- Знаешь, мама, я тут поразмыслила и подумала, что ведьмам, наверное, не стоит всё время летать по небу на помеле. Нет, понятно, что заказы нужно доставлять быстро, это само собой... Но в остальное время не лучше ли иногда пройтись по земле? Когда идёшь по улице, волей-неволей приходится заговаривать с другими людьми... Я ведь и с Соно встретилась только благодаря тому, что пешком шла... Если б я тогда с горя села и полетела куда глаза глядят, кто знает, что бы со мной сталось? Да и сами люди, в свою очередь, стоит им разглядеть ведьму поближе, видят, что нос у меня не крючком и бородавки на нём нет. Так нам проще поговорить друг с другом и понять друг друга...
- Да, в самом деле, - восхищённо кивнула Кокири, а Окино посмотрел на свою дочь с таким удивлением, словно увидел её впервые в жизни.
Следующие дни Кики проводила совершенно так, как делала это в детстве.
- Ты словно и не улетала. Ну почему бы и нет, один год - не тринадцать, - смеялась Кокири.
Кики пила чай из своей любимой чашки и вволю крутилась перед зеркалом, прихорашиваясь. Когда наступал вечер, она засыпала, закутавшись в одеяло с мелким цветочным узором, которым укрывалась ещё с тех пор, как была совсем маленькой. А потом спала, сколько было душе угодно.
Она то и дело выходила в город погулять. Горожане наперебой стремились заговорить с ней.
- Ой, Кики, ты вернулась?
- Ой, как ты похорошела!
- Ой, Кики, давно тебя видно не было. Заходи, поболтаем!
Кики была очень рада, что её так любят и ценят. Всё-таки родной город - это замечательно.
Однако так продолжалось всего пять дней, а потом Кики вдруг начала всё чаще вспоминать Корико. Смех Соно и её свежевыпеченный хлеб, соседей, окликавших её через окошко, аллею вдоль Большой реки, запах моря, высоченную часовую башню, дружескую улыбку Мими - всё это то и дело вставало перед мысленным взором Кики. И Томбо. Воспоминание о том, как он стоял на мосту и изо всех сил махал ей руками, накрепко запечатлелось в сердце Кики и тянуло её обратно в город Корико. Кики казалось, что, когда они с Томбо встретятся в следующий раз, им нужно будет очень много друг другу сказать.
И кстати, а как там сейчас служба доставки? Телефон, наверно, так и трезвонит... Кики находила всё новые причины для беспокойства. И пусть даже сейчас она была в родном городе, но Кики стала вдруг чувствовать, что она тут всего лишь в гостях. Ведьмочка и сама удивлялась своим чувствам, ведь она прожила в Корико всего лишь год.
В конце концов Кики не выдержала:
- Я думаю, завтра или послезавтра я полечу обратно в Корико.
- Как же так, я-то думал, ты на десять дней? - Окино удивлённо посмотрел на Кики. - Тебе что, скучно здесь? - спросил он.
- Не в этом дело. Но меня, наверно, заказчики ждут... И телефон, наверно, разрывается...
- Сейчас-то могла бы об этом не переживать. Ты ведь сейчас здесь, а не там.
- Но... - заговорила было Кики, но прикусила язык. Окино и Кокири целый год ждали её возвращения, а она рвётся поскорее улететь, что она за дочь такая?
Но тут Кокири, которая до сих пор молча сидела рядом, произнесла:
- Да... А ведь тебе, наверно, в самом деле пора лететь. Ведь если бы ты вообще не думала о том городе, в этом тоже ничего хорошего не было бы. Помнится, мне и самой, когда я улетала отсюда домой, на удивление сильно хотелось поскорее вернуться. Кики, ты только прилетай в будущем году...
На следующий день Кики вместе с Дзидзи полетели на поросший травой холм к востоку от города. Ведьмочка уселась на склоне, откуда было видно город, и стала любоваться прекрасным видом.
- Дзидзи, я решила завтра лететь обратно. Ты не против? - спросила Кики у Дзидзи, который гонял лапкой жука в траве.
