— Да, не соврал ты, скорпион демонов, — наконец нарушил молчание Фил. — Теперь понятно, почему она молчала. И что делать будем?
— А что мы можем тут сделать? — раздраженно махнул хвостом Дэм. — Личные дела хозяина не в нашей компетенции, за любое вмешательство точно упокоит без предупреждения и самым изощренным способом.
— Это не личное дело вашего хозяина, а жизнь и безопасность моей хозяйки! Она еще совсем ребенок! — возмутился посерьезневший и забывший про карты Фил, судорожно передернув крылом. — Зачем она ему, никто из вас не задумался? В лучшем случае койку согреть да поразвлечься недельку, пока живая игрушка не надоест. Но в этом Ивашин, умертвие ему в штаны, и без Киры недостатка не испытывает. Батарейка, выходит, понадобилась, Силу халявную почуял, которую можно безнаказанно выкачать? Хрен ему! — скрутил на черной лапке когтистую дулю йиннэн.
Мантикоры озадачились.
— Фил, возможно, ты не совсем прав насчет шефа? — задумчиво покачал хвостом Ал. — Он бы мог выкачать Силу и сделать с девчонкой все что пожелает уже демонову сотню раз. Но, несмотря на ее … особые обстоятельства, до сих пор ничего подобного не сделал.
— Что ты имеешь в виду под "особыми обстоятельствами"? — насторожился Фил.
— Насколько нам с Алом известно, девочка магически несовершеннолетняя, окончательное формирование ее ауры завершится только через неполные три года. Примерно тогда же в полной мере проявится Сила, а до того она слаба и очень уязвима. Обычно о таких юных магах заботятся старшие в роду и главы кланов, они же и обучают своего преемника, а также обеспечивают защиту, — пояснил Дэм. — Защита у Киры, без обид, горгульям на смех, охранной печати Главы я тоже как-то не заметил, и Силу свою она не вполне контролирует. Из всего этого следует, что девочка выживает самостоятельно и до сих пор жива, свободна и полноценна исключительно благодаря везению и одному черному фамильяру, который несмотря ни на что все равно продолжает служить прерванному роду и защищать это дитя ценой своей жизни. Я не прав?
— Прав, хвост тебе в глотку, — вздохнул Фил. — Но лишь отчасти. Вам ли не знать, что это дитя рисковало жизнью, чтобы спасти тварь? Так, кажется, к нам относятся большинство магов?
— Знаем, — кивнули мантикоры. — И это удивительно.
— Поэтому пока я не упокоен, никому не позволю ее обидеть: ни Ивашину, ни другим магам, ни легионам демонов, — припечатал Фил.
— Хорошая девочка, — поддержал его Дэм, уже успевший привязаться к Кире. — Хозяин рядом с ней оттаивает и даже улыбается. И мы с Алом что-то давно не получали взбучек, хотя уже привыкли, что дня не проходит без обещаний упокоить и хвосты поотрывать. Она искренняя, без гнили и двойного дна, совсем не похожа на Тамилу…
— Ребята, не стоит лезть вперед батька в Бездну, — оборвал разошедшегося товарища Ал. — И ты, Фил, не усугубляй. Хоть Ивашин в последнее время в удивительно хорошем настроении, это не значит, что он не опасен. Пока будем просто наблюдать. Ну и постараемся защитить девчонку, если возникнет в том необходимость…
— Я, конечно, очень вам всем признательна, — наконец вышла из тени расстроенная Кира. — А теперь потрудитесь объяснить тупой батарейке поподробнее, какие у нее перспективы, кто такая эта Тамила и какого демона ты, Фил, утаивал от меня то, что, оказывается, знает каждый мантикор?
На девушку уставились две пары растерянных алых глаз и одна пара смущенных изумрудных. Фамильяры молчали, поджав хвосты.
— Вот уж не думала, что мантикоры меня боятся еще больше, чем я их, — наконец вздохнула Кира, присаживаясь к столу. — Зря, ребята, не собираюсь я вас сливать, просто хочу врубиться в обстановку. Ал, верни Кристалл Истины на место, за него Ивашин точно вам хвосты оборвет. Дэм, что зависаешь, как интернет в сельском клубе? Карты сдавай, на четверых. Фил, а тебе я задала вопрос.
— Я не утаивал, — хмуро ответил Фил. — Сам до сегодняшнего вечера не знал… многих вещей, а так же не хотел тебя расстраивать. Да и ты о многом умалчивала. Ситуация действительно сложная, неоднозначная, я и сам уже мало что понимаю. Единственное, в чем я уверен, это то, что я все сделаю для того, чтобы тебя защитить, так же как моя мать защищала твою пра-пра-прабабушку.
— Я знаю, — девушка погладила черное крыло. — И верю тебе. Прости, что о наших отношениях с Виктором ты узнал не от меня. Но я сама ничего не понимаю, и мне нужно время, чтобы во всем
разобраться.
