- Вышивка с котом - это так мило с его стороны, - проговорил Дзидзи, словно заступаясь за Томбо.
- Да, действительно, - кивнула Кики, соглашаясь. Её переполняла радость. - Он нашёл для меня такой чудесный подарок... Может, он всё-таки хоть немножко воспринимает меня как девочку?..
Кики расстегнула красную застёжку сумочки, заглянула внутрь и с удивлённым возгласом достала небольшой конверт. Там было написано: "Я помашу тебе рукой с моста через Большую реку. Томбо".
- Что там такое? - спросил Дзидзи.
- Да так, ничего, мелочь. - Кики покачала головой, положила записку обратно, закрыла застёжку и тихонько прикрыла её рукой.
- Ну, полетели! - позвала Кики Дзидзи. Она взяла помело и свои вещи и уже хотела было выйти наружу, но вдруг как-то невзначай обернулась и окинула взглядом комнатку.
Красный телефон, стол из досок и кирпичей. Карта, узенькая лестница, мешки с мукой, наваленные по углам, куча всяких необходимых мелочей, которые она накупила со времени прилёта в город. Всё это вдруг напомнило ей о прошедшем годе, и сердце Кики на мгновение сжалось.
- Пошли, - глубоко вздохнув, сказала Кики внезапно осипшим голосом.
Кики как раз вешала на входную дверь своё объявление, когда из дверей булочной вышли Соно с мужем, в руках Соно была большая сумка с хлебом, а муж нёс дочку.
- Кики, у меня работа для тебя! - шутливо воскликнула Соно. - Доставь этот хлеб твоим маме и папе, будь так добра. И не забудь добавить, что моя булочная - лучшая в Корико!
Соно заметила тень печали на лице Кики и рассмеялась, пытаясь развеять её грусть.
- Кики, ты же непременно вернёшься. Мы очень гордимся тем, что наша соседка - настоящая ведьма. Про тебя все говорят: если Кики хоть пару дней не показывается в небе, уже будто чего-то недостаёт.
Кики сморщила нос, казалось, она вот-вот расплачется. Ведьмочка бросилась на шею Соно:
- Ну конечно, я вернусь! Обязательно!
Кики в один миг взлетела высоко в небо, с черенка свисали привязанные к нему подарки. Корико был подёрнут лёгкой дымкой наползающего с моря утреннего тумана. Кики облетела круг вокруг города так, что часовая башня оказалась в центре круга, а потом вдруг снизилась и направилась к мосту через Большую реку.
А, вот и он! Томбо! Он сидел верхом на велосипеде прямо посередине моста и отчаянно махал обеими руками. Кики тоже замахала в ответ.
- Ой, да это же Томбо! - удивился сидящий сзади Дзидзи.
- Да! - выдохнула Кики.
- Ты что, заранее знала?
Кики не ответила на вопрос Дзидзи, продолжая махать Томбо.
- Ты не спустишься? Просто помахать - это как-то невежливо...
- Нет, так будет лучше. - И Кики, замахав ещё сильнее, два раза пролетела над мостом из конца в конец, потом покачала помелом вправо-влево и, словно наконец решившись, помчалась на север, набирая скорость.
Фигурка Томбо разом стала крохотной, и вскоре она растворилась на фоне моста.
- Ну вот и началось! - Кики сделала глубокий вдох. Теперь оставалось лететь только всё прямо и прямо до самого дома.
Помело летело гладко, совсем как когда-то помело Кокири. И когда только Кики выучилась так ловко управляться с брыкливым и норовистым помелом? Она осознала это только теперь и сама себе удивилась.
К тому же именно сейчас она ясно поняла, что одно её присутствие в Корико дарило людям радость и ощущение чуда, пусть даже совсем маленького. Соно сказала ей: "Возвращайся поскорее". А Томбо? Он так много чувств вложил в подаренную сумочку! И ещё, оказывается, есть горожане, которым словно бы чего-то недостаёт, когда Кики не летает по небу. Кики летела, и ей казалось, что её хмурое настроение улетает вместе с ветром куда-то далеко-далеко.
