- Ладно, так тоже не плохо. Лучше, чем в плену у тупой нимфоманки, - сказал сам себе, осмотревшись вокруг.

- Убирайтесь из нашего города. Вы должны убраться. Повтор сообщения. Убирайтесь. Вы должны убраться скорее, - прозвучало у меня в голове.

Это было системное уведомление, сказанное электронным голосом без явных половых признаков.

- Что? Эй, ты кто? Опять хренов Алекс! – Воскликнул, схватив автобласт.

Дверь со скрипом раскрылась, и на порог вошла моя Линда. Она встревоженно осмотрела меня, и, помедлив глуповато спросила:

- У тебя опять хренов приступ? Живые растения мучают?

- Нет! Голос в башке! В смысле системный, но не совсем! Нас уйти просят отсюда… Ты слышала?

- Нет, какой голос? А насчет ухода, понятно. Вряд ли тут любят гостей. Но ничего, я привыкла.

- Я тоже привык. Только это другое…

- Боже мой, прекрати, - Линда потерла свой лоб. – Пойдем уже, ладно? А то мы и за год не допрем. То голоса в голове, то деревья с ногами…

Я ничего не сказал. В очередной раз осмотрелся, и вышел на крыльцо за напарницей.

Вчерашняя прогулка по лесу продолжилась с новой силой. Утренняя дрема не давала, как следует разогнаться, мы плелись по тропе, словно школьники на учебу.

Чтоб хоть немного взбодриться, Линда начала говорить. Она строила предположения, стараясь найти зацепку.

- Что если здешняя темнота проявляется в сумасшествии? Психическое оружие, например? Персонажи начинают видеть разные вещи. Они спорят, злятся и сходят с ума. Или становятся тоже мутантами. Знаю, в Сети нет такого. Но здесь же все по-другому, - медленно говорила напарница.

- Вообще, я не спорю. Но почему тогда тебя не задело? Или это оружие давит на психику избранно?

- Конечно же, Нэс. Отбирает жертв по прокачке.

- То есть, я такой неразвитый слабак, что меня ломают как шавку.

- Я этого не сказала. Просто такая теория!

- К черту все эти теории! Устал от тупой неизвестности! Лучше б уже сотня копателей или пять таких тварей, как Лайна.

- Ооо, ты опять про нее? Наверное, очень понравилось!

Я остановился на месте, пристально глядя на Линду.

- Прекрати меня ревновать! – Прошипел с явной злобой.

- А ты прекрати провоцировать! Не можешь пройти молча сто метров.

- Так, кто из нас говорил, играя в местного теоретика!

Линда открыла рот, чтоб ответить. Но сделать это не вышло. Я замер в недоумении, не желая продолжать разговор. За спиной у напарницы явился тот самый куст.

Он напоминал человека, обвешанного зелеными листьями. Рта и носа не видно. Зато глаза светили желтыми огоньками, недобро глядя на нас.

- Так вот, ты сам… - Протянула напарница, но я ее оборвал.

- Смотри! Там живое растение!

- Блин, ты опять? Ладно, окей! Если ничего не найду, твоя башка получит пару затрещин!

Девушка с досадой вздохнула, обернулась и тотчас обмерла. Куст слегка поворачивал голову, разглядывая незнакомку.

Он сам был шокирован нашим видом. Потому не спешил нападать. А судя по злобным глазам, давно мечтал это сделать.

Несмотря на растерянность, Линда тут же пальнула. Живой куст вздрогнул, на нем сгорело несколько листьев. Я тоже дал залп, отчего, противник упал, но умирать пока не спешил.

Вокруг послышался шорох. Нас окружили несколько таких особей. Я вызвал гранату и бросил ее на наугад. Раздался сдавленный крик, взрывом кого-то задело.

Линда принялась расстреливать ещё одну тварь. То растения не сдавались. У них в руках были короткие палки, напоминающие электрошокеры. Одна из таких пустила синюю молнию, которая пронзила меня острой болью.

- Чёртовы ветки! Получайте, ублюдки! - Успел крикнуть в последний момент.

Пальнул еще пару раз. Но меня ударили сбоку. Тело вдруг затрясло, мышцы рук отказали.