— Ладно, квиты, конспираторы демоновы, — махнул лапкой Фил. — И раз определиться в наших туманных перспективах пока не представляется возможным, будем решать проблемы по мере их возникновения. И больше не скрывать друг от друга важные сведения, это ведет к недоразумениям и подрыву доверия.
— Разумно, вопрос исчерпан, — согласилась Кира. — И как раз в тему доверия: кто такая эта Тамила? И почему мантикоры меня с ней сравнивают, еще одна батарейка?
— Этого я не знаю, — вздохнул Фил. — Кто сравнивал, тому и отдуваться! Дэм?
Йиннэн вопросительно посмотрел на мантикора. Дэм раздраженно дернул хвостом, проклиная свою болтливость.
— Не батарейка. Жена, — наконец выдавил мантикор, нервно постукивая по столу хвостом и роняя потерявшие актуальность карты на пол. Взглянув в шокированное лицо девушки, мантикор уточнил:
— Уже бывшая, слава Богам. Думал, тебя, девочка, не удивит этот факт, прошлое есть у всех.
— В принципе, этот факт меня совершенно не касается, я за него замуж не собираюсь, — взяла себя в руки Кира. — Просто неожиданно. И да, каюсь, любопытно.
Мантикоры засмеялись, но как-то напряженно.
— Нам тоже мало что известно, хозяин не склонен обсуждать с нами личное, — продолжал Дэм. — Но я точно знаю одно: Тамила его предала. В одночасье шеф потерял все, что было ему дорого, его любовь и доверие вышли ему боком. Ох и ярился же он! Еще и в войну ввязался, мы с Алом трупы выносить не успевали. Несколько раз он порывался убить эту суккубу, и убил бы, если бы не ребенок, только из-за дочери пощадил. Пожалуй, лучше прикроем эту тему, хозяин за одно упоминание этого имени даже не упокоит — испепелит.
— Да, пожалуй, хватит с меня на сегодня открытий, — вымученно улыбнулась Кира, бросив усталый взгляд на Фила и погладив Дэма. Шелковистая шерстка мантикора слегка заискрилась под ее рукой. — Не волнуйтесь, этот разговор останется между нами, и никто никого не испепелит. Вы, оказывается, очень милые, я вас хозяину в обиду не дам!
— И я тебя не дам, — ткнулся ей мордой в плечо Дэм.
— Я тоже, — поддержал его Ал. — Прямой приказ хозяина мы нарушить не можем, но пространство для маневра у нас имеется. Поэтому действия против тебя, если они и будут, мы постараемся саботировать или затянуть исполнение. Ну и предупредим по-дружески.
От двери донеслись несколько громких хлопков в ладоши.
— Просто замечательно, аплодирую стоя, — абсолютно бесстрастно произнес вернувшийся Ивашин. — Таких идиотских заговоров и интриг я еще не видел.
* * *
Дел у Виктора навалилось невпроворот. Впрочем, как всегда, к такому положению вещей маг давно привык. И если служебные дела можно было с чистой совестью свалить на кого-нибудь из людей, то вопросы колдовские таким макаром не решались. И даже если бы и решались, вряд ли Ивашин доверил бы кому-то создание и контроль нужных веток вероятности, кропотливое выстраивание линий реальности, защитные системы, устранение врагов и конкурентов, анализ огромных массивов информации для определения максимально верного дальнейшего шага, а также массу более мелких, но не менее важных забот. Поэтому происшествие в скверике маг воспринял как досадную помеху, о которой забыл сразу же после ее ликвидации. Сейчас у него были дела поважнее, да и намного приятнее: подготовка почвы для отдыха. Совместно с зеленоглазкой, разумеется.
Девушке он еще ничего не говорил о своих планах. То некогда, то момент неподходящий. Хотя, так будет даже лучше: для Киры его предложение станет сюрпризом. А делать предложения, от которых невозможно отказаться, мужчина умел профессионально. Закончив на сегодня с делами, Виктор поднялся в спальню. Несмотря на поздний час, девчонки там не оказалось. Маг, мысленно сделав заметку о том, что род Макаровых ведет свои истоки от демоновой праматери, направился в кабинет — энергетический след Киры вел именно туда. Застать в кабинете всю компанию в полном составе он не ожидал, и первой мыслью стало наказать хвостатых картежников, которые при наличии заданий устроили бабьи посиделки со сплетнями. Еще и Киру привлекли, бездельники! Ал вообще должен в больнице ведьму пасти, а не в дурака подкидного резаться. Совершенно никакой дисциплины и субординации, пора бы кое-кому эти понятия напомнить! Но обрывки фраз, донесшиеся из кабинета, заставили мага в корне пересмотреть принятое решение.