В этот раз путешествие показалось Кики куда как меньше, чем год назад. Солнце обошло небо по кругу, потом зажглись первые неяркие звёздочки, а когда небосклон сплошь покрылся звёздами, из-за опушки леса показался до боли знакомый город. Ряды домов стояли в полной тишине, в каждом доме светились огоньки. Здесь воздух был не таким, как в приморском городе, он был плотный и влажный, напитанный росами ночного леса. А потом Кики увидела кое-что ещё более знакомое и родное: на верхушках высоких деревьев по-прежнему висели тускло поблёскивающие колокольчики!
Кики полетела прямиком к восточной окраине города, к своему дому. Там она зависла в воздухе над крышей дома.
- Ой, гороховым супом пахнет! - сказал Дзидзи.
- А я так и думала, что мама его сварит. Это ведь мой любимый...
Кики и Дзидзи полной грудью вдохнули знакомый запах. Они тихонько приземлились в саду, крадучись подошли к двери и тихонько постучали.
- Входите, пожалуйста! Извините, у меня сейчас руки заняты! - послышался голос Кокири.
Кики и Дзидзи переглянулись, проказливо кивнули друг другу, а потом Кики, чуть приоткрыв дверь, пробасила мужским голосом:
- Здрасте, вам тут посылка!
Кокири, стоявшая на кухне, резко обернулась - и тут Кики открыла дверь нараспашку.
- Ох, Кики! Ах ты ж, Кики! Я-то тебя ждала самое раннее на рассвете! - Кокири протянула к Кики руки, в одной из которых сжимала половник с капающим с него супом. - И всё-таки я была права. Так и знала, что ты вернёшься ровнёхонько через год, это же ты!
- Да, это я! - Кики сложила у двери свои вещи, прислонила к стене помело и подбежала к матери.
- Ну и ну, ну и ну... - только и повторяла Кокири, положив руки на плечи Кики. Кики стояла и лишь кивала в ответ.
Из соседней комнаты вышел папа Кики, Окино. Он от души расхохотался, видя их растерянность. Наконец он шутливо заметил:
- Эй, про меня-то не забудьте!
- Ой, папа! Я вернулась! Кики повисла на шее отца.
Когда первое волнение улеглось, разговоры потекли рекой. И Кокири, и Кики говорили взахлёб, Дзидзи и Окино сидели рядышком и удивлённо смотрели на них. Кто бы мог подумать, что в человеке может накопиться столько невысказанного...
Кики достала хлеб, подарок Соно, и вручила родителям набрюшники, которые связала сама.
- Ух ты, Кики, вот ты чему успела выучиться...
Кокири тут же надела свой набрюшник прямо поверх платья и похлопала себя по животу.
- Знаешь, мама, мне кажется, та капитанская матушка тоже обладает какой-то особенной силой, и она вкладывает её в свои набрюшники, когда вяжет их.
- Среди пожилых людей такие встречаются нередко, - подтвердил Окино, взяв в руки свой набрюшник и внимательно разглядывая его.
Тут Дзидзи, словно дождавшись нужного момента, потянулся, высунул мордочку над столом и вытряхнул из уха маленькую ракушку бледно-сиреневого цвета прямо перед Кокири.
- Ой, ты что, тоже привёз мне подарок? - поразилась Кокири.
- Эй, Дзидзи, это что за секреты от меня? - удивлённо вскричала Кики.
Тогда Дзидзи, обернувшись к Кики, негромко, но гордо произнёс:
- Я нашёл её, когда мы прошлым летом летали на море. Хороший секрет узнать втройне радостнее, ты же сама говорила.
В самом деле, так было втрое радостнее. Кокири была просто счастлива, она положила ракушку себе на ладонь и вертела её так и эдак, поднося поближе к глазам.
- Это же ракушка, верно? А море - оно тоже такого цвета? - спросила Кокири.
- Да, на рассвете море как раз такого цвета, - ответила Кики.
Тогда Кокири посмотрела в глаза Кики и Дзидзи и очень серьёзно сказала:
- Как же вы далеко улетели, вы двое... А ведь оба были ещё совсем детьми... Вы прекрасно справились.
Когда Кики услышала эти слова, то почувствовала, как в её сердце загораются и крепнут гордость и вера в себя. Кокири ответила на тот вопрос, который Кики всё это время хотела кому-нибудь задать. И только теперь Кики поняла, что именно Кокири была тем человеком, чей ответ ей хотелось услышать больше всего.