- Убрать автобласт! Убери его в схрон поскорее! - Дал команду Системе, понимая, что нас берут в плен.

Линда тоже упала и спрятала свою пушку. Она с криком проклинала кусты. Только это сейчас не работало. Ещё несколько мощных разрядов, и мы перестали сопротивляться. Казалось, что это позор. Ведь раньше так легко не сдавались.

Но краем глаза заметил, что захватчиков больше десятка. Они отлично сливаются с местностью и имеют устойчивость к нашим зарядам. Все сложилось как нельзя хуже. Вот тебе и спокойствие леса...

Я понимал, что вокруг происходит, но шевелиться при этом не мог. К нам подошли трое растений, опутав каким-то плющом. Потом подъехала грузовая машина. Это была Газель, как у вездесущих торговцев.

Нас забросили в будку старенькой техники, и, свернув с дороги, повезли в самую чащу. Двое воинов с палками сидели рядом, чтобы мы не сбежали.

Дорога была на редкость ровной. Она надёжно маскировалась в кустах, как секретный путь сообщения.

Минут через пять стало легче. Я поднял голову, чтобы что-то сказать, но получил удар током. Для верности, Линду тоже прижгли. Как ни странно, но захватчики были шустрее чем Бесы. Да и путь оказался не долгим. Мы просто не успели свалить.

Через пятнадцать минут машина сбавила ход. Послышался сильный шорох, и мы куда-то заехали.

Нас бросили с Газели, словно тюки старой ткани. К счастью, шокеры теперь не использовали. Удалось слегка отойти от разрядов, став на твердую землю.

Несмотря на свободные ноги, тела были плотно опутаны. Мы представляли собой странные коконы, которые могут ходить.

Газель быстро умчала, оставив несколько кустов для охраны. Я слегка осмотрелся, стараясь разглядеть как можно больше деталей.

Если говорить совсем грубо, это был мини город. Дома, заборы, стена по периметру, хозяйственные, военные постройки и даже беседки. Только все это сделано из листвы по принципу живой изгороди.

От зелени рябило в глазах. Никакого кирпича, камня и дерева. Только живые растения, обустроившие быт своим разумным собратьям.

В голове это все не укладывалось. Я привык к чему-то более адекватному. Живые кусты - чересчур. Даже для коварной Сети такое является бредом.

- Отвалите, чёртовы твари! Не знаю, кто вы, но ваш палисадник сгорит! - Крикнула Линда.

- Идти туда, - пробасило одно из растений.

Оно говорило так, будто рот был закрыт. Извлечение каждого звука требовало не дюжих усилий.

- Идти? Катись в зад, зелёная сука! - Воскликнула Линда.

Мы получили удары током. И я заметил, что разряды причиняют ощутимый ущерб. Уже пятнадцать процентов урона, но что будет дальше.

- Лин, прекрати. Мы пойдем, - твердо заявил, глядя на "кучи листьев".

Девушка поняла, о чем речь, и сделала вид, что смирилась. Она склонила голову в знак покорности, сказав:

- Хрен бы с вами, куда топать.

В окружении стражи нас повели через площадь, затем по небольшой улице, огороженной лиственными стенами. Там скрывалась ещё площадка, где стоял купол из дикого винограда.

Это был местный штаб, где нас хотели показать важному чину. У растений тоже есть губернатор. От этой мысли становилось смешно.

Я почувствовал, как путы слабеют. При желании можно вытянуть руку. Но сейчас не подходящее время. Лучше не показывать вида.

- Заходить. Говорить с верховная особь, - произнес один из охранников.

И по мягкому слою травы мы попали в просторное помещение, где было подобие стола или алтаря. А в углу на небольшой клумбе рос пышный куст.

Несколько стражников стали у входа. Двое вошли вместе с нами. Как только оказались внутри, куст сошел с земляной насыпи, превратившись в подобие человека.

Он мало отличался от остальных. Но на голове были красные листья в форме некой короны. Судя по глазам, главарь был умнее собратьев.

- Опять вы поймали двуногих, - довольно чисто произнес он.

- Да, Верховный. Мы делать сообщение. Они идти дальше. Шпион.

- Ха, я же тебе говорил, - с досадой толкнул Линду в бок.

- Не получала я никаких сообщений...