— А что не так? — удивляется Картер.

— Всё не так, — гневно отвечаю я.

— Да что ты! — снова этот стёб в его голосе.

— Может я лучше пойду?

— Вали…

Поговорили…

Я тяжело вздыхаю. Мои нервы сейчас оголены до предела.

— Давай, беги, — подначивает он, делая глоток своего эспрессо.

Я чувствую, что ресницы снова мокрые. Не могу, не хочу… ни секунды больше. Встаю.

— Сядь, Роуз, — неожиданно хватает за руку.

Отлично. Произнёс моё имя. Я и забыла, как оно звучит его голосом.

Задерживаю взгляд на его пальцах, и он тут же отпускает моё запястье. Я сажусь и смотрю на него, не отрываясь.

— Что пытаешься увидеть? — задаёт прямой вопрос.

Того, кто меня любил! Почти слетает с моих губ, но я вовремя себя останавливаю и лишь пожимаю плечами.

— Ты счастлива здесь? — снова щёлкает зажигалка, и на конце сигареты загорается огонёк. Не уверена, что здесь можно курить, но та самая девушка из бара уже мчится к нам с пепельницей в руках.

— Что за вопрос? — хмурюсь я.

— Самый, что ни на есть простой, — мы опять рассматриваем друг друга.

— Я рада, что снова тренируюсь здесь…

— Рада, — задумчиво повторяет он, стряхивая пепел. — Ешь!

Кивает на мои любимые сырники. Неужели не понимает, что мне кусок сейчас в горло не лезет?

— Хочу, чтобы ты ответила ещё на один вопрос. Знаешь, он не даёт мне покоя…

Я напрягаюсь всем телом. Не уверена, что смогу.

— Стало тебе легче, когда ты всех вычеркнула?

Каждое слово отдаётся болью в сердце. Я знаю, что виновата. Могла ведь позвонить, написать…

— Не стало, — опускаю глаза. — Так надо было.

— Кому? — громко изумляется он. — Твою мать, Роуз, ты вообще понимаешь, что несёшь?

— Мне было трудно и я…

— Трудно?? — он откровенно насмехается. — И именно поэтому ты ни разу не дала о себе знать? Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

С возвращением, Лерой! Узнаю этот полный бешенства взгляд.

— А что бы изменилось? Зачем ты всё усложняешь? — мгновенно раздражаюсь я.

— Усложняю… Понятно всё.

Я едва не плачу.

— А как насчёт Смит? Она-то причём? — а это тот вопрос, на который у меня нет ответа.

— Хватит.

— Дерьмовая ты подруга, в курсе?

— Перестань.

— Вот, что я понял, — он слегка наклоняется ко мне. — Ты один в один как твоя мать, плевать тебе на чувства близких людей.

Я знаю, в чём-то он прав и поступаю я некрасиво, но всё же его слова задевают. Я закусываю губу, чтобы не разрыдаться.

— Ладно, поговорили, — недовольно бросает он. — Где здесь гостиница? У меня билет обратный на утро.

— Улетаешь так быстро? — вырывается у меня.

— Жалею, что не прямо сейчас, — ранит меня своими словами он. — Пошли.

Поднимается с дивана, забирая куртку. Я шмыгаю носом и направляюсь к выходу. Всё, что я копила в себе, норовит выбраться наружу.

Мы идём в сторону гостиницы Вермонт. Она находится прямо на территории аэропорта.

— Зайдёшь? Усложнять не буду… — обещает он, и карие глаза смотрят на меня с вызовом.

Внутренности скручиваются в тугой комок.

— Хочешь, чтобы я сказала да? — со злостью спрашиваю я.

— Нет, Роуз, — разочарованно произносит он.

Я в который раз за день ощущаю себя до невозможного глупой. Как мне вообще пришло в голову выдать такое? Тот случай, когда рот открывается раньше, чем ты успеваешь подумать…

— Привыкла делать то, что скажут, — пытается задеть меня он. — Могла бы хоть раз сама принять решение… Для разнообразия.

Поворачивается спиной и просто уходит. А мне так плохо, что я едва стою на ногах.

Возвращаюсь назад через прилегающую территорию отеля. Около выезда есть лавочка, и я сажусь на неё.

И какого чёрта всё это значит???

Мы провели вместе не больше часа, и ясности это не принесло.

В раздумьях провожу, по меньшей мере, минут пятнадцать. Начинается дождь, а я всё ещё не в силах собраться с мыслями. Просто сижу на лавочке, пытаясь успокоиться. Волосы и платье мокнут, но мне всё равно…

— Вас подвезти, девушка?

