара князь показался Кире огромным и устрашающим. Этот йиннэн был раза в полтора крупнее всех виденных прежде. По белоснежной шерсти и огромным крыльям пробегали волны желтоватого сияния, прищуренные голубые глаза, полыхающие в полумраке неоновым светом, смотрели пронзительно и заинтересованно, но, слава Богам, хотя бы не агрессивно. Вокруг князя витала такая мощная аура силы и власти, что мантикоры невольно попятились, поджав хвосты. Кира мягко положила руки на их спины, словно обещая защиту и безмолвную поддержку, и так же заинтересованно стала разглядывать Риана в ответ.

— Назови свое имя, маг, — наконец прервал молчание князь Маа-ирр-рет-аль, продублировав приказ телепатически.

— Кира… Макарова Кира Владимировна, — исправилась девушка. — А вы князь Риан, если я правильно поняла?

— Верно, — кивнул князь. — И меня настолько заинтересовала деятельность вашей межмировой организованной преступной группировки, что я решил заняться этим лично. И сейчас хотел бы услышать от вас, что же вас …сподвигло нарушать законы. В том числе и находясь в тюрьме, — Риан бросил выразительный взгляд в сторону висящего под потолком светящегося шара. — И даже не думайте лгать, вашего фамильяра я уже допросил.

— Что вы сделали с Филом, фашисты? — тихо спросила блондинка. Даже в полумраке было заметно, как она побледнела.

— Ничего, — прищурил неоновые глаза Риан. — Кто такие фашисты, я понятия не имею, но мы — цивилизованный народ, пытки в Маа-ирр-рет-аль запрещены вторым уложением Скрижали Мира. Кому нужна бессмысленная жестокость, если в нашем распоряжении масса намного более эффективных способов получения информации. Фил не лгал и не изворачивался, поэтому применять к нему магические воздействия необходимости не возникло. А как сложится наш диалог — зависит от вас, Ки-ра Влад-имир-ов-наа.

Непривычное человеческое имя правитель произнес с трудом — для йиннэн это оказалось нелегкой задачей.

Князь не солгал — Кира чувствовала, что Фил в порядке, связь с фамильяром подтверждала правдивость слов Риана. Да и в целом правитель, хоть и грозный, казался адекватным и готовым выслушать, разобраться в ситуации, вместо формального суда и вынесения смертных приговоров, а это уже немало. Разве не этого она добивалась, сознательно нарушая границы опасной закрытой зоны?