- Ну, раз вы так говорите, то и мне беспокоиться не о чем, - широко улыбнулась Кики.

Дзидзи махнул хвостом с её плеча так любезно, как только сумел.

- Ну, раз мы всё решили, тогда поторопись, - сказала Соно, роясь в карманах фартука. - Сейчас я нарисую тебе карту. И ещё: не то чтоб я тебе не доверяю, но, когда доставишь, попроси маму младенчика, чтобы она написала своё имя на карте. И тогда, как вернёшься, я тебя непременно отблагодарю.

- Да, конечно! Ура-а! - закричала Кики, забыв о манерах. Она взяла соску и карту, проворно уселась на помело, оттолкнулась от земли - топ! - и взлетела в воздух.

- Ох, так ты и впрямь настоящая ведьма? - донёсся до неё снизу потрясённый голос Соно.

Кики без хлопот доставила пустышку, и мать младенца рассыпалась в благодарностях: "Ты меня просто спасла!" А младенец, плакавший навзрыд, сразу заулыбался, получив свою соску.

Обратно к булочнице Кики летела в самом радужном настроении. Её поблагодарили, и тоска, сжимавшая сердце Кики, рассеялась, на душе у неё потеплело. Кики обратилась к Дзидзи, который крепко держался за её пояс:

- Ну вот, теперь у меня всё хорошо, значит и тебе беспокоиться не о чем.

- Хм! - фыркнул носом Дзидзи. - Что-то я проголодался...

- Ты прав. - Кики вытянула руку и, погладив Дзидзи по спине, продолжила: - Сейчас закончим с этим делом и пойдём куда-нибудь под дерево, поедим из припасов, что мама приготовила. Только всё съедать не будем, еду нужно беречь... Хорошо, что луна сейчас такая большая, нам это в самом деле очень на руку.

Булочница Соно стояла всё на том же месте с раскрытым ртом и всё так же глядела в небо. Когда Кики плавно приземлилась, Соно тут же бросилась к ней:

- Как же это удобно - уметь летать по небу! Пожалуйста, научи меня тоже летать!

- Но это невозможно. Если в вас не течёт ведьминская кровь, летать вы не сможете.

- Вот оно как... - опечалилась Соно. - Ну а может, она во мне всё-таки есть?.. Глянь, как, по-твоему? - Соно отпустила свой огромный живот и начала махать руками, как птица. Кики тихонько хихикнула, пряча глаза:

- Нет, похоже, вы всё-таки не ведьма.

- Непохоже? А как ты различаешь?

- Как-то само собой...

- Эх, досада какая. Ну и неудивительно, я ни про свою бабушку, ни про бабушку моей бабушки ни разу не слыхала, чтоб они были ведьмами. Да, кстати, как там младенчик?

Кики протянула Соно карту с написанным на ней именем.

- Он плакал, но как только получил соску - сразу повеселел... Я и сама за него порадовалась.

- Вот и славно. Кстати, ведьмочка, я должна тебя отблагодарить.

- Пожалуйста, зовите меня Кики. И мне совсем ничего не нужно! Я так рада встретить доброго человека... Мне и этого... достаточно... Я ведь только-только прилетела в ваш город.

- Да, ты явно не из корыстных. Возьми, пусть это всего лишь непроданные остатки, но всё-таки... - С этими словами Соно принесла из лавки пять булочек с маслом и вручила их Кики.

- Ой, какие аппетитные! Спасибо вам! - весело сказала Кики, взяла булочки, вежливо поклонилась и собралась уходить.

- Послушай, ведьмочка... То есть Кики. Ты вот сказала, что только-только прилетела в наш город, а где ты будешь нынче ночевать? - окликнула её Соно.

Кики обернулась и уныло опустила голову, прижав Дзидзи к груди.

- Не может быть, тебе что, негде переночевать?

- …

- Так почему же ты мне раньше не сказала? Ну, раз так, можешь пожить у нас на мучном складе, на втором этаже. Там тесновато, но есть кровать, и вода более-менее идёт.

- Ой, правда можно? - вырвалось у Кики. Она ещё крепче прижала Дзидзи к себе.