Отрываю взгляд от тёмно-серого асфальта. Парень на внедорожнике смотрит на меня так, как смотрят на побитую собаку. Только я открываю рот, как слышу голос Картера за своей спиной.

— Отвали от неё.

— А пусть девушка сама ответит, — неуверенно произносит водитель.

— Тебе иначе объяснить? — стальная угроза в голосе, и он уже направляется к машине.

— Картер, прекрати, — встаю и трогаю его за куртку. — Езжайте, пожалуйста.

И парень, слава богу, оказывается адекватным. Внедорожник уезжает. У Лероя глаза налиты кровью, и я уже наперёд знаю: ему не терпится пустить в ход свои кулаки.

— Какого чёрта ты сидишь тут одна? — орёт на меня злобно и подходит ближе. — Нравится, когда тебя принимают за шлюху?

Я задыхаюсь от возмущения. Его грубость совершенно не знает границ!

Забираю сумку и иду в сторону остановки. Не успеваю пройти и несколько шагов, как он хватает меня. Снова.

— Куда ты ***** собралась?

Пытаюсь освободиться, но он сжимает предплечье с такой силой, что наверняка останется синяк. Дождь барабанит по асфальту, а я смотрю, как капли касаются его разгневанного лица. Собираюсь послать его куда подальше. Всё равно мы ни к чему не придём…

Гремит гром, сверкает молния, и в секунду начинается настоящий ливень. Не успеваю сообразить, а он уже тянет меня под навес гостиницы. Бегу, стараясь перепрыгивать лужи, но кеды уже полны воды.

Мы заходим в холл, и Картер нецензурно выражается, трогая насквозь промокшую одежду. Идёт по ковру, оставляя следы. Администратор недовольно на нас косится.

— Так и будешь там стоять? — спрашивает Лерой, не оборачиваясь.

Я растерянно качаю головой, а потом делаю маленький шаг вперёд…

Картер

Бесит. Я был в шаге от того, чтобы вытащить этого кретина из его машины.

Тоже мне спасатель… Нарисовался из ниоткуда. Да и она хороша! Какого чёрта сразу не поехала в общежитие? Такое ощущение, что только и ждёт приключений на свою задницу.

Шмотки мокрые насквозь, а это единственное, что есть с собой. Прекрасно *****.

Поворачиваю ключ и открываю дверь.

— Проходи давай, — киваю, глядя на то, как она мнётся в холле.

Роуз нерешительно заходит в номер. Я иду следом, захлопывая дверь. Включаю свет и снимаю кеды. Сразу же направляюсь в душ. Стаскиваю с себя тонкий джемпер, намертво прилипший к телу. С джинсами, к счастью, ситуация получше.

Взъерошиваю мокрые волосы полотенцем. Давно не видел такого проливного дождя. Хватаю с вешалки единственный банный халат и возвращаюсь в комнату. Онил стоит там же, где и стояла. Замерла, разглядывая свою промокшую обувь.

— Раздевайся, — говорю ей сухо, и она тут же поднимает на меня глаза, потому что прозвучало весьма двусмысленно.

— Я… вызову такси и поеду.

*****. Меня раздражает её поведение как никогда.

— Сомневаюсь, что сейчас ты быстро доберёшься туда, куда тебе надо, — недовольно замечаю я и протягиваю ей халат. — Переждёшь дождь и поедешь, когда твоё платье высохнет.

— Не думаю, что это хорошая идея, — тихо произносит она.

— Ну ты ведь уже здесь, так что какая к чертям разница…

Роуз неуверенно тянется за халатом. Я задерживаю взгляд на её лице и отдаю вещь не сразу. Замечает этот жест и хмурится. Садится на пуфик, чтобы разуться.

— Можешь в ванной переодеться, можешь здесь, — тяну я, нарочно пытаясь её смутить. Получается как всегда успешно.

Она скидывает обувь, забирает халат и молча уходит в ванную. Через какое-то время слышу как включается фен.

Прохожу в дальний конец комнаты и распахиваю настежь большое окно. Сразу становится свежо и шумно.

Поднимаю взгляд на вечернее небо. Тёмное и мрачное, оно сплошь затянуто тучами. Дождь, кажется, и не собирается заканчиваться. Лупит крупными каплями, смывая тяжёлую пыль с асфальта. Разглядываю некоторое время масштабы природного апокалипсиса. На дороге, ведущей к аэропорту, образовалась внушительная пробка. Водители тупо сигналят друг другу, демонстрируя своё недовольство и раздражение. Будто это может на что-то повлиять.