В момент, когда они вышли из внедорожника, дверь главного домика распахнулась, и несколько волков Меркурия и дяди Алли выбежали наружу. Алли, несомненно, вздрагивала бы от каждого крепкого объятия, если бы Тарин не ехала с ними и не вылечила её. Как ни странно, Шайя держала в руке ножницы. Нахмурившись, Алли спросила:

— Зачем они?

Невинная улыбка появилась на лице альфа-самки, когда она спрятала их за спину.

— Так, ерунда.

Затем она обменялась понимающим взглядом с Тарин и Джейми, которые теперь излучали веселье, щекочущее Алли.

Внутренне пожав плечами, Алли вошла в домик. Все волки Меркурия и Феникса последовали за ней. В гостиной Брекен уговорил Алли сесть на диван, а Кэти протянула ей кружку с каким-то мятным чаем. Калеб укутал её одеялом, а Кент предложил печенье. Взяв всё, она наклонилась к Деррену и тихо спросила:

— Чего они так суетятся?

— Заботятся о тебе.

— Тебе это не нравится. — Она это чувствовала.

— Это моя работа. — Он знал, что это прозвучало раздражённо. В конце концов, так поступали стаи — при необходимости заботились о своих товарищах, давали утешение и прикосновение. Но Алли принадлежала ему, и он сам хотел заботиться о ней.

— Пей, — сказала Кэти, указывая на чай. — Он избавит от привкуса крови лучше, чем любая зубная паста.

Алли последовала совету. Вот тогда-то и заметила, что сексуальный страж стаи Феникс, Доминик, пристально смотрит на неё.

— Что? На что ты уставился?

Он томно вздохнул.

— На тебя. И не хочу просыпаться. — Послышались стоны раздражения и несколько смешков.

Зарычав, Деррен вскочил бы со своего места и бросился на засранца, если бы Алли не положила руку ему на бедро, чтобы остановить.

— Не надо, — бросил ему Деррен. — Не стоит бросать свои реплики в сторону Алли.

Подняв руки и смеясь, Доминик сказал:

— Серьёзно, я просто прикалываюсь — Выражение его лица стало серьёзным, но мягким, когда он во второй раз посмотрел на Алли. — Чёрт возьми, ты, должно быть, устала… всю ночь мне снилась.

Деррен снова попытался броситься на придурка, но Алли сильнее прижала руку к его бедру. Но это не значит, что он позволит Доминику уйти безнаказанным.

— Зандер!

Зандер, стоявший позади стража, дал ему затрещину. Поморщившись, Доминик с усмешкой повернулся к нему.

— Эй, причёску испортишь. Остальные бьют не так сильно.

Бросив на стража Феникса сердитый взгляд, Ник повернулся к Деррену.

— Расскажи, что случилось. Рейчел больше не проблема?

Брекен рассказал большую часть, восхваляя боевые навыки Алли и заставляя её дядюшек гордо улыбаться.

— Ещё одна угроза пресечена, — с довольным видом сказал Ник.

Деррен выгнул бровь, глядя на своего альфу.

— Я так понимаю, никто не пришёл спасать Миранду или Керри?

— Нет, — ответил Ник. — Но я не удивлён. Как ты и сказал, Миранда хреновая альфа.

— Скажи, что они ещё не умерли, — протянула Тарин, молитвенно сложив руки. — Я хотела сначала попрощаться с ними. — В этой фразе слышался смертельный подтекст.

— Они живы, — заверил её Ник. — Если бы их поймала твоя стая, я бы хотел, чтобы вы подождали меня, прежде чем перерезать им глотки… или что-то не менее забавное.

Трей фыркнул от смеха.

— Окей. Где они?

— В сарае. Джесси, Рони и Маркус их охраняют.

Альфа Феникса кивнул.

— Тогда вперёд.

Деррен уткнулся носом в щеку своей пары, не желая оставлять её, а она чувствовала себя немного уставшей и ещё приходила в себя после адреналина. Но Деррен бета; избавление от предателей, незваных гостей и врагов — его работа и обязанность, которую никто другой не хотел делать. Хотя… возникало чувство, что Рони примет за честь убийство Керри.

— Оставайся здесь, детка. Я…

— Я хочу довести дело до конца. — Алли хотела видеть, как женщин накажут, и быть рядом со своей парой, когда он возьмёт на себя эту тяжёлую ответственность.

