- Ну и лето здесь, у моря, не продохнуть... - проворчала Кики, расстегнула пуговку на груди, чтобы освежиться, и привстала на цыпочки. "Эх, нехорошо. Его же отсюда не увидеть, сколько ни тянись... Это всё из-за маминого письма".

Из окна родного дома Кики, если привстать на цыпочки, было хорошо видно верхушку поросшего травой холма на востоке. Позавчера от мамы Кики, Кокири, пришло письмо, в котором она упомянула тот самый холм.

"Вчера я летала по делам, а по дороге домой завернула на восточный холм. Вспомнилось, как ты вечно улетала туда, когда я отправляла тебя с поручениями, и тебя было не дождаться. Трава там вымахала аж по колено. Я присела на холме и долго глядела в небо. И как ты думаешь, что было дальше? Я уснула! Трава пахла так чудесно, и ветерок был таким приятным... Сама не знаю, сколько прошло времени, но когда я проснулась, то поспешила домой. Когда Окино увидел меня, он расхохотался. И сказал: „Ну вылитая Кики". У меня были следы от травы во всю щёку! Я и сама не смогла удержаться от смеха".

Кики сидела в палящих лучах солнца и вспоминала поросший травой холм, на котором так любила играть, узенькие улочки маленького городка и многое-многое другое и в груди у неё всё сжималось от тоски по дому.

- Так, начали! - Чтобы отвлечься, Кики взяла своё помело - свой рабочий инструмент - и принялась начищать его мягкой тряпочкой. Это была её ежеутренняя процедура с тех пор, как она открыла "Ведьмину службу доставки".

- О-го-го, какая же ты труженица! Как сегодня с заказами? - Соно вышла из своей булочной, держа на руках дочку, и заглянула в окошко Кики. - Боюсь, сегодня дел не будет, сколько ни старайся. Город совсем опустел. Ну разве что вон там в переулке мальчик улицу подметает, молодчина... А так будто и нет никого.

Кики подняла голову и оглядела улицу. И в самом деле, взгляду было совершенно не за что зацепиться, вокруг только солнечный свет да чётко очерченные тени домов.

- Сегодня же воскресенье, да ещё и самый разгар лета в придачу, вот все на море и подались.

- На море? А зачем?

- Купаться, конечно. Почему бы и тебе не устроить сегодня выходной да не слетать на море?

- В такую жару?

- Ну ты даёшь... Именно в такую жару на море и ходят! Потому что там лучше! Без моря в наших краях лето пережить нелегко.

- Но я никогда в жизни не плавала...

- Тогда тебе тем более нужно слетать на море! Что до купальника, так я тебе свой одолжу. У меня как раз есть чёрный, я его в детстве носила. Ты ведь ведьма, тебе не чёрный нельзя.

- Соно, а вы разве не пойдёте?

- У меня же малышка. Куда уж мне, ничего не получится. Перетерплю один год. Хорошо тебе, что ты можешь туда слетать. На помеле ты вмиг доберёшься.

- Давайте мы с вами пойдём вместе? Я присмотрю за малышкой. - И Кики легонько погладила по щеке мирно спящую на руках у Соно девочку.

- Не стоит. Кики, ты же с тех пор, как прилетела в наш город, так и не отдыхала ни денёчка. Сейчас у тебя работы побольше стало так что тебе вполне можно в кои-то веки сделать передышку. Просто поваляться на песке - уже неплохо. Так, подожди немножко, я сейчас принесу купальник. Наденешь его сейчас под платье, а там платье просто снимешь. - И Соно поспешно ушла в дом.

- Хм... На море? - тихонько пробормотала Кики и позвала Дзидзи, своего чёрного кота. - Эй, а ты хочешь на море?

Дзидзи спасался от жары на продуваемой сквознячком лестнице, он растёкся по ступеньке, словно масляная лужица. В ответ на вопрос Кики он только презрительно фыркнул:

- Ты что, предлагаешь мне шевелиться? В такую жару? Ну у тебя и фантазии... Ты что, забыла, что я покрыт мехом?

- Да ладно тебе, мы же полетим навстречу морскому бризу! По мне, так это куда приятнее, чем маяться дома. Да и помелу пойдёт на пользу, если изредка проветривать его просто для развлечения.

