- Эта аномалия оказала разное действие. Сама Сеть вроде не изменилась. Но только с первого взгляда. На самом деле, здесь творится разная чертовщина. Настолько, что наших мозгов не хватает, да и чьих-то ещё.

- Это ясно все, Лин. А со мной-то что получилось?

- Все очень просто... Когда ты отрубился, я смогла подойти. Перед этим взорвала дебильное дерево... Казалось, что уже поздно, и ты тупо умрёшь. Но случилось нечто похуже. Из неоткуда явилась блондинка. Она взяла тебя на руки. Ещё подумала, что за сильная баба! Так легко таскать мужиков даже я не смогу.

- Хах, это да... Силы у нее предостаточно, - вставил, вспоминая недавнюю битву.

- Так и есть, а ещё, ее лучи не берут. И перемещаться умеет. Вы с ней просто исчезли. Я не успела понять, в чем тут дело. Осталась одна, среди тварей в лесу... Непонятно, куда податься.

- Да, не хорошая ситуация. А я в это время... Не знаю, - отрешённо сказал, глядя в синее небо.

Действительно, что со мной было? Неужели спал столько дней? Ответы может дать только Лайна, общаться с которой не очень-то хочется. Лучше послушать напарницу, получив хоть какую-то информацию.

- Когда все случилось, я решила найти подмогу. В одиночку тут явно не катит, - продолжила моя спутница. - Пришлось выйти из кластера, вернуться туда, где мы были. А потом на ячейку назад. Только там уже вояки попались. У них дальняя застава какая-то. С трудом уговорила помочь. Если б не вклад в борьбу с Бесами, они бы не согласились.

Сказав это, Линда вздохнула. Она боялась меня потерять, хотя вида не подавала. Я поднялся со своего места, и тихо подошел к напарнице, положив руку ей на плечо.

- Ты, правда, ничего не помнишь? – Сухо сказала она. – Для меня эти дни тянулись, как целый год. То чуть громада на съела, то пораженные в угол зажали…

- Это чудовищно, Лин. Но все уже позади. Похоже, я сам был как тот пораженный. Сознание вернулось за два дня до вашего штурма. Хорошо хоть, она не убила.

- Ну да, если улетишь на респаун, то все обломается.

Линда смотрела вперед, будто там показывали супер блокбастер. Я присел на корточки рядом, и нежно поцеловал свою девушку.

Щеки напарницы загорелись. Она слегка улыбнулась, отстранившись назад. Да, сейчас не лучшее время. Надо убираться скорее, и вообще, лучше не расслабляться.

Я и сам понимал, потому не настаивал. Просто поднялся на ноги, вернувшись на прежнее место.

Мы просидели еще минут десять. И когда мысли слегка устаканились, девушка тихо сказала:

- Это все, конечно, прикольно. Но нам надо валить.

- Да, по коням, мои чудо-воины… - Зачем-то произнес я.

Линда поднялась с пня, охая старой бабкой. Но тут же пристально на меня посмотрела, задав странный вопрос.

- Слушай, если стерва тебя не убила, то, что тогда делала?

- В каком плане, не понял?

- Ну зачем… Для чего ты был нужен?

Линда шла впереди, размахивая руками, как взбешенный подросток. После всех испытаний, я разучился врать. И, рассказывая о своих злоключениях, упомянул про ночь с Лайной.

Конечно, не напрямую, но почуяв неладное, Линда выудила всю информацию, что завело ее не на шутку. Теперь мотор женской ярости работал с бешеной силой. Его маховик добивал мою несчастную психику.

- Чертов безмозглый кобель! Ты будешь трахать всех монстров или через одного? Я видела пораженного рядом. Может, затащишь и его в свою койку? Пока я неделями скитаюсь в Системе, ты находишь любовниц. Так ещё врешь про потерю памяти, гад! Вот тебе и влюбленный парнишка!

Я слушал упрёки уже минут двадцать. Линда забыла о всякой опасности. Она орала так, будто мы находились на кухне, а не в темном кластере, где может произойти нечто страшное.

Было ясно, что так продолжаться не может. Я замер на месте, желая поставить жирную точку.

- Прекрати! Я делал это не по своей воле. И насчёт памяти - чистая правда. Не надо делать из меня идиота! Я бы никогда тебя не предал!

