- Кто? Аааа, тот парень! – Усмехнулся старик. – А он сильно вам нужен? Может быть, шут с ним уже?

- Что? Ты снова решил издеваться!? Покажи нам Оракула, гад! Это последнее предупреждение! – Крикнула Линда.

- Хорошо, хорошо, - нехотя сказал старец. – Закройте глаза ровно на пять секунд.

- Врешь, сука! – Прошипел я.

- Ну что ж, раз так, можете идти в другой кластер.

Мы переглянулись, вскинув оружие. Линда едва заметно кивнула. После всего, адекватности ждать не приходится. Вдруг открытие супер портала происходит именно так?

Я нехотя зажмурил глаза, не опуская лучевой автомат. Линда тоже так поступила. И мы мучительно считали до пяти, мысленно ожидая подвоха.

Интуиция не подвела. Когда время вышло, то ничего не случилось. Старик разглядывал нас своими сероватыми глазками. На его лице играла издевательская улыбка.

- Где Оракул, урод! – Воскликнула Линда.

- Здесь. Я Оракул, - подмигнул ей старик.

- Почему раньше нам не сказал?

- Потому что цветочка не оказалось. Без цветов в нашем деле никак.

- Хорошо, все понятно, - ухмыльнулась напарница.

Огненный луч полетел в лицо старика, но остановился в сантиметре от лица, и рассыпался прахом. Линда пальнула еще пару раз.

Тогда дед выставил свою руку. Лучи испарились в ней, как вода в сухой почве. Потом девушка громко вскрикнула, выбросив бластер подальше.

А сам старик поднялся над землей сантиметров на двадцать. Его глаза засияли фиолетовым цветом, вот рут показался огонь, по дорожному посоху пошли странные молнии.

- Ах ты, черт побери! Ты, и правда, тот супер маг! – Выдохнул я, и на всякий случай, отошел чуть подальше.

-Нет, юный друг. Я тот, кто отдался потоку развития. Каждый может достичь такого же уровня.

- Не хилый у тебя уровень, так-то, - прохрипела напарница, массируя правую руку.

Оракул лишь улыбнулся. Потом опустился на землю, и его сияние резко пропало. Перед нами вновь оказался старик, обожающий нести чушь.

Я хотел перейти сразу к делу. Ведь уйма времени была нами упущена. Но язык застрял за зубами, не в силах произнести даже слова.

Линда отошла в сторону, поднимая свой бластер. У нее тоже случился шок, как при встрече с самим Господом Богом.

- Вы хотели задать мне вопросы. А теперь обратились в каменную скульптуру, - вскоре подметил Оракул.

- Вопросы, а да! Слушай, почему ты такой странный? Высшие существа должны быть другими, - с трудом выдавил из себя.

- Повторяю, я не высшее существо. Простите за мои козни. Приходится проверять каждого, кто приближается к скалам.

- Неплохая проверка, - хмыкнула Линда.

- Не сказал бы. Она не до конца проработана. Так как насчет ваших вопросов?

Мы взглянули друг на друга, будто впервые увиделись. Линда отрыла рот, но сказать ничего не могла.

- Как нам выбраться из Сети? Об этом есть информация? – Заявил я.

- Информация есть о многом. Вам дать точный ответ?

Оракул поклонился, словно был нашим слугой. Я не обратил на такое внимание, воскликнув:

- Конечно же, да!

- Создатель Игры знает, как найти выход.

У меня отвисла нижняя челюсть. А Линда, напротив, нашла в себе силы.

- Эй, погоди! То есть, нам опять переться черте куда?

- Неизвестно. Вы сами поймете, когда узнаете, где создатель.

- Господи, не томи! Как узнать? Как найти путь к этому парню? – Выпалил я.

- Путь, - Оракул на секунду задумался. – Будьте здесь, и тогда все найдется.

Снова тупые загадки. Он водит нас за нос, словно слепых котят. Выходит, что дед слишком силен. Силой ничего не добиться. Придется снова играть по чужим правилам, надеясь, что все образуется.

- То есть, мы должны жить в этой пещере и думать? Потом явится озарение, так? Но я не знаю, в каком направлении рыть! – Заявила напарница.

- Направление придет, не волнуйтесь.

- А вдруг на это уйдут целые годы? Не хотел бы торчать здесь веками.

