Вот ведь стерва…

Дженна нарочно вставляет свои комментарии, от которых мне впору умереть на месте. Сочиняет на ходу, заставляя меня периодически краснеть. Лерой несётся по дороге как безумный. Сара визжит от восторга, Дженнифер смеётся, а я всё сильнее раздражаюсь.

Он паркует машину, а мы раздеваемся и занимает площадку. Какие-то подростки разбредаются по углам, решая остаться и посмотреть игру.

Я снимаю майку. Жара стоит страшная. Сара и вовсе остаётся в одном купальнике. Якобы чтобы сравнять загар. Ну конечно, так я и поверила!

Парни распределяются по местам, а знакомый спасатель решает выступить в качестве судьи.

Игра начинается, и понеслось…

Нехотя признаю, что ребята играют отлично. Наверное очень хотят получить свой ящик ледяного чешского пива и стриптиз, который на радостях заказал Исайя. Ну либо не хотят идти голыми на пляж нудистов. Это задание для них было придумано Дженной…

В общем играем почти на равных: Смит отлично подаёт, чем изрядно подбешивает Рида, а Сара неплохо держит защиту, не забывая заигрывать с Картером. То грудью коснётся, то упадёт и начнёт громко просить его о помощи. Актриса провинциальная, не иначе. Прямо противно смотреть, если честно.

У Лероя очень сильные и меткие удары. Я была права: проигрывать он не любит. Пропускаю очередной его мяч и рычу от злости, почёсывая лоб под кепкой. Он ухмыляется, а Сара словно невзначай толкает его в плечо.

Хочет прикасаться к нему при первой же возможности. Ну не свинья ли? Да и он хорош! Кажется, вовсе не против её внимания.

Спасибо Меган. Вот кто по-настоящему спасает ситуацию. Ей удаётся сравнять счёт. 1:1. И остаётся третья решающая партия.

Вот где начинается самая жесть. Никто не хочет уступать, а потому мы поочерёдно дышим друг другу в затылок. 8:4, 9:11, 15:13.

Собралась приличная толпа зрителей. Здесь знакомые ребята из Блу Хай, туристы-зеваки и те самые подростки.

— Онил, я понимаю, что ты жаждешь проиграть, но чёрт возьми, это ведь был такой лёгкий мяч! — громко кричит мне Картер. Издевается.

Вздыхаю, лопаясь от злости, потому что он смеётся.

— Соплячки, — лениво пожимает плечами Рид.

Я показываю ему средний палец, и мы с девчонками собираемся в круг. Пока обсуждаем тактику, выясняется, что у парней образовалась группа поддержки: какие-то девицы истошно надрывают горло с трибуны. А это, между прочим, бесит и отвлекает.

— После матча я весь твой! — кричит одной из них Исайя, вследствие чего отвлекается и пропускает мяч. Получает крепкую затрещину от Рида.

Время идёт. Смит и Меган совершают одну ошибку за другой, и мне начинает казаться, что девочки делают это специально.

— Два очка, школьницы, готовьтесь раздеваться и тащить холодное пиво, — равнодушно замечает Брукс, стукаясь кулаками с Картером.

Собственно так и происходит. С разницей в семь очков они выигрывают.

25:18.

Мне хочется истерить от отчаяния. Сегодня, как никогда, хотелось одержать победу… Толпа вопит, и мы расстроенно хлопаем друг друга по спине.

— Онил!

О нет!

Я с опаской смотрю на него. Сейчас захочет получить тот поцелуй. Начинаю дышать через раз и пытаюсь придумать какой-нибудь веский довод, чтобы поцелуя не случилось.

— Ты должна мне кое-что, не забыла? — он останавливается в шаге от меня. На красивом лице эта его победоносная ухмылочка. Ну всё мне точно конец…

— Тоже мне наказание, — недовольно бурчит Сара, упирая руки в бока.

— Картер, — серьёзно произношу я, глядя поверх его плеча. — Это твою машину забирает эвакуатор?

Он хмурится, но всё же поворачивается посмотреть. Дженнифер громко хихикает, а я бегу от него со всех ног.

Глупо, смешно, и знаю, что всё равно догонит, но просто не смогла удержаться.

Я активно переставляю ноги, а пятки как назло предательски утопают в песке. В итоге далеко убежать не получается. Он настигает сзади и прижимает к себе сильными руками.

— Надурить меня решила, — тяжело дыша, недовольно произносит он в самое ухо.

