— А-а-х!

— Да-а-а…

Мими упала на подушку рядом со мной. Пару минут мы пытались отдышаться. Потом она резко встала, прошлась по комнате голой, не скрывая, что наслаждается моей заинтересованностью. Неспешно надела бельё.

— Спасибо за хорошее утро. — Она долго смотрела на меня. Вдруг она показалась мне маленькой девочкой, которой не хватало ласки.

— И тебе спасибо.

Мими раскрыла шкаф и бросила в меня одежду.

— Собирайся.

— Куда?

— Из — за того, что демоны гордые и неприветливые, ангелы чаще вербуют к себе Непризнанных. Не хочу, чтобы ты стала одной из них. Но если ты оденешься, как монашка, вряд ли демоны захотят с тобой разговаривать.

— И куда мы идём. — Мими повернулась с заговорщической улыбкой.

— Увидишь.

Несколько демонов скучающе сидели на горгульях и смотрели вниз.

— Ему не надоело? Какой это раз за сегодня?

— Второй. Ещё летит?

— Да…всё, раскрыл.

— Энди опять прыгает? — Мими подошла к краю и бесстрашно оглядела пропасть под собой.

— Эти Непризнанные… кто их поймёт? — Сосед толкнул его в бок и кивнул в мою сторону. — Оу, мы тебя заждались. Меня зовут Ади.

— Сэми.

На крыше оказалась ещё дюжина демонов и несколько ангелов, которые услышав моё имя, начали улюлюкать и свистеть.

— Что происходит? — Ади и Сэми стали кружить вокруг меня. Их крылья подрагивали и чуть раскрывались, будто в нетерпении.

— Новенькая попалась в сети, но хватит ли у неё смелости выбраться из них?! — Рыжеволосый демон прокричал это, словно мотивационную речь, и остальные взревели ему, поддакивая.

— Прости, что не предупредила. Это была моя обязанность как соседки.

— Не предупредила о чём? — Всё это начало меня беспокоить, и я попятилась от края крыши, подсознательно догадываясь, чего от меня хотят. Кто — то позади ловко приземлился на кровлю. Я тут же обернулась. — Энди?

— Её вы тоже позвали?

— А она что, особенная? Пройдёт, как и остальные, — сказал Ади. Мими коснулась моего плеча, встала сзади меня так, чтобы я её не видела, но слышала.

— Это традиция, понимаешь? Все Непризнанные ещё до того, как научаться летать, должны прыгнуть с крыши. И как можно дольше не раскрывать крылья. Лишь только когда станет слишком страшно…

— А если не успеть? — Я тяжело сглотнула.

— Ты не умрёшь. Но будет так больно, что ты пожалеешь, что не умерла.

Первым порывом было бежать, вторым — расплакаться. В итоге я рассмеялась.

— Вы больные.

— Развлекаемся как можем, — заявил ангел Сэми.

— А ну — ка, поддержим Непризнанную! — Громко сказал Ади и все закричали в каком — то перевозбуждённом экстазе. Я поняла, что для них это — игра и очередное развлечение. Они не воспринимают Непризнанных как живых существ. Мы для них — биомусор, похожий на них.

— Плевать, что они подумают. Раскрывай крылья, как только прыгнешь. — Энди говорил шёпотом.

— Ты тоже так сделал?

— Не сравнивай себя со мной. Я получаю от этого кайф. Я прыгаю почти каждый день и каждый раз снижаю дистанцию. Однажды я доиграюсь, но это мой наркотик. А ты не наркоманка.

— Всё — всё! Хватит совещаний. — У Ади кончилось терпение. Из толпы начали кричать: «Вперёд! Ну же! Она струсит! Да прыгай уже!»

— И что же? Ты прыгнешь или нет? — Не унимался рыжеволосый.

— Я прыгаю! — Со всех сторон донеслось протяжное «е-е-е!»

— Вот это я понимаю! — Сэми широко улыбнулся.

— Покажи им Виктория! — Подбодрила Мими.

Я подошла к краю, посмотрела вниз.

— «Если я не успею раскрыть крылья, то распластаюсь прямо на дворике». — Оттуда он казался крошечным кругом, где туда — сюда снуют неповоротливые точки вместо людей. Я сглотнула комок в горле, расправила и снова сложила крылья.

— Не бойся. Второй раз не умирают.

— Спасибо за поддержку, Энди. — Я криво улыбнулась, пытаясь скрыть неконтролируемое волнение. Не получилось.

— Давайте поддержим Непризнанную! Прыгай! Прыгай! Прыгай! — Все начали кричать, свистеть, подниматься высоко в небо, наблюдая за мной сверху вниз и снова опускаясь на крушу.

