Прямо передо мной стояли солдаты. Не наши Вояки или Спецы, не Бесы и не Амазонки. Неизвестный мне клан (или одиночки) в растянутой камуфляжной одежде.

Их было всего лишь трое. Один вооружен бластером, у других дробовик с автоматом.

Я не успел даже хмыкнуть, как в грудь попал заряд дроби. Закашлялся, сделав отмашку. И голова парня с ружьем загорелась. Он свалился на землю, издав жуткий крик.

А его напарник бросился к машине, стоявшей неподалёку. На крыше джипа виднелись стволы неких пушек, похожих на примитивную систему залпового огня. Этой дрянью нас и бомбили. Так просто, неожиданно, глупо.

- Суки, горите в аду! – Проревел я с остервенением.

По телу прошлись лучи мощного бластера. Главарь отморозков принялся отходить, плотно меня поливая.

- Ущерб десять процентов, пятнадцать…

Хотелось сразу спалить эту тварь, но в голове крутился совсем другой план. Под плотным огнем я наклонился к земле. Схватил кусок старой доски и бросил в стрелка. Попал точно в башку, заставив гада свалиться.

Потом выбрался из «воронки» и настиг ублюдка в пару прыжков. Тот попытался стрелять, только получил удар по лицу, от которого отрубился.

За спиной послышался скрежет. Работали какие-то механизмы. На меня наводили орудие, чтоб расстрелять в упор, как тупую мишень.

- Нет! – Прокричал во все горло.

Из руки вырвался огненный вихрь, от которого техника перевернулась. Словно осенний листок, она покатилась прочь, после чего взорвалась, превратившись в огненный сноп.

- Так-то лучше, козлы! А теперь ты, братан!

Главарь банды пришел в себя. Жалким червяком он карабкался прочь, в надежде, что я не замечу. Но твердый кроссовок прижал тело к земле, не давая уползти за развалины.

- Из какого ты клана, урод? – Произнес, едва сдерживаясь.

- Мы сами по себе… С пацанами.

- Вот оно как? На кой черт вы нас обстреляли?

- Захотелось…

Я ударил белобрысого парня по голове, затем сильно пнул в бок.

- Ай, сучонок, блин больно! Нам за тебя магический ранг дать хотели.

- Кто хотел? – В ответ послышался только сдавленный хрип.

- Кто хотел, гад!? Руки оторву к чертовой матери!

- Эти… Те кто игрушку всю сделал. Разработчики ее, ясно? Мы не знали, что ты такой сильный. Думали, просто все.

- Ах, вот оно что!? Разработчики, значит! Передай, после респауна, «разработчикам», что они сядут в тюрягу, когда мы выйдем в реальность!

- Аха, ха, ха… Пацан… За тобой теперь все охотятся. Мы это так. Тут кланы есть очень сильные. Тебя запрессуют.

- Вот значит как! Путь подходят по записи! А пока твоя очередь…

Я сконцентрировал энергию в правой руке, и нанес мощный удар. Несчастный вздрогнул от попадания. Какое-то время хрипел, а после стих, не подавая признаков жизни.

- Так ты мне нравишься больше… Линда! Линда, ты где? Можешь уже выходить!

На мой крик никто не ответил. Казалось, что девушка убежала. Когда все падало и взрывалось, она вроде шмыгнула к двери. Я был в этом уверен. Или снова ошибся…

Медленно осмотрелся кругом, потом обошёл развалины, стараясь заметить напарницу. Ее нигде не было. Будто растворилась в пространстве, переместившись в другую ячейку.

- Ладно, надо просто подумать. Интуиция теперь не подводит. Я смогу узнать, где она. Главное сейчас – успокоиться.

Сердце бешено колотилось. Присел на кусок бревна, глядя на синее небо, которое медленно заволакивало облаками. Взгляд опустился на землю, коснулся темных развалин, откуда торчала хрупкая женская кисть.

- Линда? Ты тут… Вставай! Погоди, я сейчас помогу.

С огромным трудом отвалил кусок стены в сторону. Под ним были доски, которые тоже откинул. Там лежала напарница. Она смотрела на меня, не мигая. Бледное лицо застыло, выражая решимость и волю.

Она до последнего надеялась на победу. Хотела перебить придурков, что долбили по нам. Но прокачки сейчас не хватило. Ее тело оказалось слишком хрупким для взрыва. Сам с трудом выдержал обрушение. Для Линды же оно стало смертельным.

