Возвратившись назад, она поняла: то, что она приняла за лес, было городским парком. Кики ещё раз тщательно обыскала все места, куда могла упасть игрушка, но все её старания были тщетны.
Но если так... Тогда Дзидзи придётся навсегда остаться у Господина Проказника. Он никогда не вернётся к Кики... А ведь они были друг у друга совсем одни...
Потихоньку смеркалось. Кики прислонилась к ближайшему дереву, она совершенно не представляла, как ей быть дальше. И тут взгляд Кики упал на подол её собственной юбки, она взялась за край и уставилась на него.
- Надо отрезать подол и самой сшить из него кота-игрушку, другого выхода нет. Сейчас ведь всё равно в моде короткие юбки... Придётся попробовать...
И тут до её ушей донеслась негромкая песенка:
Чёрной сажи чернота - это чернота не та.
Славная же чернота есть у ведьмина кота.
Разных чёрных красок много видел белый свет.
Ведьмин чёрный - самый лучший среди чёрных цвет.
Кики удивлённо обернулась и разглядела в просвете между ветками деревьев небольшой домик. То, что Кики приняла за лесную чащу, оказалось чрезвычайно пышно разросшейся живой изгородью. В открытом окне можно было увидеть девушку с волосами, забранными в тугой хвостик, которая стояла спиной к Кики и рисовала картину.
"Может быть, она что-нибудь знает? Попробую её спросить". Кики не без труда протиснулась между кустами изгороди, пересекла пышно цветущий сад и приблизилась к дому.
Ведьмочка приподнялась на цыпочки, заглянула в окно, чтобы окликнуть художницу, и тут увидела её картину, на которой было изображено что-то очень сильно напоминающее чёрного кота. Кики ахнула и перевела взгляд дальше, за мольберт, - и в самом деле, там был он, потерянный игрушечный кот! Девушка обернулась на шум.
- А! О... Ну... Это же...
- А! Это же... Т-ты...
Они заговорили обе разом, встретившись взглядами:
- Ой, я так рада!
- Ой, как здорово!
У обеих одновременно вырвалось:
- Нашлась, как замечательно!
- Нашлась, как замечательно!
И они продолжали говорить хором:
- Что именно?
- Что именно?
Удивлённо обе переспросили:
- Я про вон ту игрушку!
- А я про тебя! Девочку в чудесном чёрном платье!
Они так и продолжали говорить одновременно, так что их голоса сплелись и получилось что-то вроде: "Я про вон ту девочку-игрушку в чёрном платье кота". Кики наконец немного пришла в себя и вежливо спросила у девушки:
- Скажите, пожалуйста, эта игрушка, случайно, не свалилась на вас с неба?
Девушка изумлённо воззрилась на Кики:
- Я не знаю, упала ли она с неба или выросла из земли, но я просто нашла её в лесу. Я уже очень давно ищу правильный чёрный цвет для картины, которую я пишу для выставки. Доподлинный чёрный, самый настоящий из всех оттенков чёрного. По возможности ведьминский чёрный. Этот чёрный кот так, полумера... - Девушка осеклась, окинула взглядом помело у Кики в руках и вдруг вскричала: - Послушай, а ты, случайно, не...
- Ну да, я вроде как ведьма... - Кики едва успела кивнуть, как девушка бросилась к ней так порывисто, что едва не выпала из окна, и с силой сжала руку Кики. - Если хочешь, пожалуйста, я подарю тебе этого кота! Только прошу, поскорее заходи и посиди вон на том стуле! В этом городе сто лет не было ведьм, я уже начала подумывать, не переехать ли отсюда. А тут такая удача: ведьма сама явилась ко мне! Ну же, присаживайся.
Хотя Кики было сложно противостоять такому натиску, она помотала головой:
- Хорошо, непременно. Но не прямо сейчас. Если вы отдадите мне игрушку, то взамен я привезу вам настоящего чёрного кота, ведьминского кота. И тогда вы сможете нарисовать меня вместе с ним.
- Правда?