- Кто знает, мой друг. Время аморфно.

Хотелось поспорить еще. Сказать что-то важное, хлесткое. Именно так твердила душа, а разум давал лишь плохие прогнозы.

Оракул был найден, но толку от этого ноль. Придется терять уйму времени, сил и патронов, пробираясь сквозь новые тернии.

- Слушай, но так же нельзя! Где нам искать информацию!? – В последний раз возразила напарница. Ответ был категоричен.

- В камнях, девочка. Только в них. Камень – наш символ вечности.

С этими словами старик взял в руку булыжник, смотрел на него какое-то время. Потом аккуратно положил на землю, как бы боясь повредить.

****

Дальше началась тупая рутина. Оракул превратился в глупого деда, который говорит непонятными обрывками фраз. Попытки расколоть великое существо приводили лишь к нашей истерике.

Уходить сейчас было глупо. Оставаться тоже нет смысла. Мы оказались в подвешенном положении, погрузившись в вакуум бреда.

Днями бродили вокруг, вместе и в одиночку. Иногда сражались с мутантами, которые почему-то не приближались к убежищу старца.

Я пытался применить медитацию, магические способности или телепатию. Но все было попросту тщетно. Моих сил откровенно недоставало.

И вообще, нужна ли здесь сила? Может, я знаю, где живет тот создатель. Только все затеряно в памяти, на которой стоит блокировка.

Даже у самой сложной загадки есть некий ответ. В нашей ситуации он был где-то рядом. Я прекрасно чувствовал это, сидя перед скалой Оракула два дня спустя.

Казалось, сейчас что-то случится. Истина кружит вокруг, но не желает себя проявлять. Предчувствие откровенно бесило. Оставалось лишь бросать камни в темно-рыжую даль, мучая себя пустыми догадками.

Линда куда-то ушла. Было тихо и немного прохладно. Отличная атмосфера для медитации. Хотя, какой смысл в этой безделице?

Сознание кипело от бреда. Меня просто дурили, не давая никакой информации. Старик мог смеяться над нами. И кто сказал, что это настоящий Оракул? Может быть, простой Маг, у которого съехала крыша.

- Ненавижу, - прошипел я, бросив небольшой камешек вдаль.

- Что за черт, - выпалил, кинув, второй. Затем, третий, четвертый и пятый. После взял перерыв, думая о чем-то своем.

В этот момент, сбоку показался Оракул. Он стоял в полный рост и разглядывал родные просторы. Казалось, здесь цветет райский сад, который старикан лично вырастил.

- Что? Опять пришел издеваться? Ну, давай, скажи новую глупость! – Произнес я, сидя на большом камне.

- Твой гнев выступает барьером. Загляни внутрь себя, не предаваясь поверхностным проблемам, - спокойно процедил мрачный дед.

- Ах, вот оно как!? Всего-то! Я третий день пытаюсь этим заняться! Но знаешь, это полная хрень! Если нужен создатель, которого мы не видели, то надо искать информацию. А не сидеть в горах, как дикие монахи.

- Горы многое знают, - не думая отозвался старик.

- Ну, вот! Ни черта твои горы не скажут! У меня даже памяти нет. Горы ее не вернут.

Оракул немного задумался. Он нагнулся до самой земли, взяв камень размером с два кулака.

- Горы не услышат твой зов. Они слишком большие. А вот камня будет достаточно.

- Чтоб вернуть мою память?

- Конечно.

- И где взять этот магический артефакт? - Я насторожился. Вдруг дед скажет что-то полезное? Не может же он вечно держать нас за идиотов.

- Я уже взял. Вот он.

Старик улыбнулся, протянув мне простой булыжник. Пришлось принять тяжелую штуку, в надежде хоть что-то решить.

Но после детального рассмотрения, абсолютно ничего не случилось. Грязный кусок породы не имел магических свойств. Он мог пригодиться в строительстве или мощении тротуара. Но вправить мозги такой штукой явно не выйдет.

- Очень смешно, чертов умник! Я устал от тупого обмана. Ваша Сеть вечно врёт! Вместо прохождения уровней, здесь адские квесты, вместо нормальных правил, дикая смесь абсурда, а вместо высших существ, клоуны с горящими глазами. Говоришь, что камень подействует, сейчас мы проверим!