- Вот оно как, ну отлично! Тогда почему не взял свою пушку, той чертовой ночью? Пусть в остальные дни тупил в трансе. А потом-то чего? Или девочка красивая, можно и потерпеть...

- Она меня зомбировала, это ясно!? До сих пор еще не дошло?

- До меня-то дошло! Но стоит ли верить? Может ты хотел с ней остаться? А когда надоело, тупо стал играть жертву!

- Да какого черта, вообще!? Мы вместе уже пару месяцев. А ты не научилась нормально общаться. Нахрен такую команду, где тебя вечно давят!

Я с криком оттолкнул Линду в сторону, и бодро зашагал по дороге.

- О, замечательно! Мой парень трахает демонов. Закрою на это глаза, что же делать! - Послышалось позади.

Стараясь не отвечать, я напряжённо смотрел на кусты, будто в них скрывалось спасение. Линда оказалась не такой простой, как я думал. Сначала, была в роли «местного парня». Минимум закидонов, максимум логики и решимости.

Но с развитием отношений, превращалась в злобную собственницу. Я был для нее тупой вещью, которой нельзя доверять. Неужели, и правда, есть демоверсия? А чем серьезнее отношения, тем женщина злее?

Или это кризис, о котором кричат семейные консультанты? Как его одолеть, не разрушив наши хрупкие отношения...

- ... и пойдешь нахрен, не зря я не хотела тебя подбирать, - доносились обрывки фраз за спиной.

Я не слушал нотации Линды, стараясь хоть как-то отвлечься. Вдруг небольшой куст посмотрел на меня темными глазами. Потом, шевеля лиственными ногами, скрылся в глухом лесу.

- Линда, постой! - Крикнул, замерев, словно вкопанный. - Тут не может быть этих... Живых растений?

- Что? Отличная попытка, придурок! Сменить тему разговора, чтобы я отвалила.

- Нет, я серьезно! Лин, прекрати! Мне кажется, что местные заросли... Они как люди почти...

Линда нахмурилась, почесав свою щеку. В темной зоне может быть всякое. Девушке пришлось прекратить злые вопли и подойти к полоске растений.

Она аккуратно раздвинула листву своим бластером. Медленно перешла на другую сторону тропки.

Там тоже порылась в кустах. Потом опустила руки, сверля меня взглядом.

- Что? Говорю, очертания человека здесь были. Из листьев чувак такой! Новый монстр, я считаю!

- Почему ж ты его не убил? - Гневно сказала напарница.

- Я не ожидал! И он был не агрессивный!

- Боже, это просто кусты. Реально, обычные ветки. Признайся, что ты обманул!

- А ты признайся, что вела себя, как ревнивая стерва. И вообще, помнишь то чёртово дерево!?

Линда топнула ногой, отвернулась от меня в знак крайнего негодования.

- То дерево, идиот, было страшней сатаны. А это простые, блин, ветки! И вообще, на моем месте другая бы тебя пристрелила.

- На моем месте, другой бы тебя послал!

- Так пошли, в чем вопрос!?

- В том, что, ты дура, попросишь прощения.

- Ха, кретин, не дождешься!

Дальше мы шли в тишине. Увиденное надёжно въелось в сознание. Я прислушался к шороху веток, дуновениям ветра и скрипу нервов напарницы, которая не желала остыть.

Мы шли относительно долго. Появились мысли об отдыхе. В какой-то момент, я зевнул, и увидел большого копателя.

Тварь выбралась на тропу, как простой кот. Она посмотрела на нас, отрыв адский рот, но бросаться в бой не желала.

- Вот сука! - Крикнул, два короткую очередь.

Линда тоже стала стрелять. Чудовище получило несколько попаданий, и, поджав хвост, шмыгнуло в кусты.

Мы проводили взглядом незваного гостя. Затем опустили стволы, не понимая, что здесь случилось.

- Он что, убежал? - Спросила Линда, глядя вокруг.

- Нет, улетел! Конечно, свалил. Мы его напугали.

- Здоровая тварь не могла испугаться. Ущерб совсем мелкий.

- Значит, она боится чего-то другого?

- Точнее кого-то.

- Интересно, кого?

- Ну, уж явно не человека из листьев.

Я ощутил нечто странное. Это было не предчувствие беды, а какое-то липкое беспокойство. Вроде ничего не случилось. Нас даже не пытались убить. Только почва под ногами была слишком скользкой, несмотря на мнимую сухость.