– Салют, красотуля!

У меня ёкнуло в груди.

– Ты вниз смотри, там поинтереснее будет! Сейчас Золандор пролетать будем!

И одним движением руки развернул меня обратно. Внизу, на земле, действительно сверкали остроконечные шпили знаменитого Золандора, города-крепости, построенного около трех тысяч лет назад. Через город протекала широкая река Охана, несущая свои воды от Всемирного океана и ниспадающая на самой окраине огромным водопадом. Весь Золандор словно обнимал реку, не удаляясь от неё больше чем на сто метров и тянулся на много-много километров, и не заканчивался бы, если бы на пути не вставал рубеж. А Охана продолжала течь, пока не отдавала себя нижнему городу, с которым Золандор сообщения не имел. Водопад? Попробуй спуститься его посредством и поймёшь, что это невозможно. По крайней мере, рискнувшие рассказать ничего не смогли, ибо не вернулись.

Меня подтолкнули, и я спустилась сквозь облака, но при этом совсем не падала, а зависла над городом так, что могла различить людей.

– Смотри, смотри, что творят, а! Вот негодники!

Говорил при этом мужчина, ухмыляясь, я, почему то, чувствовала это даже спиной.

Раздался громкий звук и с большой площади в нашу сторону полетело что-то очень большое и крайне опасное. Я забарахталась, пытаясь сойти с курса летящего объекта. А когда предмет пролетел мимо, я успела не только его рассмотреть, но и прочитать название. Ракета «Новая заря» летела в гордом одиночестве, без пассажиров и с одним единственным грузом на борту.

– Считай, – скомандовал мужчина.

– Что? – я недоуменно обернулась к нему.

– Считай, говорю, – он начал что-то подкручивать в своих очках, отчего они увеличились в размерах и стали похожими на две подзорных трубы.

– Что считать? – опять переспросила я.

– От шести ста семнадцати, – по бокам окуляров зажглись огоньки оранжевого цвета.

– Куда? – уточнила я.

– Что куда? – мужчина отвлёкся на меня.

– В какую сторону считать? – для убедительности я махнула то одной рукой, то другой.

– Ааа, в обратную, конечно, – проинструктировал он.

И я начала послушно считать, глядя на то, как незнакомец вытащил из кармана брюк рулон туалетной бумаги и подхватив её край, отбросил сам рулон в сторону, отчего тот стал разворачиваться и медленно уплывать от нас. Усатый «летчик» деловито вытащил маленький обгрызенный карандашик из-за уха и начал что-то записывать.

– Чуть медленней, – говорил он, когда я начинала считать быстрее.

Когда я дошла до финальных цифр, где-то далеко-далеко в небе блеснула вспышка, а снизу донёсся радостный возглас толпы.

– Да-да, – проговорил мужчина себе под нос и засунул карандаш в зубы. – Так о чём это я….

Поднял голову, удивился, словно впервые меня увидел и вытащив из-за спины большое ведро, кинул его содержимое в меня, окатив ледяной водой. От неожиданности я отшатнулась и больно обо что-то ударилась. Зажмурилась, застонала, а когда снова открыла глаза, то в меня снова полетела вода, и маленькой каплей шлепнулась на нос. Я подскочила. Вокруг было темно и тихо. Кто-то посапывал во сне, но в целом тишина была как в библиотеке. Я повернулась в сторону. Рико спал, обняв руками камень. Послышался стук капли. Прямо надо мной скопилась небольшая лужица конденсата и именно она разбудила меня.

Какой странный сон! Что за Золандор? Что за Охана? Я такие слова первый раз в жизни слышала, но во сне для меня они были привычными названиями. Пусть я там не жила, но прекрасно знала где это, как жители маленьких городов знают свою столицу, хоть никогда в жизни там не были. И какой странный мужчина? «Салют, красотуля!». Так будил меня отец, когда я была совсем маленькой. Но персонаж из сна мне был совсем не знаком. Какие удивительные видения порой выдает нам сознание на ночь. Я снова легла, чуть сдвинувшись от места падения капель конденсата и закрыла глаза, попросив сознание больше меня не тревожить. Как ни странно, но снов в эту ночь больше не было.

– Стэн, и как мы её найдём?

– Не мы, а ты.

– Как я её найду?

– Как засунул, так и найди.

– Стэээн… Ну Стэээн…

– А давай я тебя засуну в червя и будешь по-настоящему искать, а? Давай?

Молчание в ответ. Послышался писк коммуникатора.

– Да. Да, Виго. Всё в порядке. Товар скоро будет.