— Ты бы видел своё лицо, — хохочу я, уворачиваясь. Его близость моментально перекрывает мне кислород.

Разворачивает к себе, стискивая железной хваткой. И я перестаю смеяться. Моя кожа горит, во рту пересохло, а сердце так и норовит выпрыгнуть прямо в океан. Он смотрит на меня, и этот взгляд выворачивает наизнанку.

Срывает кепку и волосы подхватывает ветер. Я нервно сглатываю, когда он придвигается почти вплотную. Рвано выдыхаю прямо ему в губы, не в силах совладать с собой и с тем ураганом эмоций, что у меня внутри.

А потом происходит то, чего я так боялась: этот поцелуй, что я ему обещала. Он стирает все обиды, преграды и сомнения, затмевает доводы разума, заставляя признаться самой себе… Этот парень: красивый, горячий, вспыльчивый и сложный — мой.

Надеюсь, Сара в подробностях видит то, что сейчас происходит. Ему нужна только я. Девчонка, что всю жизнь живёт в доме напротив.

— Не ну хорош, — возмущённо кричит Исайя. — Мне уже шорты жмут, ребят!

Я смущённо отстраняюсь. Да, только Исайя умеет так испортить момент…

Позже, после шумного веселья и танцев, ребята остаются на побережье, а мы уединяемся на пустынной окраине пляжа. Перед нами плещется океан, и солнце скрывается за горизонтом.

Мы с Картером на заднем сиденье доджа: я сижу сверху, сгорая от его пристального взгляда. Смотрим глаза в глаза, не отрываясь, и кажется, что даже время остановилось.

Целует: мучительно медленно и умело, не скрывает, что наслаждается каждым моим вздохом. Кожа к коже, и всё так необыкновенно остро и волнительно. Я знаю, он опытный и раскрепощённый, а потому стесняюсь, что могу показаться глупой или смешной.

Его прикосновения смелые и будоражащие, слова: взрослые и откровенные и то, с какой страстью он смотрит на меня — заставляют чувствовать себя особенной и самой желанной на свете. Мне настолько хорошо с ним, что даже страшно…

— Тебе нечего стыдиться, ты — прекрасна, Роуз, — произносит он, глядя на то, как я нервно придерживаю верх от купальника.

Стягивает его в сторону и касается напряжённой груди.

— Ты должна доверять мне, малыш. Я скорее сведу счёты с жизнью, чем позволю себе тебя обидеть. Понимаешь о чём я? — серьёзно говорит он.

Я киваю. Чувствует, что боюсь… Для меня ведь абсолютно всё впервые. Но я вдруг понимаю, что никого другого видеть на его месте не хочу.

Окна запотели, жарко, невыносимо. Его губы, руки, обнажённый торс. Я распаляюсь всё больше. Всё это сводит с ума, и неожиданно во мне просыпается чувственность и желание большего.

— Я тебя люблю, — говорю я шёпотом, задыхаясь от его горячих поцелуев.

Замирает, и даже в полутьме, я могу разглядеть его улыбку.

— Ты даже не представляешь, как давно я мечтаю это услышать…

Я возвращаюсь домой, словно с крыльями за спиной. Закрываю за собой дверь и натыкаюсь на мрачный взгляд матери.

— Явилась?

Вздыхаю и молчу в ответ. Я же почти не опоздала.

— Бросила Сару, чтобы опять развлекаться с ним.

— Мам, — я устало откидываю голову.

— Да ты посмотри на себя! У тебя на лице написано, чем вы занимались!

— Прекрати, — прошу я, смущаясь от её прямолинейности. И это при том, что ничего такого между мной и Картером не произошло.

— Да не будь же дурой!

Замечаю движение на самом верху лестницы. Не сомневаюсь, что это Сара подслушивает наш разговор.

— Он порядочный, мама, и мы… любим друг друга, — на одном дыхании произношу я. Очень хочу, чтобы она понимала: у нас всё очень серьёзно.

— Любит она, — смеётся Элис. — И наивно полагаешь, что это будет длиться вечно?

— Да неважно, — искренне отвечаю я. — Просто хочу быть с ним, вот и всё…

Обхожу её и чувствую невероятную свободу. Будто глоток свежего воздуха. Не так уж сложно оказывается говорить то, что может не понравиться другим.

— Знай наперёд, что это продлиться недолго, — предупреждает мама, останавливая меня за локоть.