****

Я стоял посреди большой комнаты, где лампы точечного освещения отражались в блестящем паркете. Люди в черной форме и масках положили мое тело в мешок.

Полноватый мужчина с тонкими очертаниями бороды осмотрелся вокруг. Спросил, выключено ли видеонаблюдение в доме. Затем поправил пиджак и покинул помещение, улыбаясь.

- Вот козел! Я вытащил тебя из дерьма! – Сказал, взявшись за голову, и тут же очнулся.

Перед глазами плыли белые облака. Синее небо манило живой лазурью, заставляя думать лишь о хорошем. Может, я лежу среди ромашкового поля, а проклятая Сеть лишь приснилась?

К сожалению, нет. Стоило приподнять гудящую голову, как кругом показались мрачные камни.

- Нэс, ты чего? Все в порядке? – Вскрикнула подоспевавшая Линда.

- Не тревожь его. Он познал многое, - спокойно протянул Оракул.

- Ай, блин, теперь будет шишка! Настолько многое, что башка разрывается. Ко мне память вернулась. Слышишь, Лин? Процентов на семьдесят!

Я встал на ноги, всматриваясь в лицо напарницы. Та слегка улыбнулась, потом тут же нахмурилась. Эта новость звучала как гром среди ясного неба.

- Капец, это жестко… И чего ты узнал?

- Во-первых, то, что меня зовут Сергей Лидин.

- Сережа? О, нет! Оставайся уж Нэсом!

- Это не главное, Лин! Я создал Систему.

- Понятно. Какую?

- Эту Систему! Ячейки, границы, пораженных, копателей!

- Ясно все с вами. Прими эликсир поскорее. Вижу, ты хорошо приложился.

Действительно, мои рассуждения граничили с бредом. Не верилось в собственные слова. И лишь Оракул прояснил ситуацию.

- Он верно говорит. Перед тобой наш Создатель.

Линда ахнула, хлопнув себя по щеке. Но в ступор, как ни странно, не впала.

- То есть, ты местный бог!? Охренеть! И чего мы тогда тут толчемся! Живо неси нас обратно. Какого хрена тупить?

- Погоди, Лин, постой! Сеть давно живёт своей жизнью. Для нее даже создатель – обычный игрок. Поэтому все не так просто.

- Да, но ты можешь найти выход, о котором никто не ведает, - вставил Оракул.

- Так ведь, я тоже… не ведаю. Как мне его откопать?

Линда сделала страшное лицо, всплеснув руками. На всякий случай, я отступил назад, и тут же услышал хлопки. За спиной оказался Алекс. Он аплодировал, словно в театре, рассматривая нас с любопытством.

- Урод! Я знаю, кто ты такой! Мог бы псевдоним покруче придумать! Александр Стерх, училка с тупыми амбициями!

- Аха-ха-ха, да ты многого добился, щенок! Твое грязное везение сработало и в Сети! Сережа – вундеркинд, местный умник! Ему можно дать сразу несколько грандов за разработку глупых игрушек. А те, кто по-настоящему полезны стране, вынуждены сидеть на окладе, дожидаясь нищенской зарплаты, как манны небесной.

Линда с Оракулом отступили. Но я остался на месте. Хитрый Стерх вызывал отвращение. Я доверял ему как себе. Ну что же, настала пора расплатиться.

- Это не оправдание, идиот! Сеть вышла из-под контроля! Она могла угрожать всей Земле!

- Правда? Знаешь, прошло уже месяцев шесть… И ничего… Земля не свернула с орбиты. Зато мы с тайным министром заперли здесь кучу уродов, сделав Россию чище.

- Вот оно как? Ты забыл, что Сеть забирает людей! Каждый может оказаться в капкане, кретин!

- Хаотичная телепортация… Интересный феномен. Но он не имеет массового характера. Для беспокойства нет повода.

Мне хотелось броситься в бой. Только гад был явно сильнее. Но с нами теперь Оракул. Значит, Алексу будет несладко.

- Так и знал, что ты это скажешь. Оправдания тупого придурка! А ведь я достал твою шкуру из грязи.

- Да? Но кто научил тебя добиваться? Кто верил в тебя, когда отвернулись другие? Я помню забитого школьника, который пришел в универ, боясь собственной тени.

- А я помню дебила, который в свои тридцать пять умеет лишь ныть, обвиняя во всем правительство и масонов!

