Бросил гранату за камень. Там тут же прогремел взрыв и раздался вой злобного монстра. Линда принялась обходить убежище паука, чтоб наверняка с ним покончить.

Тогда зверь вырвалась из-за скал, ударив меня несколькими руками. Я отлетел в сторону, уронив автобласт. А ущерб достиг двадцати процентов.

Монстр резко бросился к Линде, невзирая на мощный огонь. Скоро девушка вскрикнула, свалившись на твердые камни.

На урон уже было плевать. Изворотливая тварь жутко бесила. Хотелось ее скорее убить. Любой ценой и любым способом. Я сделал кувырок, схватив свою пушку. Снова ринулся в бой, выбивая фрагменты из тела врага.

Паук оставил Линду в покое. Затем швырнул в меня синий шар. Подскочил и несколько раз врезал по лицу каменным кулаком.

Линда бросилась сзади, но ее постигла такая же участь. Урод был заметно шустрее. Он знал наперед наши планы. Метаясь между врагами, паук медленно одерживал верх.

Вскоре мы были измотаны, ранены и убиты морально. Весь боевой опыт покатился к чертям. Прокачка не помогала. Оставалось надеяться лишь на удачу, которая тоже пропала.

- Зря сюда сунулись! - Прохрипел каменный монстр, когда в очередной раз схлестнулся со мной.

Он поднял мое избитое тело и бросил на несколько метров, так, чтоб мы с Линдой лежали рядом. Казалось, чудовище ведет игру в куклы. Настолько легко оно нас одолело.

Линде хорошо досталось от твари. Ее лицо было синим, на губах запеклась темная кровь. Волосы в пыли и растрёпаны, одежда немного изодрана.

- Бомба, - простонала напарница.

В руке появилась небольшая коробка. Но плазменный шар ее сразу выбил. Взрыв прогремел внизу, на склоне горы.

- Эликсир, - подумал я. Так и не успел взять свою капсулу. Паук не дал это сделать.

Чувствуя триумф, монстр стал в полный рост. На нем виднелись выщерблины. Нижняя конечность повисла, не доставало части башки. Здорово потрепали урода. Только этого слишком мало. Паук осмотрел нас как следует, оскалил жуткую пасть, затем перешёл к разговору.

- Вы храбро бились. Но это не помогло.

- Мы ещё вернёмся, козел! - Прохрипела напарница. Монстр сделал вид, что не слышал.

- Ваших сил не хватило забрать желаемое. Примите поражение. Откажитесь от цели. Я позволю восстановиться. Вы уйдете назад.

- Да, заманчиво, - я поднялся на руках, глядя в блестящие глаза гада. - И ты нас так просто отпустишь?

- Нет. Кластер будет закрыт. Вы никогда сюда не войдёте, уступите место другим.

Мы переглянулись, осматривая раны друг друга. Линда нахмурилась от сильной боли. Но сдаваться никак не хотела.

- Вот ещё, гад! Мы перлись через всю Сеть. Воевали... А теперь должны тупо свалить?

- Проигравшие уходят или умирают.

- Урод! Да ты прокачан, как падла. У тебя башка из булыжника! Так ещё и огнем бросаешься, - сказал я.

У меня тоже были способности. Но они бы сейчас не спасли. Мои слабые энергоудары ничто против гребанной глыбы.

- Это значения не имеет. Каково ваше решение? - Прогремела гора.

- Решение? Как тебе такое решение!?

Я вызвал свой пистолет, успел выстрелить несколько раз, но получил в голову чёртовым шаром.

- Ущерб семьдесят процентов, - поступило уведомление.

- Уходите навсегда или умрете! Ваш выбор, - сказал каменный истукан.

Мы снова переглянулись. Нельзя было просто так умирать. Но если согласимся с уродом, то Оракула уже не видать. Я не знал, что ответить, кусая разбитые губы. Тут Линда взяла свое слово.

- Послушай, ты, насекомое, мы не для того сюда перлись, чтоб отступать. Убей нас, если так хочется. Но поверь, мы тебя скоро достанем.

- И ты пожалеешь, что появился на этой дебильной горе, - сказал я.

- Значит, вы не отступитесь? - Заявила жуткая тварь.

- Пошел нахрен! - Ответили почти хором.

Тогда в руках монстра появился синий огонь. Он распространился от ладоней до самых плеч. Глаза тоже загорелись энергией. Наш враг хотел нанести решающий удар, вложив всю свою силу.