- Если тебе там не понравится, завтра сможешь подыскать себе что-нибудь получше.

- Нет-нет, что вы! Вы меня так выручили! Я ведь в самом деле не знала, как быть. А вы уверены? Я ведь ведьма. А жители этого города, кажется, недолюбливают ведьм...

- Мне ты понравилась, так что не беспокойся. К тому же, мне кажется, есть что-то совершенно чудесное в том, что у меня ночует настоящая ведьма.

Кики всё ещё стояла, уныло потупившись, но Соно взяла её за подбородок, заставив поднять голову, и - оп! - подмигнула ей.

Мучной склад стоял по соседству с булочной, и всё в нём, куда ни глянь, было припорошено тонким слоем муки и выглядело белёсым. Кики и Дзидзи спокойно поужинали и, уставшие, забрались в постель.

- Кажется, к завтрашнему утру я стану белым котом. - Дзидзи придирчиво осмотрел себя и негромко чихнул.

- Но зато, Дзидзи, тут есть окно на солнечную сторону, как ты любишь.

Кики вздохнула с облегчением. Она проделала такой длинный путь, и теперь первый день её самостоятельной жизни близился к концу.

- Скажи, Кики, мы завтра полетим искать другой город? - спросил Дзидзи.

- Знаешь, я думаю ещё немного здесь побыть. Пусть меня не приветствовали так радушно, как я надеялась, но хозяйке булочной я понравилась. Может, найдётся в этом городе ещё один-два человека, кому я придусь по душе, как ты думаешь?

- Ну, как сказать... Пара-тройка, может, и найдётся... - сказал Дзидзи и тут же уснул - слышно было только посапывание.

С тех пор как ведьма Кики прилетела в город Корико, прошло три дня.

- Можешь оставаться, сколько захочешь, - разрешила ей булочница Соно, и Кики, воспользовавшись её приглашением, все эти три дня безвылазно просидела на мучном складе.

Всё это время она неподвижно сидела на краешке кровати и иногда, безо всякого аппетита, запихивала в себя остатки еды, которую приготовила ей в дорогу её мама, Кокири, или булку с маслом из тех, что дала ей Соно. Дзидзи словно заразился её настроением и сидел рядом с Кики, не отходя ни на шаг.

Однако сегодня настало время, когда волей-неволей нужно будет выйти наружу, чтобы купить чего-нибудь съестного. И всё же Кики ни за что не хотела выходить. Она слушала не смолкающий ни на миг городской шум, смотрела, как по ту сторону оконного стекла люди спешат по своим делам, и её охватывал беспричинный страх. Всё в этом городе казалось ей совсем чужим и безразличным ко всему.

В тот вечер, когда она вернула младенцу пустышку, в ней зародилась уверенность, что теперь-то всё будет в порядке, но наутро следующего дня от этой уверенности не осталось и следа.

- Но я ведь... Но ведь я... - Кики с самого утра бормотала себе под нос бессвязные отговорки, повторяя их раз за разом.

Можно, конечно, притвориться человеком да так здесь и жить. К тому же никто не запрещал ей вернуться домой, стоит только перебороть стыд... "Но разочек высунуть голову - и на этом всё? Эдак я проживу жизнь, как бабочка-мешочница{1}... И, простите меня, бабочки-мешочницы, но мне такая жизнь не нравится!" - думала Кики. Кики посмотрела на помело Кокири, стоявшее в углу, и обхватила себя руками. На сердце у неё лежал камень.

"Так больше нельзя. Я должна хорошенько обдумать, что я умею... Я же отнесла, например, пустышку? Я могу заниматься чем-то в этом роде. Я ведь очень хорошо умею летать по воздуху... Да, кстати, мама же мне говорила, что в больших городах люди страшно заняты и им всё время некогда. А значит, как раз в таком большом городе я и могу пригодиться! Наверно, тут найдётся немало людей с небольшими посылками, которые им недосуг отнести самим..."

Пока Кики так размышляла, на душе у неё немножко полегчало. Когда Соно пришла её проведать, Кики решила с ней посоветоваться.

- Доставлять вещи... То есть... Ты имеешь в виду что-то вроде курьера? - немного неуверенно уточнила Соно.