- Ядовитый подлец! – Алекс перешел на визг. – Я бы все равно тебя уничтожил. Это мой проект, тебе ясно!? Я должен управлять всей компанией! Ты не достоин того, что имеешь! Тебе не выбраться из Сети.

- А на этом мы прерываем трансляцию, - протянула напарница.

Из ее бластера полетела ракета, врезавшись в тело врага. Он взвыл от мощного взрыва, отошел в сторону, но пока не упал.

Я вызвал свой автобласт, пустив заряд плазмы. Но Алекс сделал отмашку. И невидимая волна бросила мое тело на камни. Затем красноватый шар ранил Линду.

- Вы слишком слабы! Вам не победить в этой битве! – Прогремел чертов Стерх.

- Пустая сила значения не имеет, - без малейшего беспокойства заявил наш отшельник.

Алекс посмотрел на него, как на мелкого грызуна. И в деда порхнул синий луч, пущенный из горящей руки.

Мне стало на мгновение страшно. Но Оракул, к счастью, смог устоять. Он заблокировал удар, махнул своим посохом, вызвав мощную молнию.

Рыцарь в балахоне получил удар током, от которого сел на землю, словно растерянный ребенок посреди цветочной поляны.

- Ах ты, грязный мерзавец! – Алекс вскочил на ноги, бросил огненный шар. Но тот вернулся назад, ударив читера в грудь.

- Лупи его, дед! Завалим животное вместе! - Я поднял свой автобласт. Только Оракулу это не нравилось.

- Нет, прекрати! Мы не должны делать это. Он пришел за тобой. Так пройди же испытание с честью!

Тем временем, Алекс вновь пошел в бой. Но получил в башку синей молнией, что заставило свалиться на камни.

Злобный маг потерял сознание, превратившись в безобидную падаль. Линда хотела добить, но Оракул опять помешал.

- Не стоит нарушать гармонию, - сказал он. – Мы пойдем честным путем.

- Честный путь? Он же всех обманул! Его сила не настоящая. А после каждого поражения, он уходит обратно, в реальность! – Воскликнул я.

- Это будет исправлено, Нэс. Сеть рассудит. Сигнал уже подан.

- Сигнал, не сигнал, а мне как-то похрен!

Линда подняла бластер. И вокруг девушки образовалась силовая мембрана, которая позволяла перемещаться в стороны, но сделать шаг вперёд было нельзя.

- Ты что его защищаешь, придурок!? – Прокричала напарница.

Она ударила прозрачную стену, только это не дало результата.

- Она права, друг! Ты был вроде за нас!

- Я сражаюсь за истину. Прими свою участь.

С этими словами Оракул отошёл, став рядом с Линдой, которая все еще билась в истерике, находясь «за стеклом».

- Получено тридцать баллов к магическим способностям. Уровень рукопашного боя – повышен, - поступило системное уведомление.

- Ты прокачал меня только что? Спасибо хотя бы за это! – Сказал Оракулу. Но тот лишь пожал плечами.

- Это не я, а Система. Она решает ваш спор.

Я хотел сказать еще что-то. Но светящийся гад встал с земли. Окинув взглядом окрестности, он гневно произнес:

- Значит так!? Драка один на один с этим щенком! Лучшего подарка я даже не ждал!

В меня тут же полетел синий шар, больно ударив в живот.

- Ах ты, мразь!

Я хотел взять автобласт, но понял, что он исчез. Пистолет, кинжал, патроны. Все бесследно пропало. А враг, тем временем, наступал. Еще один удар в грудь, потеря десяти процентов энергии.

- Пошел к черту! – Я с криком махнул рукой, из ладони вылетел сгусток плазмы. Алекс согнулся от удара, получив такой же урон.

- Аааа, скотина!

Читер с ревом бросил вспышку энергии. Я увернулся, ответив тем же. Теперь удалось попасть в голову, отчего гад чуть не упал.

- Как такое возможно!? – Простонал в недоумении Стерх.

- Все просто, козел! Система уровняла наши способности. Как тебе такой вариант?

- Это истинно так, - раздался голос Оракула.

- Хорошая попытка! Вы почти победили! – Усмехнулся синий рыцарь. Он провел рукой от шеи до самого живота, опустив подбородок. Только, это ничего не дало.

- Что? Почему я все еще тут!?

- Ты - простой персонаж. Выхода из Сети не будет, - прогремел наш Оракул.