Эли прищурился.

— Не уверен, что тебе стоит вешать на кого-то ярлык «зло». — И провёл языком по зубам, всё ещё с лёгким розовым оттенком, который приобрели благодаря последней шалости Рони. Брат с сестрой всё время подшучивали друг над другом.

Рони закатила глаза.

— Ты ещё злишься?

— Ты насыпала красный пищевой краситель на мою зубную щётку! Я выглядел, как чёртов вампир после того, как почистил зубы утром!

— Ну, если бы ты не налил детское масло в мой шампунь, этого бы никогда не случилось, верно?

— Итак, — начал Маркус, прежде чем брат и сестрой смогли продолжить спор, — ты говоришь, что не против, если Алли предоставят здесь убежище?

Рони пожала плечами.

— Я поддержу любое решение, которое примет Шайя. А ты?

Маркус на секунду задумался.

— У меня не будет проблем с Алли, пока она не поделится со мной своими видениями. На мой взгляд, лучше не знать будущего. Оно может испортить настоящее.

Деррен не сказал бы лучше.

— Если ты имеешь в виду то, что случилось с Треем, — начала Шайя, — то это не вина провидицы, а вина отца Трея. — Трей Коулмен — альфа стаи Феникса.

Кент посмотрел на Маркуса.

— Что случилось с Треем?

— Это история Трея, — ответил Маркус. — По этому вопросу я скажу лишь, что когда он был ребёнком, провидица стаи сказал его отцу, что однажды он посягнёт на его место.

Поскольку все знали об умершем, жестоком и абсолютном ублюдке Рике Коулмане, было достаточно предположить, что старый мудак наказывал ещё не повзрослевшего Трея за то, что тот пока не сделал.

Ник собирался продолжить, когда входная дверь открылась, и послышались раздражённые голоса. Трое стражей стаи Меркурий, споря, вошли в гостиную. А точнее, Джесси и Зандер отчитывали, закатывающего глаза, Брекена. Деррен тут же сложил два и два, устало вздохнул и обратился к Брекену.

— Во что на этот раз вы ввязались с Домиником?

Доминик страж стаи Феникса, и казалось, не мог себя контролировать. Он падок на женщин и, вероятно, оттрахал бы любую женщину, которая встала и стояла бы какое-то время на его пути. Хотя, Брекен — любитель пофлиртовать и не прочь лишний раз перепихнуться — в основном, заядлый геймер и предпочитал проводить время за компьютерами. Так что все удивились, когда два стража подружились. И развили талант вляпываться в невероятные ситуации.

Джесси ответил первым.

— О, да ничего такого, только устроили групповушку с парой Альфы.

— Предполагаемой парой, предполагаемой, — подчеркнул Брекен. — Отец отдаёт её в пару какому-то парню, но они не истинная пара. Она захотела напоследок перед церемонией повеселиться. — Он посмотрел на Джесси. — Ты её видел? Я что, должен был отказать?

Джесси кивнул.

— Да. Именно это ты должен был сделать.

— Тебе повезло, — сказал Зандер Брекену. — Если бы Альфа не боялся Ника и нашей стаи, бросил бы тебе вызов. — У Ника хорошая репутация.

— Мы обсудим это позже, — сказала Шайя стражам, указывая сесть. — Сейчас есть тема важнее.

— Здесь нечего обсуждать, — поправил Ник. — Мы все уже обговорили.

Проигнорировав слова Ника, Шайя рассказала Джесси, Зандеру и Брекену о ситуации с Алли Маршалл. Деррен и Ник впервые встретились с тремя стражами в Аризоне, где Ник искал Шайю, чтобы заявить на неё права. Стражи отделились от старой стаи и, по существу, следовали за Ником, пока тот не согласился сформировать стаю и принять их в неё. Эти три волка нравились Деррену. Джесси был самым практичным, очень осмотрительным и собранным. Деррен считал забавным его чрезмерную серьёзность.

Брекен был шутником, и никак не «глубоко мыслящим». Эмоционально, его могло в равной степени задеть, как оскорбление, так и обнаруженное пятно на одежде.

Зандер не самый тактичный или чуткий из людей, но остроумный и настолько бесстрашный, что Деррен удивится, если его пульс когда-нибудь участится, независимо от ситуации.

Когда Шайя закончила, Брекен тяжело вздохнул.

