- Может, тебе лучше отдохнуть? Такой страшный ветер! - закричали люди ей вслед, но Кики было не до них. Ей нужно было как можно скорее разыскать своё помело, и Кики догадывалась, где оно может быть. Тот мальчик с метлой, которого она мельком видела на пляже... Наверняка это он захотел раздобыть себе ведьминское помело, вот и подменил его. Кики просто кипела от гнева. "Ни за что его не прощу!" - думала она. Конечно, хорошо, что всё обошлось и ей удалось спасти малыша и Дзидзи, но стоило ей представить, что всё могло обернуться совсем иначе, - и её мороз по коже продирал. "Поймаю его и заставлю извиниться миллион раз!" - думала Кики.

Кики всё летела вперёд на вихляющем и брыкающемся, как необъезженная лошадь, помеле и внимательно смотрела вниз.

Куда первым делом направится человек, который хотел заполучить ведьминское помело и раздобыл его?.. Ну разумеется, куда-нибудь повыше, на какой-нибудь обрыв. Ему же непременно захочется, не откладывая в долгий ящик, попробовать полетать.

Теперь Кики летела над холмами, которые были разбросаны то там, то сям между морским пляжем и городом Корико.

- Кики, вон там! - Дзидзи показал вперёд. Всё было так, как и предполагала Кики: на вершине невысокого холма стоял мальчишка в чёрном платье и явно собирался взлететь.

- Кики, нужно его остановить, скорее!

- Тсс, молчи! - Кики заставила метлу зависнуть в воздухе.

- Но он же поранится! - снова подал голос Дзидзи.

- Он же хотел полетать, так вот пусть и полетает, не будем ему мешать. Треснется как следует, глядишь, поймёт, что нельзя вот так запросто брать чужое, - холодно произнесла Кики, сдерживая тряскую метлу, которая пыталась тронуться с места.

- Но он же в самом деле спрыгнет! - вскричал Дзидзи.

Тем временем мальчик на холме наконец прыгнул. Но только шмякнулся копчиком о землю, а потом кубарем покатился вниз по склону холма.

Кики сорвалась с места и полетела вслед за ним. Она приземлилась у подножия холма рядом с похитителем помела. Тот дрожал всем телом и потирал ушибленное место, а Кики едко прокомментировала:

- Жалость-то какая, а?

Он удивлённо поднял голову на голос, и оказалось, что это и в самом деле тот самый мальчик с пляжа, примерно ровесник Кики.

Его очки треснули, и он был весь покрыт ссадинами. Кики прыснула со смеху: ну надо же, этот мальчик даже натянул поверх своей обычной одежды чёрное платье, похожее на наряд Кики!

- Ну, ты славно потрудился! Даже ведьминское платье раздобыл!

Мальчик поднялся, пряча глаза, и принялся торопливо стаскивать с себя платье. Его лицо залила краска стыда, и он упорно смотрел вниз.

- А я из-за тебя влипла в такую передрягу! - Кики крепко стукнула рукояткой помела по земле, подчёркивая, как она рассержена. Однако на самом деле, глядя на этого мальчика, который так старался скопировать всё ведьминское, что даже надел платье, даром что сам мужчина, Кики чувствовала не столько гнев, сколько растущее изумление. - Давай извиняйся, будь так любезен! Миллион раз, не меньше!

Мальчик молча быстро кивнул. Потом отступил на шаг назад и снова кивнул.

- Раз уж так вышло, мог бы попробовать что-то сказать в своё оправдание! Ты ведь не закоренелый воришка на самом деле?

- Нет, ничего подобного! Я это для исследования! - обиженно запротестовал мальчик.

- Для исследования?! - возмущённо вскричала Кики.

- Не кричи на меня так. Я тебе всё объясню. Понимаешь, у нас в городе есть авиаклуб. Мы хотим все вместе придумать что-нибудь эдакое, чтобы мы сами могли летать. Сейчас мы разделились на три команды и наперегонки проводим каждая своё исследование. Одна команда работает над летучей обувью, ещё одна команда изучает летучий ковёр, а последняя команда исследует полёт ведьминского помела.

