- Так ведь уже и впрямь весна. Это звуки настоящей весны. - Кики окинула внимательным взглядом расстилающийся под ней город Корико. - Скоро исполнится год, как мы сюда прилетели.

Весна в городе Корико окончательно вступила в свои права.

Кики пододвинула стул к окну, поближе к солнышку, и уселась на него с ногами, обняв колени. Небо было подёрнуто лёгкой дымкой, и солнечные лучи по-детски нежно ласкали лицо.

- Послезавтра наконец исполняется ровно год. Я смогу слетать домой. - Кики пробормотала эти слова, наверно, уже в тысячный раз.

Дело в том, что чем ближе становился назначенный день, тем сильнее охватывало Кики какое-то странное чувство - смесь радости и страха.

- Да, точно. Сегодня и завтра, всего два дня осталось. Может, надо начать готовиться?

- Да зачем? Необязательно же прилетать час в час...

Услышав слова Кики, Дзидзи беспокойно заходил кругами, постукивая хвостом по полу.

- Да что с тобой такое? Ты ведь так ждала этого времени, когда молено будет вернуться домой! И вот этот день уже совсем близко, а ты как будто вовсе не рада.

Кики наклонилась и, комкая подол юбки, уставилась на свои прижатые друг к другу ступни, будто изучая их.

- Скажи, а я изменилась? Стала хоть немножко взрослее?

- Ты подросла.

- И всё?!

- Сложно сказать... - Дзидзи нервно встопорщил усы.

- Как ты думаешь, получилось у меня жить самостоятельно? - снова спросила Кики.

- Да сейчас-то что об этом говорить? - Дзидзи раздражённо посмотрел на Кики, но тут же сменил тон и, наклонив голову, попытался её успокоить: - Да не переживай ты, ты всё сделала лучше некуда.

- Спасибо... - ответила было Кики, но тут же снова помрачнела.

Многие девочки выбирают себе жизненную дорогу, следуя примеру матери, и Кики тоже пошла этим путём, но город Корико она выбрала себе сама, на свой вкус, а потом самостоятельно придумала "Ведьмину службу доставки". Если подумать, ей пришлось пережить немало испытаний, но Кики не могла отрицать, что она хорошо потрудилась за прошедший год. Однако при всём при этом Кики, вопреки всяким ожиданиям, не могла подавить тревогу: "А в самом ли деле я справилась?" Та, прежняя Кики, какой она была до отлёта, наверняка уже трезвонила бы направо и налево: "Я молодец, у меня всё получилось!" Но теперь у Кики не было ни капельки уверенности в себе, пусть даже Дзидзи и сказал ей, что всё "лучше некуда". Ей так и хотелось спросить у кого-нибудь ещё, правда это или нет.

- Но ты же не собираешься откладывать отпуск, нет? - спросил Дзидзи, искоса глядя на Кики.

- Ну уж нет! - Кики бодро вскочила на ноги, словно ставя крест на всех своих тревогах, и вытянулась в струнку. - Так, за работу! Ну да, точно, отпуск - это ведь та же доставка. Необходимо доставить нас двоих к маме. Подготовку на-ча-ли!

- Ура-а! - дурашливо закричал Дзидзи и сделал сальто назад.

Кики наконец-то оживилась и принялась за хлопоты.

- Раз так, надо для начала предупредить Соно...

- Ох, уже послезавтра? Ну надо же, я-то думала, что до этого ещё долго... Значит, тебя некоторое время не будет? А сколько примерно? - Соно не слишком удивилась, ведь она уже слышала от Кики, что та собирается в отпуск.

- Ну, думаю, где-то дней десять. Всё-таки целый год прошёл, я хочу отдохнуть в своё удовольствие.

Услышав ответ Кики, Соно от души улыбнулась и погладила её по щеке:

- По твоему лицу видно, что мыслями ты уже дома. Ну что ж, это неплохо. "Некоторое время" - это обычно дней десять и есть. Надеюсь, оно пролетит быстро, возвращайся поскорее.

Кики смутилась и показала язык. Потом ведьмочка набрала номер Томбо.