— Слышал о подобных вещах и раньше. Я имею в виду про парня, который встречался с девушкой, а потом нашёл пару. Его бывшая подружка так и не смирилась и покончила собой.

Шайя поморщилась.

— Алли вероятно, испытывает такую же боль.

— Ты должна больше беспокоиться о безопасности бета-самки, чем о ней, — раздраженно сказала Кэти. — Поверь, ты никогда не захочешь расстроить провидицу. Нет. Они могут затаить обиду.

Взгляд Шайи заострился на Кэти.

— Почему у меня такое чувство, что у тебя была стычка с провидицей?

Кэти не стала отвечать.

— Ты когда-нибудь встречала хоть одного провидца?

Задумчиво нахмурившись, Шайя ответила:

— Не думаю.

— Значит, нет. Провидцев нелегко забыть. — Усмехнулась Кэти и продолжила: — Они все одинаковые: свихнувшиеся, капризные, ленивые, думают только о духовном поиске и верят, что они настроены на природу. — Судя по выражению лица, Кэти их жалела. — Ещё они думают, что важнее никого нет. И считают, что стая не была бы в такой безопасности без их видений, поэтому все обязаны повиноваться им и почитать.

— Ты говоришь так, будто они и не перевёртыши, — Шайя вздохнула. — Они такие же, как и мы, просто с видениями.

— Дело не только в этом. Они могут чувствовать эмоции людей. И могут исцелять.

— Разве это не плюс? — нахмурился Кент.

Игнорируя Кента, Кэти продолжила.

— Дело в том, что это неестественно. Они не простые перевёртыши. Их «дара» не существовало среди нас, пока столетия назад один волк не запечатлелся со жрицей вуду.

Эли нахмурился.

— Я думал, что он запечатлелся с белой ведьмой.

— А я — с темной, — сказал Брекен.

Калеб пожал плечами.

— Я думал, волчица запечатлелась с шаманом.

Шайя тяжело и нетерпеливо вздохнула.

— Так… если никто точно не знает, то можно с уверенностью сказать, что этого и не было.

— Верь, во что хочешь, — покачала головой Кэти: — Но здесь ей не место.

Шайя обвела комнату разочарованным взглядом.

— Ты собираешься отказаться помочь Алли только из-за её дара?

— Если отодвинуть провидицу в сторону, то нам стоит подумать кое над чем другим, — сказал Джесси, проведя рукой по коротко стриженым волосам. — То, что бета ревнует к Алли, не значит, что она говорит неправду.

Эли повернулся к Деррену, и бросил на него аналитический взгляд карих глаз.

— Ты уверены, что Алли ложно обвинили?

Все посмотрели на Деррена.

— Я верю, что Кейн считает её невиновной.

— Он первоклассный лжец, — напомнил ему Ник, опустив ёрзающую Уиллоу на пол, которая тут же поползла к матери. Шайя выглядела так, будто всерьёз собиралась ударить свою пару.

— Это не значит, что он лжёт. И Деррен упомянул, что если Кейн пошлёт людей уничтожить стаю Коллингвуд, она никогда не простит его. Это многое говорит о характере Алли.

— Так же, как и тот факт, что она истинная пара безумного волка. — Кэти положила ногу на ногу. — Она может быть такой же, как он.

— Часто пары создаются из противоположностей, которые уравновешивают друг друга, — указала Шайя. — Посмотри на нас с Ником. И на Рони с Маркусом.

Зандер начал постукивать пальцами по подлокотнику дивана.

— Разве бета-самец стаи не узнал бы через брачную связь, солгала ли пара?

Маркус прижался носом к шее Рони.

— Нет, если связь не полностью сформирована.

— Если бета-самка действительно решила достать Алли, то пойдёт до конца, — заявила Шайя, поднимая Уиллоу. — Мы должны ей помочь и увести до того, как бета-самке удастся изгнать её или того хуже.

Ник встретил взгляд своей пары.

— Я не желаю видеть провидицу в своём доме.

Шайя раздраженно вздохнула.

— Это нелепо.

— Я забочусь о своей стае.

Шайя надменно фыркнула и поцеловала Уиллоу в щеку.

— Хорошо. Если не хочешь сделать это ради Алли, сделай ради Деррена. Кейну не понравится, если Деррен не сдержит своего слова.

— Ага, — согласился Зандер. — Я много слышал о Кейне Холте. Кроме того, что он присоединился к «Движению», ничего хорошего о нём не говорили.