Время, пока шло распознавание защитой прав допуска — всего лишь около минуты — показалось бедняге Филу вечностью. Черный фамильяр думал, что уже стал седым, когда сигнальный контур вспыхнул зеленоватым неоновым светом, и поле магической защиты исчезло, открывая фамильяру путь к заветной цели — Кристаллу Истины.

Фил на мгновение задержался перед входом, собираясь с духом, и нырнул внутрь — времени на все про все оставалось не так много, и с каждой минутой оно лишь таяло. А быть упокоенным в демоновом сейфе фамильяру совершенно не хотелось.

Изнутри сейф оказался просторным, почти как кабинет хозяина, и время от времени изменял форму и конфигурацию. Фил даже присвистнул — да здесь можно роту солдат или склад оружия прятать! Ни фига себе, пространственная магия, да какая: вложенные пространства, еще и с мерностью выше трех! Чья это работа, Фил понял сразу — энергетические следы и индивидуальный спектр недвусмысленно указывали на Виктора. Ай да наследник драных штанов, ай да сукин сын! Стенки схрона слегка мерцали — в местах, напитанных Силой, всегда наблюдалась слабая флуоресценция. Кончик хвоста Фила тревожно дернулся — похоже, что он и близко себе не представлял уровень мага, с которым связалась его бестолковая хозяйка. Мага, спасшего ему жизнь так же верно, как и то, что он — фамильяр Макаровых. Сюрпризов, подобных таким схронам, фамильяр очень не любил — слишком уж дорогой зачастую оказывалась цена ошибок и склонности недооценивать других.

Фил остановился, зафиксировал одну из конфигураций в стазис и огляделся. Вокруг в ячейках, отдаленно напоминающих банковские, только в форме многогранников, находились артефакты и не только: уже в ближайших йиннэн обнаружил несколько магических печатей, кружку с остатками кофе, початую пачку "Парламента", какие-то официальные бумаги, старинный свиток, перемотанный бухгалтерской резинкой, детскую мягкую игрушку, фотографию женщины и ребенка в стильной рамке, зарядное устройство от мобильника… Похоже, хозяин закидывал в этот сейф все, что попадало под горячую руку, вплоть до грязных носков в ожидании визита дамы — расширить скрытое пространство магу было значительно проще, чем заниматься уборкой основного. Ячейки располагались по принципу сот и поддерживали в схроне относительный порядок и простоту поиска необходимого. Фамильяр восхищенно выдохнул: демонов наследник отлично потрудился. Самого простенького поискового заклинания оказалось достаточно, чтобы ячейка с Кристаллом Истины выдвинулась из массы остальных, как ящичек в библиотечной картотеке, и ценный артефакт оказался в шаловливых лапках черного фамильяра, предусмотрительно коснувшегося его перстнем, прежде чем взяться лапками.

Немного подумав, выносить Кристалл из схрона Фил отказался — несмотря на авантюризм и криминальные таланты, он честный фамильяр. Никогда их семья не была запятнана воровством и предательством, Дея бы не пережила такого позора. Да и не нужен ему сам Кристалл — никого допрашивать, как и торговать крадеными артефактами Фил не собирался, а для того, чтобы добыть нужные сведения, это место ничем не лучше и не хуже остальных. Удобно свернувшись посреди схрона и задумчиво постукивая хвостом, Фил расположил Кристалл Истины перед любопытной мордашкой, осторожно коснулся артефакта перстнем хозяина, подтверждая допуск к информации, дождался, пока Кристалл в ответ засветится изнутри и, поборов волнение, сделал запрос:

— Полный интенсив по истории рода Ивашиных за последние 500 лет, основные линии, функционал, уровень, полярность. Подробная биография Виктора Андреевича и Андрея Аристарховича Ивашиных. Психологический портрет наследника, слепок ауры, анализ и прогноз поведения в различных ситуациях, степень влияния человеческого фактора. Отношение к Кире Владимировне Макаровой, уровень угрозы, намерения и планы на эту девушку. Возможности влияния на основную вероятность и боковые стриммеры при оранжевом или красном уровне.