Я не мог поверить в то, что случилось. Аккуратно достал труп из завалов. Положил его на поляну перед бывшим домом, и какое-то время тряс, стараясь привести в чувства.

- Нет, Господи, нет! Ты не могла умереть, ты же сильная! Меня учила все время… У тебя прокачка была! Да что за черт, твою мать! – Я выл словно бешеный зверь, поднимая руки к небу, будто оно что-то подскажет.

Застывшие глаза смотрели с каким-то укором. Они читали обвинительный приговор, не оставляя ни малейшего шанса.

- Нет, я не виноват, тебе ясно!? Я не знал, что они по нам вдарят! Господи, прекрати! Сама дура! Боже, ты меня снова не слышишь! – Мычал, утирая текущие слезы. Но скоро осознал, что это бессмысленно.

- Так нельзя. Она не должна здесь лежать!

Собравшись с духом, снова взял Линду на руки. Положил ее на груду обломков. И, вызвав огненный вихрь, устроил погребальный костер, чтобы отдать последние почести.

Смотреть на это мне не хотелось. Под хруст пылающего огня медленно направился прочь. Опомнился, когда вокруг было поле. А деревня с разрушенным домом осталась далеко позади, как и надежды на лучшее.

Я сошёл с грунтовой дороги, присел на кочку среди травянистого моря. Идти дальше было попросту некуда. Осталось ждать своей смерти, надеясь, что меня сожрут быстро. Потом еще пару раз, и мы будем вместе, там, где нет всяких прокачек, лутов и Бесов…

Ячейка кишела разными монстрами. Чувствуя мою силу, они проявляли активность. Рядом слышался вой, ближние кусты предательски шевелились.

Только твари не спешили атаковать. Они специально меня доставали, играя, как с глупой дичью. Тем временем, солнце клонилось. Время ускользало сквозь пальцы, а тоска медленно давила на сердце.

Хотелось скорее подняться. Отправиться навстречу удаче. Но без Линды это было бы глупо. Она не возродится опять. Нового респа не будет. Я один во всей этой Сети, которую создал по собственной дури.

Значит, нет смысла вставать. Игра, наконец-то закончена. Я умер вместе с напарницей. Остальное – лишь вопрос времени.

По ощущениям прошло часа два. Ноги стали болеть, спину нещадно тянуло. Только я не хотел поддаваться, отрешенно смотря в одну точку. И лишь голос в моей голове заставил живо вскочить.

- Ты должен добраться до цели, - проскрипел какой-то старик.

- Оракул? Что тебе надо! – Воскликнул в недоумении.

- Соверши то, что задумал.

- Моей девушки больше нет! Я не собираюсь искать чертов выход!

Оракул замолчал. Не хотелось его возвращать. Пусть катится к черту, как и весь этот гребанный мир.

- Достижение цели способно решить все проблемы, - снова произнес он.

- Послушай ты, пенсионер каменный! Линда мертва! Мне нахрен ничего не сдалось! - Крикнул, встав с места, и описал круг вокруг своей кочки.

- В конце пути решаются вопросы жизни и смерти.

- Что, правда что ли? Я, конечно, поверил… еще скажи, будто там ее воскресят.

- Он может все, если добиться ответа.

Я почесал свою голову. Небольшая искра надежды загорелась в душе. Конечно же, это глупо. Но слова вылетели сами собой.

- Там, что есть чувак, способный вернуть ее к жизни?

- Да. Иди к своей цели.

- Погоди, стоп! Где гарантии? Не издеваешься ли ты, старый хрен?

- Иди к своей цели.

- Я спрашиваю, Линду точно вернут или нет!

- Иди туда…

- А больше тебе нихрена!?

Я пнул ногой кочку, нервно всплеснул руками. Стремиться куда-то бессмысленно. У меня не может быть цели.

Но вдруг Оракул не врет? Что если там, есть какой-то портал? Некая тайная сила? Вдруг мне удастся вытащить Линду… О здешней смерти мы мало что знаем. Она может быть лишь началом.

В этот момент, трава вдали шевельнулась. Огромный копатель поднялся на ноги, и медленно пошел на меня. Стайка паукад показалась правее. А слева наступали пораженные-адекваты.