Дальнейшее слова для собеседника не предназначались, но Тримп всё больше втягивал голову в плечи.

– Слушай меня коротышка.

Тримп с сомнением поглядел на сильно уступающего ему в росте Стэна, но возражать не стал.

– Найдёшь в базе данных всё на эту девчонку. Скачай глубинку и слепок ЭМАМ, будем выслеживать.

Тримп осторожно под столом вбивал в поиск термины «глубинка» и «ЭМАМ» и когда Стэн отвернулся, быстро прочитал: «Глубинка – так называемые глубинные воспоминания, содержащиеся в долговременной памяти, определяющие личность человека и его последующую жизнь», «ЭМАМ – образец электро-магнитной активности мозга, однозначно определяющий индивидуума».

– А как сравнить их, если носитель не подключён к оборудованию? – осторожно проговаривая слова, произнёс Тримп, надеясь, что точно воспроизвёл фразу, вычитанную в конце абзаца.

– Там есть оборудование, не волнуйся, – ответил Стэн. – Сейчас главное взломать базу.

– Что?! – Тримп никогда не взламывал базы, но говорить Стэну об этом боялся.

– Чтокалка с маслом, – подмигнул ему Стэн, словно подозревая об этом пробеле в образовании Тримпа. – За работу, мой маленький друг.

И покинул помещение, оставив Тримпа наедине с его проблемой. И не придумав ничего умнее, тот забил в поисковике «хакер, нанять».

Астор Гронвальд сидел в своем кабинете и мало прислушивался к докладу министров, вещавших о необходимости дополнительного инвестирования в развитие торговых путей с планетами, расположенными за поясом Ориона. На девяносто процентов его мозг был занят мыслями о Мирэй Тахини. Необычная фамилия с ударением на последний слог досталась ей от матери, настоявшей на этом, несмотря на наличие законного брака с её отцом. Кстати, известным хирургом. Почил несколько лет после того как его покинула весьма ветреная жена. Брат служит в секторе правопорядка. Сама девушка была непривлекательна и не имела бы никаких шансов привлечь внимание. Здесь Астор Гронвальд усмотрел повеление судьбы, поместившей душу девчонки в такую привлекательную обёртку. «Смотри Астор, – словно говорил с ним Создатель, указывая на ту, что сделает его счастливым. – Смотри!». Он действительно верил в то, что всё произошедшее было именно для него.

«Мои взгляды были немного ошибочны, – размышлял он. – Жизнь меняется и вносит свои коррективы. Должно быть, сам Создатель вмешался и благословил эти изменения».

– Грэм, как вы считаете?

Его выдернули из сонма собственных мыслей. Он оглядел нескольких взрослых влиятельных руководителей различных подконтрольных ему компаний, ожидающих его решения.

– Уволить половину. Заменить андроидами. Сократить штат медицинского и пищевого блока соответственно.

– Но грэм…

– Выполнять. Собрание закончено.

Спорить больше никто не пытался, понимая, что это бесполезно, иначе можешь вылететь так же как обычный сотрудник, которых Грэм сейчас освободил от занимаемых должностей.

Через минуту кабинет опустел, остался лишь Лоусон, терпеливо ожидавший, когда хозяин разрешит говорить. Но Астор продолжал всматриваться в темнеющий горизонт и не спешил замечать секретаря. Потоптавшись на месте, Лоусон тихо положил папку на стол и удалился. Спустя полчаса Гронвальд заметил её и открыв, начал рассматривать фотографии работ Мирэй Тахини, ещё раз утверждаясь в мысли, что она самородок, которому просто не повезло родиться в неправильной семье. Ничего, он это исправит.

Проснувшись раньше всех остальных, я тихонько выбралась из пещеры. До рассвета оставался примерно час, и я решила потратить его на изучение местности. Строго говоря, мы находились на весьма небольшом участке земли, на котором высился холм с пещерой, «раздаточная» скала и несколько десятков квадратных метров абсолютно пустой неплодородной поверхности. Разгуляться в принципе негде. Я обошла весь наш островок два раза по окружности, потратив на круг около пятнадцати минут. Каньон огибал остров, не имевший никаких способов сообщения с остальной землей, и на данный момент времени был пуст. Откуда берется вода? Она прибыла с рассветом и исчезла с закатом. Весьма интересный биоритм местной природы. Слишком сильная гравитация какого-нибудь близлежащего небесного тела? Ну должна же она хотя бы на донышке оставаться. Но её не было. Как не было и других источников воды, за исключением пресловутого ночного конденсата, который мы коллективно надышали.