Свечение усилилось, из Кристалла вырвался белый луч, развернувшийся в голубоватый экран, покрывшийся стройными рядами символов и цифр. "Формирование и передача указанного пакета информации может занять длительное время", — разобрал Фил и выругался под нос — время у предприимчивого фамильяра было крайне ограничено.

Фил положил голову на мохнатые лапки и задумался, любуясь игрой света на многочисленных гранях фамильного артефакта Ивашиных. Голубоватый полупрозрачный экран терпеливо висел в воздухе в ожидании следующего запроса. У фамильяра возникло странное ощущение, что Кристалл смотрит на него в ответ, если артефакты вообще способны смотреть.

— Это диагноз, пора санитаров вызывать, — передернул ушками Фил и переключился на экран, пытаясь переформулировать запрос.

По экрану пробежала рябь, и символы на нем исчезли, тут же сменившись новыми.

— Исходя из соображений целесообразности, сформирован пакет информации, частично удовлетворяющий запросу, — считал растерянный Фил. Затем символы исчезли, и на экране развернулось изображение незнакомого офиса, восседающий за огромным столом Виктор Ивашин и испуганное личико пытающейся улизнуть хозяйки. "Точка бифуркации" — пронеслось бегущей строкой под изображением, после чего на экране с огромной скоростью начали сменяться картинки различных вариантов событий с символьными комментариями и подсвечиванием реально сложившейся цепочки событий — активной линии.

Перед растерянным Филом разворачивалось огромное ветвистое дерево вариантов, потрясающее своей масштабностью. Символы, картинки, цифры, массивы данных вспыхивали и гасли, Фил еле-еле успевал воспринимать их и едва не тонул в захлестывающем потоке информации, сознание почти разрывало на части. "Степень влияния человеческого фактора на активной линии — около 80 % с погрешностью… на боковых стриммерах — 92 %, разброс вероятностей в пределах секторов… уровень угрозы для девушки — оранжевый", — показал экран напоследок и свернулся в точку. Белый луч из Кристалла изогнулся в спираль и, распустившись жутким цветком, обхватил голову не успевшего среагировать Фила протуберанцами чужой Силы.

— Пятьсот лет аналогично обрабатывать или не стоит, полиморф? У тебя есть около двух часов, угроза разрушения сознания информационным потоком такой плотности — 98,6 % с нулевой погрешностью, — символы вспыхнули прямо в сознании.

— Пожалуй, не стоит, сознание мне еще пригодится, да и как-то привык к нему почти за тысячу лет, — сориентировался скорее растерянный, чем испуганный фамильяр Макаровых. — А вот от информации непосредственно по Виктору не откажусь. Надеюсь, что это уложится в пару часов без печальных последствий для моей психики, ненормальный фамильяр никому не нужен.

— Ты уверен, что эти сведения вообще пригодятся упокоенному? — полыхнули перед глазами Фила новые символы.

— Не проверишь — не узнаешь, — пожал плечиками йиннэн. — Логично, что если бы в этом была необходимость, я был бы уже упокоен. А самое простое — просто сжечь мою сферу сознания без всяких предупреждений, любая защита так бы и сработала. Удивлен, что Ивашин поставил на Кристалл интеллектуальную защиту, с такими пока не сталкивался. Признаюсь, очень любопытно. Хотя, ментальная ловушка — штука малоприятная.

— Ивашин не ставил интеллектуальных защит, — пришел ответ. — В этом нет необходимости. С тобой говорит разум Кристалла. Да, полиморф, мы действительно разумны, хотя и созданы искусственно.

— Тысяча демонов! — восхитился Фил, обнюхав Кристалл и коснувшись его усиками. — Выходит, с вами можно общаться и если нужно — договориться!

Сделанное открытие стоило, воистину стоило пребывания в ловушке!

— Тысяча демонов — смысловая нагрузка и логическая связь не определена, — вновь сложились символы. — Общение в прямом контакте доступно Высшим магам и разумным существам уровня ментальных способностей не ниже "А". Договориться возможно, в пределах заданных функций, лгать мы не способны, как и искажать информацию. Я лишь накапливаю, анализирую, обрабатываю и передаю информацию, и привязан к крови одного рода — Ивашиных. Украсть меня невозможно, как и использовать с дурными намерениями — подобная попытка карается ликвидацией.