- Не против. Правда, мы только прилетели - и опять вещи паковать...
- Насчёт подарков я уже подумала.
- Опять будет секрет?
- Не-а. Соно привезу мамино снадобье, думаю, её девочке лекарство от кашля наверняка пригодится. А вот подарок для Томбо я долго не могла придумать... Что скажешь насчёт одного из тех колокольчиков, что мама развесила на верхушках деревьев? Отвяжу самый большой, думаю, если его почистить, он ещё и сверкать будет. Это ведь всё-таки память о моём детстве...
- Да, думаю, это хорошая мысль. И гораздо лучше, чем шариковая ручка, - кивнул Дзидзи.
- Эх ты, Дзидзи! - рассмеялась Кики. - Он сам по себе красиво звенит, так что стихи писать я не буду. Всё равно вряд ли что-то хорошее выйдет.
От земли поднимался душистый аромат трав. Время от времени налетали лёгкие порывы ветра, донося с собой мычание пасущихся здесь и там коров, то громкое, то тихое. Кики откинулась на траву и закрыла глаза. Солнце, просвечивающее сквозь сомкнутые веки, было похоже на плывущую куда-то жемчужину цвета травы.
"Как же это замечательно, когда есть место, куда можно вернуться..."
Кики подумалось, что за время отпуска она опять открыла в себе что-то новое.
Когда ведьмочка вернулась домой, Кокири со смехом спросила её:
- Что, на травяной холм летала?
- Как ты догадалась?
- У тебя на щеке отпечатки травы!
В тот же день после полудня Кики с Кокири полетели отвязывать висящие на деревьях колокольчики.
- Весь этот год, когда колокольчики звенели в ветреные дни, я вспоминала о тебе, - сдавленно проговорила Кокири, по её лицу было не понять, улыбается она или вот-вот заплачет.
- Как подумаю, что они больше не пригодятся, так далее грустно становится... - пробормотала Кики, но Кокири ответила:
- Я непременно сохраню их до того времени, когда они понадобятся снова.
- А? - недоумённо переспросила Кики. Кокири многозначительно подмигнула:
- Твоей дочурке они пригодятся. Наверняка она будет та ещё егоза, есть в кого, - рассмеялась она.
Кики выбрала из колокольчиков самый большой, начистила его до блеска и положила в коробочку.
И вот Кики снова попрощалась с Кокири и Окино. В этот раз всё было не так, как в тот вечер, когда она улетала в самостоятельную жизнь, - не было ни горечи, ни страха.
- Увидимся.
- Увидимся.
Сказали они друг другу, улыбаясь и махая на прощание.
Кики и Дзидзи полетели по прямой до Корико. С черенка помела свисал узелок с вещами, в котором время от времени тихонько позвякивал колокольчик. И каждый раз, слыша его, Кики начинала ещё сильнее подгонять помело вперёд.
И вот наконец вдали показались сверкающее море и город Корико, будто построенный из трёх- и четырёхугольных кубиков.
- Вон он, наш город! - закричала Кики, указывая вперёд.
Вечернее солнце клонилось к закату, и длинная тень от часовой башни пересекала весь город Корико до самого края.
• ЭЙКО КАДОНО
Родилась в 1935 г. в Токио. Закончила Университет Васэда, педагогический факультет, отделение английского языка и культуры. Некоторое время работала в издательстве, однако в 1960 г. уехала в Бразилию, где провела два года. По возвращении в Японию начала заниматься созданием иллюстрированных книг и детских сказок. Ею были написаны такие книги, как "Сын Нэсси", "Хочу спагетти!", "Моя мама - тихоня" , "Загадочная песенка", "К Хане приходят гости", "Ведьмина служба доставки" и многие другие. Её "Рассказ моряка в брюках", получил премию Санкэй "За лучшую детскую книгу", а первая книга про Кики была внесена в Почётный список Международного совета по книгам для молодёжи (IBBY), а также получила премию Нома и другие. В 1984 г. она была награждена литературной премией Робо-но-иси. В настоящее время живёт в префектуре Канагава.