— «Ну всё…сейчас или никогда!» — И я прыгнула. Едва я почувствовала, как падаю, из груди вырвался крик, но я заставила себя умолкнуть. Я не противилась страху, но и не поддавалась ему. Я порывалась раскрыть крылья из — за навязчивого чувства, что земля слишком близко. И всё держала крылья сложенными.

Земля стремительно приближалась и тянуть больше не было смысла. Взмах, крылья разрезали воздух, и коротко, но быстро, захлопали, удерживая меня на весу. Под ногами оставалось метров десять.

— Виктория! — Энди, словно в воду, нырнул вниз, схватил меня за талию и помог подняться.

— Эй, ты, оторва! — Заявил Ади.

— Эти Непризнанные уже совсем поехавшие в последнее время. — Сказал Сэми.

— Эй! Поддержим девочку, вы видели, что она вытворяла?! — Громко крикнул Ади и все присутствующие заревели, засвистели, кто — то победно закружился в воздухе. — Ты молодец, правда.

Руки Энди сжались на моей талии. Толпа понемногу начала расходиться. Ади и Сэми сели прямо на кровлю. Мими пристроилась рядом и похлопала рядом с собой. Я села на против них. Энди последовал моему примеру.

— Мы придумали это посвящение, чтобы поближе познакомиться с Непризнанными. — Пояснил Ади.

— Всё же кто — то из них однажды станет ангелом или демоном. — Сэми повёл плечами.

— У тебя есть все шансы стать одной из нас. — Изогнув бровь и лукаво улыбнувшись сказал Ади.

— Как и одно из нас. — Добавил Сэми.

Мими вдруг замерла, к чему — то прислушиваясь.

— Сейчас урок с Геральдом. Прыгаем отсюда! — Они вскочили, пробежали по крыше и бросились вниз. Послышался шорох их крыльев. Мы с Энди остались наедине.

— Спускаться долго, я могу тебе помочь.

— Как?

— На руках. — Скрывая смущения сказал парень.

— Ох, это мило…было бы здорово.

— Правда?

— Почему бы и нет? — Я рассмеялась. Мы встали и немного смущённо пытались принять нужную позу.

— Если… позволишь. — Энди чуть нагнулся и поднял меня. Он крепко прижал меня к себе… я почувствовала его дыхание на своей шее и задрожала. — Тебе холодно?

— Нет…

Энди подошёл к краю и расправил крылья. Вблизи они казались ещё красивее. Хотелось потрогать их, но я не решилась. А затем толчок, и мы плавно, но достаточно быстро начали спускаться вниз. Энди сосредоточенно и умело управлял потоком воздуха. На мгновение возник соблазн провести рукой по его скулам и нахмуренным бровям. Как только под ногами оказалась опора, я с облегчением выдохнула. Энди не спеша, явно нехотя, убрал руки с моей талии.

— Спасибо, — я улыбнулась.

Геральд стоял, сцепив руки за спиной. Перед ним встроились в ряд демоны, ангелы и Непризнанные. Он обернулся к нам, посмотрел на крышу и злобно усмехнулся.

— Вы снова этим занимались?! — Его голос прогремел неожиданно грозно. Недовольный взгляд прошёлся по каждому из нас и остановился на мне. — Ты новенька, но успела себя хорошо зарекомендовать. Уверен, ты не плохая девочка. И всё же будь осторожна в своих действиях. Демоны и даже некоторые ангелы могут подбивать тебя разные поступки. Не все из ни будут к лучшему для тебя. Хоть школа и находится в небесах, это не Рай. Ты меня поняла?

— Да… — мне стало не по себе от его слов, но Энди меня подбодрил.

— Знаешь, когда меня застукали за этим делом, мне казалось, Геральд меня убьёт. Не знаю, чем ты заслужила его снисхождение, но это здорово.

Геральд подождал, пока мы встанем на место, и заговорил.

— На этом уроке у нас будет обмен энергиями, чтобы в будущем вы могли по энергетике понять, кто перед вами, даже если его облик будет сокрыт.

— Облик можно скрывать? — Кто — то выкрикнул из толпы.

— Конечно. Можно притвориться человеком, или поменять вид крыльев, правда, на время. — Геральд подошёл чуть ближе, протянул ко мне руку, совсем близко. — Глаза врут. Не врут чувства. — И прикоснулся к моему животу. Я почувствовала, как что — то сильное, большое и светлое озаряет меня. — Это и есть энергия. У каждого она своя, как отпечаток пальца. — Геральд отстранился, прошёлся вдоль ряда и, вернувшись на место, снова замер. — По энергии вы сможете понять, к какому рангу принадлежит ангел или демон. Кто перечислит их? — Кто — то поднял руку. Из — за голов мелькнули тонкие изящные пальчики. — Ости, прошу.