- Слушай, так ты же долго лететь будешь, так? А на какой скорости? А высота какая? По ветру? Против ветра? Какая там, наверху, температура? Когда летишь сквозь облако, это как ощущается? У облаков есть какой-то вкус? - Томбо на протяжении всего разговора только и делал, что расспрашивал.

"У мальчишек в голове что, одни только вопросы? Вот вечно он такой, только исследования на уме..."

Положив трубку, Кики некоторое время сидела, сверля телефон взглядом, как будто он в чём-то провинился.

Потом Кики обзвонила нескольких постоянных заказчиков, позвонила своей подруге Мими, а затем написала на плотной бумаге объявление: "Мы ненадолго закрываемся. Прошу прощения за причинённые неудобства. Кики" - и, подумав, приписала в уголке: "Ненадолго - это примерно на десять дней".

Тем же вечером Кики обратилась к Дзидзи: - Завтра наведём здесь порядок, а послезавтра с утра полетим, как тебе такой план?

Дзидзи улыбался от уха до уха и даже не пытался это скрыть. Хвост тоже не отставал - крутился и вертелся как заведённый. Но внезапно кот замер на месте, явно что-то вспомнив.

- А как же подарки для Кокири и Окино? Ты же ничего не приготовила? Это нехорошо!

- У меня полно подарков, я везу в подарок свои истории...

- И всё? А как же набрюшники? Ты же вроде начинала вязать, из голубой шерсти?..

Кики, ничего не отвечая, наморщила нос.

- Ты что, не закончила? Тю, вечно с тобой одно и то же. Ты совершенно не справляешься с работой, для которой требуется усидчивость, вот и с зельеварением то же самое было. - И сидящий у ног Кики Дзидзи показательно громко фыркнул.

- Фу, как грубо! - Но досада Кики оказалась напускной, она широко улыбнулась и достала из шкафчика пухлый бумажный пакет.

- Когда нужно, я могу быть усидчивой. Вот, смотри! - Кики вытащила руку из пакета, разжала её - и на пол упал маленький набрюшник, яркой-голубой, украшенный серебристым узором. - Это тебе, Дзидзи, чтобы было чем похвастаться, когда вернёмся. Ведь тот, что тебе подарила матушка капитана, потерялся в канун Нового года.

Кики надела набрюшник на Дзидзи. Тот аж дар речи утратил и начал опять вертеться и крутиться.

- У меня и для мамы с папой всё готово. - Кики достала два добротных набрюшника, персиковый и тёмно-зелёный. - Мне нелегко было связать их тайком от тебя.

- Так нечестно! С чего вдруг такие секреты?

- Но ведь если секрет хороший, узнать его втройне радостнее!

- Хороший секрет... А, ну ясно, теперь понял.

- Что ты понял? - спросила Кики, но Дзидзи только отмахнулся: "Да так!" - И снова начал весело крутиться и вертеться.

На следующий день, когда Кики и Дзидзи занимались уборкой, в службу доставки, с трудом переводя дыхание, вбежал запыхавшийся Томбо, лицо у него было такое красное, словно он был вне себя от злости.

- Вот! - Томбо протянул Кики бумажный свёрток, который держал в руках.

Кики подумала про себя, что никогда не поймёт этих мальчишек... и развернула свёрток. Внутри оказалась маленькая сумочка с ремешком, чтобы носить на плече. На розовом боку сумочки был вышит рисунок: чёрный кот.

- Ой, какая прелесть! - только и смогла сказать Кики, от восторга у неё перехватило дыхание, совсем как у Дзидзи днём раньше.

- Тебе нравится? Кики радостно кивнула.

- Ну вот и хорошо. Пусть будет твоя, - отрывисто сказал Томбо и нерешительно посмотрел сквозь очки на Кики, которая тут же повесила сумочку на плечо. - Ты же завтра утром улетаешь? Ну, пока! - выпалил он, неловко погладил Дзидзи по голове и убежал прочь - так же быстро, как явился.

- Что это с Томбо? - Кики посмотрела ему вслед с разинутым от удивления ртом.