- Чистая правда! - кивнув, громко подтвердила Кики, взяла игрушечного кота и бросилась бежать, ни разу не обернувшись.
- Ты пообещала! - догнал её голос девушки.
Когда Кики подлетела к дому Господина Проказника, уже совсем стемнело. Стараясь ступать как можно тише, Кики заглядывала в освещенные окна, одно за другим. А, вот и Дзидзи. Господин Проказник спал в своей постели, крепко обняв кота. Об "аккуратно сложу" не было и речи, кот был просто скомкан в крепких объятиях мальчика. Господин Проказник подмял Дзидзи себе под бок, совершенно придавив его. На носу кота теперь красовался пластырь, точь-в-точь такой же, как у мальчика.
Кики тихонько открыла окно, встала на цыпочки и потянула Дзидзи за хвост. Но Дзидзи не пошевелился. Он будто и в самом деле превратился в игрушку. У Кики защипало в носу. Сейчас она как никогда остро осознала, как дорог ей Дзидзи.
- Дзидзи! Дзидзи! - тихонько позвала Кики. Дзидзи медленно приоткрыл один глаз. Кики положила игрушечного кота на живот мальчика и позвала: - Скорее!
Дзидзи осторожно выскользнул из рук мальчика, подпрыгнул, как мячик, и влетел в объятия Кики. Он так громко мурлыкал, что по этому рокоту нельзя было понять, то ли он плачет, то ли смеётся.
- Как же это замечательно - дышать полной грудью! И двигаться, как захочется!
Кики с Дзидзи взлетели в небо, Дзидзи начал озираться вокруг.
- Тут такое дело... - проговорила Кики, избегая взгляда Дзидзи. - Ты прости, но мне нужно, чтобы ты ещё немножко мне помог. Но в этот раз игрушкой притворяться не придётся. Так что можно будет хоть смеяться, хоть плакать.
- Ну раз так, то это я с удовольствием! - согласно кивнул Дзидзи.
Однако, когда художница усадила Кики и Дзидзи рядышком, она тут же велела им:
- Вот так и сидите. Уважаемый ведьмин кот, держи хвост колечком вокруг себя. И сделай неприветливое выражение на морде. Да-да, вот так. Не дыши слишком часто, ага, вот та-ак... И не шевелись!
Дзидзи так рассердился, что шерсть у него встала дыбом. Увидев это, художница радостно вскрикнула:
- Ой, замечательно! Настоящий ведьмин кот! Да-да, вот так и сиди!
Кики, глядя на всё это, вдруг почувствовала прилив радости: "Вот и нашёлся ещё один человек, которому я пришлась по душе".
Той же ночью Кики написала Окино и Кокири своё первое письмо:
"Я решила поселишься в городе под названием Корико. Это большой город на берегу моря. Сначала я сомневалась, думала, что он, может быть, даже чересчур велик, но зато этот город прекрасно подходит для работы, которой я решила здесь заниматься. Я основала "Ведьмину службу доставки"..."
Кики подробно расписала всё, что с ней случилось, умолчав только о том времени, когда она впала в уныние. Письмо она закончила так:
"Думаю, когда придёт время получать мой отдарок от швеи, я попрошу у неё не подшить платье, а серебристую подушку для Дзидзи. В следующий раз я отправлю вам портрет Дзидзи, как он сидит на ней с важным видом.
У меня всё хорошо, так что не беспокойтесь за меня. Папа, мама, надеюсь, у вас всё в порядке. Ну всё, пока".
Глава 5. Кики попадает в серьезную переделку.
Кики открыла двери своей службы доставки и невольно прикрыла глаза рукой:
- Какое яркое солнце!
Погода стояла просто ослепительная. Когда Кики прилетела в город, это было время, когда солнце лениво прогуливалось по небу, безмятежно рассылая вниз свои лучи. Оно было почти таким же, как в маленьком, окружённом лесами городке, где родилась и выросла Кики. Однако сейчас солнце безжалостно метало свои лучи вниз, словно бесконечный поток упругих мячиков.