— Детка, у тебя и так был тяжёлый день. Располагайся удобнее и расслабься, пока мы разберёмся.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет. Я ведь тоже бета, помнишь? По крайней мере, я должна быть там с тобой.

— Думаю, это должен увидеть каждый присутствующий, — заявил Данте. — Все мы были мишенями, и каждый ненавидит женщин, сидящих в сарае. Все хотят поставить точку в этой истории.

Ник на минуту задумался.

— Мы отведём пленниц в лес за сараем, — объявил он, обращаясь ко всем присутствующим. — Если кто-то захочет посмотреть, как с ними расправляются, встретимся там.

В доме остались лишь Кэти, Калеб, Кент и Уиллоу. Остальные собрались за сараем, куда Джесси и Зандер привели пленниц.

Ник застонал при виде женщин, а затем посмотрел на свою пару через плечо.

— Шайя, это было так необходимо? — Она просто пожала плечами, усмехнувшись. Ник посмотрел на сестру. — Ты ведь помогала, да? — Это скорее было обвинение, чем вопрос.

— Мне казалось, ты спрятал ножницы, — сказал Маркус, и улыбка заиграла на его губах.

На щеке Ника дёрнулся нерв.

— Да.

— Плохо прятал, — прокомментировала Рони, самодовольно ухмыляясь.

Маркус играл с волосами своей пары.

— Когда вы с Шайей вошли в сарай, и я услышал, как сучки кричат и ругаются, я не догадался, почему. Хотя, наверное, стоило бы.

Джейми надула губы.

— Жаль я всё пропустила. Было так весело, когда мы играли с шакалихой, которую поймал Рони.

— Девчонкам нравится делать пленницам макияж, — объяснил Эли, подходя к Алли.

Она прикусила щеку, сдерживая смех. И у Керри, и у Миранды от волос остались лишь пучки.

— Я так и поняла.

Джесси и Зандер толкнули Миранду и Керри на колени и встали позади них. Только Керри выглядела испуганной. Если бы Алли не чувствовала, как страх Миранды ползёт по коже, напоминая жуков, подумала бы, что женщина совершенно безразлична к положению. Миранда сильно нахмурилась, переключив внимание на Дэна.

— Уверена, что тебе это нравится.

Он поджал губы.

— Поскольку твои действия подвергли Алли опасности… да, немного развлекаюсь.

Испуганный взгляд Керри стал злобным, посмотрев на Рони и Маркуса. Парочка стояла бок о бок, тесно прижимаясь друг к другу и защищая. Их связь была такой прочной и сильной, что казалось, пульсирует между ними.

Рони наклонила голову и посмотрела на Керри пустым взглядом.

— И всё это из-за того, что он отверг тебя?

— Он не отверг меня, — ухмыльнулась Керри. — Нам было очень весело вместе. Да, Маркус?

— Конечно, — согласилась Рони, — минуты две. Они пролетели мимолётно и забылись.

Ухмылка исчезла с лица Керри.

— Он бы вернулся ко мне. Когда был бы готов, когда понял, что другие женщины никогда не познают его и не станут им дорожить так, как я.

— Ага, в альтернативной реальности.

Слова Керри вырвались быстро и яростно.

— Маркус женился бы на мне. Я стала бы частью стаи Феникс, и мы были бы счастливы. — Её взгляд устремился куда-то вдаль. — Он был добр ко мне, не похож на других. Для него не имело значения, что я Провидица… у него нет предубеждений против моего вида. Для него не имело значения, что мой отец — пьяница и отвратительная пара. Ему было на всё плевать.

— А как же твоя пара? — спросил Данте. — Ты не подумала дождаться его?

— Он умер, когда мне было четырнадцать. Он был на семь лет старше меня и сказал, что не прикоснётся ко мне до совершеннолетия. Он был стражем, как и Маркус.

Теперь Алли всё поняла. Керри хотела создать будущее, которого желала со своей парой. Она выбрала Маркуса, решила, что именно он ей нужен, и наслаждалась признанием её природы Провидца. Она строила планы на их будущее, полагая, что лишь вопрос времени, когда эти планы станут реальностью.

Керри перевела взгляд на Рони.

— Но потом появился ты.

Озадаченная Рони фыркнула.

— Ты говоришь так, будто я какой-то домашняя вредитель. Он — моя пара. Он мой. И никогда не был твоим.