- Изредка, ну-ну, - фыркнул Дзидзи, неохотно поднялся и хлестнул себя хвостом по бокам. Была у него такая привычка, он всегда так делал перед тем, как куда-нибудь отправиться.

Кики, улыбнувшись, наклонила голову и принялась закрывать окна.

Соно принесла купальник, и Кики примерила его. Ткань хорошо растягивалась, и когда Кики надела купальник, оказалось, что он облегает тело, словно резиновый.

- Ой, а так разве можно? - съёжившись, смущённо спросила Кики у Соно.

- Конечно! Тебе очень идёт. Я раньше была тоненькая, совсем как ты. Аж завидно стало, как он тебе впору.

- Но... У меня же... Всё видно, мне так не нравится...

- Именно так и должно быть. Прилетишь к морю, сама всё увидишь, там все так ходят, тебе совершенно не о чем беспокоиться. - С этими словами Соно подобрала подол своей юбки и выставила ногу напоказ. - Ну, давай лети уже поскорее.

Кики надела платье поверх купальника, взяла помело с покачивающимся на нём радио и вместе с Дзидзи вышла наружу. Напоследок она повесила на дверь табличку с надписью "Сегодня у нас выходной".

Кики и Дзидзи взлетели в пронзительно-голубое небо. Из радио лилась приятная музыка, и Кики покачивалась в такт мелодии.

- Как же всё это замечательно! - Кики мастерски поймала ветер и теперь летела, закладывая широкие дуги то вправо, то влево. - Уметь летать - это так здорово! Неудивительно, что Соно тоже хочется.

Кики, прищурившись, окинула взглядом раскинувшийся внизу город Корико. Дома теснились по обоим берегам Большой реки, словно крылья бабочки, и казалось, что город тоже покачивается в такт музыке.

- Эй, Кики, по радио что-то говорят! - забарабанил в спину Кики сидящий сзади Дзидзи.

И в самом деле, музыка вдруг оборвалась, и по радио начали сообщать прогноз погоды.

"Внимание, повторяем экстренное сообщение. Сегодня на побережье у города Корико ожидаются порывы шквальных ветров, известных как "Морские чудища". Эти ветра получили своё имя за то, что они, как правило, внезапно налетают в разгар лета и разрушают всё на своём пути. Мы просим всех отдыхающих на морском побережье соблюдать осторожность".

- Эй, там говорят, что погода-то испортится, - заметил Дзидзи.

- Разве? В такой замечательный день? - Кики и не думала прислушиваться к предупреждению. - Ты посмотри, вон уже и море видно. Ой, сколько народу! Люди отдыхают в своё удовольствие! Это в прогнозе погоды что-то напутали. А вот у тебя есть дурная привычка - думать о плохом в самые замечательные минуты. Не слишком хорошая черта характера.

- Чрезмерная беспечность тоже не слишком похвальная черта характера. - Дзидзи отвернулся и нахохлился.

Вскоре Кики наклонила черенок помела вниз и стала снижаться. Она тихонько приземлилась немного в стороне от песчаного пляжа. Ей самой до сих пор никогда не приходилось слышать, чтобы ведьмы купались в море, и она решила, что лучше по возможности не привлекать к себе лишнего внимания.

Кики покосилась на многолюдный пляж. Люди веселились от души. Кто-то строил замки из песка. Кто-то зарылся в этот песок так, что торчала одна только голова.

Кто-то подставлял спину солнечным лучам. Кто-то бегал вдоль самой кромки воды. Кто-то плавал размашистыми сажёнками. Каких только развлечений не найдётся на морском берегу! Отовсюду слышались смех и голоса, повсюду взгляд встречал улыбающиеся лица.

Но ветер заметно усилился, и пляжные зонтики начали хлопать. Море тоже слегка взволновалось, и возгласы людей, катающихся на волнах, стали громче.

- Давай всё-таки пойдём туда.

Кики сняла платье и туфли, взяла их в обе руки и, ссутулившись, робко направилась к воде. Она впервые в жизни шла по песку босыми ногами, и песок, хотя за полдень ещё не перевалило, был обжигающе горячим - по такому медленно не погуляешь. Кики ойкнула и запрыгала, как мячик.