- И ты, значит, в команде, занимающейся помелом? - Кики пытливо заглянула мальчику в глаза, и тот смущённо кивнул.

- Ну вот поэтому я и крутился сегодня возле твоей службы доставки и случайно подслушал, как ты говорила с булочницей... А потом побежал за тобой.

- Так ты решил, что сможешь полететь на моём помеле?.. Но это невозможно! Ты не сможешь летать, какое бы помело у тебя ни было! Я могу летать, потому что я ведьма. Дело не в помеле, а в крови, которая во мне течёт. - Кики для наглядности похлопала себя по груди.

- Так, значит, это твоя кровь летает? - Мальчик воззрился на Кики округлившимися глазами.

- Фу-у... Ну ты сказанул... - Кики невольно хихикнула, но тут же поспешно подавила смех и пробормотала уже серьёзно; - А в самом деле, как же я летаю?.. Я и сама не знаю толком.

Кики задумчиво уставилась в небо, а потом снова рассмеялась:

- Нет, всё-таки от помела тоже многое зависит! Если уж вы всё равно занимаетесь исследованиями, разработали бы лучше помело, на котором было бы удобно летать! А то эта твоя поделка...

- А что с ним не так? Я его сам смастерил, но старался, чтобы оно как можно больше походило на твоё...

- Это просто беда! Его страшно мотает, сидеть больно, такое чувство, будто на необъезженной лошади скачешь! Я чуть со стыда не сгорела - так позориться перед всеми. Так, а теперь верни моё поме...

Кики, продолжая говорить, наконец-то впервые огляделась вокруг. И тут у неё вырвался вскрик:

- А-а!

Старое помело её матери было сломано пополам, и две половинки раскатились по земле.

- Ох, что же мне теперь делать? - Кики бросилась к обломкам, подняла их и стиснула в руках.

- Прости! - Мальчик покаянно повесил голову.

- Это же мамино старое помело... Она подарила его мне, когда я улетала из дома... На нём так хорошо леталось... - сквозь слёзы проговорила Кики.

- Прости, - тихо повторил мальчик. Он совсем сгорбился и уставился в землю.

- Ничего не поделаешь... - наконец выдавила Кики осипшим голосом. Тут сколько ни жалуйся, это не поможет, подумала она и подавила ком слёз, поднимающийся к горлу. - Мне придётся сделать новое помело самой. Я уже делала такое раньше, надеюсь, всё получится. Конечно, вряд ли поначалу всё пойдёт так же гладко, как тогда... Но я как-нибудь её объезжу, вот увидишь.

- Знаешь, я довольно много знаю о том, как обеспечить плавность полёта, может, я тебе чем-нибудь пригожусь?.. - робко предложил мальчик.

- Спасибо за желание помочь, я его ценю. Но это работа для ведьмы, - с напускной бодростью откликнулась Кики.

- Нелегко тебе приходится, даром что ты умеешь летать...

- Ну, тебе тоже можно посочувствовать, ведь ты-то летать вовсе не умеешь... - Кики наконец приподняла голову и улыбнулась мальчику.

На следующий день после того, как Кики летала к морю и пережила множество приключений, она отправилась в лес на западной окраине города, разыскала там подходящую ветку каштанового дерева и тут же принялась мастерить себе новое помело. Теперь ей уже не хотелось делать франтоватое помело с тонким метловищем, как то, которое она смастерила себе перед тем, как отправиться в дорогу.

Она задумала сделать крепкое и надёжное помело, которое даже в самый сильный ветер держалось бы в воздухе с непринуждённостью рыбы в волнах. После долгих раздумий она решила приладить к черенку веник от старого сломанного помела.

- Пусть будет пополам-напополам с маминым, - пробормотала Кики себе под нос, наклонив голову. Нет, конечно, она задумывалась о том, что, раз уж так вышло, можно было бы сделать новое, с иголочки, помело. Но ей подспудно казалось, что с веником от маминого помела будет надёжнее, к тому же у неё просто рука не поднималась взять и выбросить его. - Пусть всё-таки будет пополам-напополам, - снова проговорила она.