Видя это, я непроизвольно улыбнулся. Линда рассмеялась, слегка открыв рот. После всех испытаний смерть превратилась во что-то простое. На первое место вышла главная цель, которую мы не предали. Остальное вдруг стало неважным.

Не прошло и нескольких секунд, как прогремел сильный взрыв. Мне казалось, что кожа отвалится от костей, а ущерб станет катастрофическим.

Но вместо этого, ощутил лишь тепло. Будто солнце из открытого окна в разгар мая. Огненная вспышка не наносила вреда. Она наоборот оздоравливала. Может я свихнулся, но боль куда-то ушла. Стало легко и приятно.

- Эй, у меня башку больше не ломит, - восторженно крикнула Линда.

Вспышка вскоре погасла. И я заметил, что напарница невредима. Она смотрела на меня, как на восставшего из могилы.

Дотронулся до лица и шеи, попытался пошевелить ногами. Как ни странно, все хорошо. Меня будто не бросали по камням только что. И шкала энергии была заполнена до отказа.

- Он вместо бомбы включил восстановительный луч, - заявила напарница, поднимаясь.

- Что? Ты сама-то хоть веришь!? Здесь, наверное, что-то другое.

- Что именно, Нэс?

Я ничего не ответил. Тоже вскочил с земли, и немного осмотрелся вокруг. Наш «каменный друг» испарился. На вершине царил мир и покой. Вдалеке валялся мой бластер, а волосы трепал лёгкий ветер.

Не зная, как поступить, медленно прошел метров десять, чтобы вернуть обратно оружие. Линда тоже подобрала свою пушку. Затем мы вновь, как следует, огляделись.

- Может это галлюцинации? Испытание на психику типа? – Произнес я.

- Все может быть, - отозвалась напарница. – Но удары башкой о камни были очень реальны.

- Ладно, черт с ним! Надо идти.

Линда молча кивнула, опустив голову. Я хотел направиться к краю, но женский крик парализовал своей резкостью.

- Цветок!

- Где? Теперь у тебя точно глюки.

- Нет же, Нэс, присмотрись! Остался после этого гада!

Мы кинулись к месту расправы, где секунды назад было пусто. Теперь здесь лежала мелкая синяя роза, раза в три меньше обычной. Она была без шипов, имела нежные листья.

- Получается, он погиб, вылечил нас и стал цветком, что ли? – Недоуменно промямлил я.

- Давай обсудим логику после! Мы нашли то, что нужно. Бежим скорее к отшельнику!

Спорить было бы глупо. Линда схватила цветок, стараясь его не помять. Мы бросились к противоположному склону с относительно пологим спуском.

Путь назад оказался значительно легче. Правда, девушка роняла растение. А я чуть не покатился кубарем с этой горы.

Одно хорошо, никаких монстров здесь не было. Мы шли по равнине без приключений. Вскоре показалась скала, возле которой копошился старик.

Опираясь на палку, он подбирал разные камни. Рассматривал их, и клал обратно на место, будто это были драгоценные сувениры.

- Эй, смотрите! Мы наши синий цветок! Он должен открыть портал! – Издалека крикнула Линда.

- Только не задавайте вопросов! Там такой бред случился, - громко добавил я.

- Не стоит тревожить гармонию. Говорите потише, - процедил знакомый, когда мы подошли.

- Будешь тут тише, когда все решается! – Воскликнула Линда. – Вот ваш цветок! Мы сначала не верили. Но он, действительно, там оказался.

- Ага, проведите свой ритуал! Надеюсь, теперь уже можно?

- Можно, все можно. Дайте его сюда поскорее.

Морщинистые руки приняли растение от напарницы. Старик поднял стебелек вверх, рассматривая его, как реликвию.

Отшельник хмыкнул под нос, выражая удовлетворение. Затем корявая рука описала полукруг в воздухе. Синий бутон приблизился к лицу старика и попал в рот.

- Оммм, очень вкусно! Давно не ел ничего более сладкого, - весело улыбнулся дед.

Покончив с цветком, он выбросил стебель, и похлопал в ладоши, словно сбивая с них пыль. Мы молчали несколько долгих секунд. Никаких порталов не открывалось. Тогда я стал говорить.

- Процедура по вызову Оракула? И… когда он появится?