Доминик сделал шаг к Алли, лукаво улыбаясь — когда Тао схватил его за руку, а Деррен издал предупреждающий рык.

— Что? — невинно спросил блондин.

— Дом, не надо, — сказал Данте.

— Я только….

— Нет.

Увидев озадаченный взгляд Алли, Тао объяснил.

— Он собирался глупо пошутить.

— Нет, не собирался, — голос Доминика звучал обиженно. — Я только собирался…

— Нет, — Данте опять его перебил.

Блондин вздохнул.

— Ладно, Джейми, спрошу у тебя.

Данте выпалил ему в лицо.

— А вот ни хрена. — Доминик только рассмеялся, явно обрадовавшись разочарованию беты.

— То есть, ему нравиться доводить друзей? — предположила Алли.

Улыбнувшись, Джейми кивнула.

— Трик — ещё один из наших стражей — шутник хуже. Худший на свете. Но Доминик получает огромное удовольствие от того, что доводит парней — особенно тех, кто в паре — флиртом с их женщинами. Либо у него IQ шарика Несквик, либо тупо желает умереть. Мы ещё точно не знаем.

— Нам лучше вернуться, не стоит так долго быть далеко от нашей территории. — Джейми крепко обняла Алли. — Будь умницей, дорогая.

Алли нежно похлопала её по спине.

— Ты тоже. — Она подумала, что Деррен ударит Доминика, когда блондин собрался обнять её. — Игнорируй его, — хихикая, сказала Алли Деррену.

— Не испытывай меня, блонди, — протянул Деррен, сверля его взглядом. Казалось, эта угроза ни сколько не волновала Доминика.

Деррен и Алли проводили волков стаи Феникс до парковки. Доминик как раз собирался сесть в «Шевроле», когда крикнул:

— Эй, Алли, ты знаешь разницу между гамбургером и кунилингусом? — Увидев, как она нахмурилась, он спросил: — Нет? Может, как-нибудь пообедаем?

— О, Боже. — Данте запихнул его в машину, прежде чем с извинениями взглянуть на смеющуюся Алли и сверкающего гневным взглядом Деррена.

— Хотел бы я сказать, что-то в его оправдание, но не могу.

Провожая взглядом уезжающих волков Феникса, Деррен зарычал на, махавшего в окно, Доминика.

— Ты знаешь, — сказал он Алли, — однажды я его просто прибью. — Она снова рассмеялась.

— Может, прекратишь подкидывать моего ребёнка!?

Алли вошла в гостиную и увидела, как Шайя сердито смотрит на Деррена, который держал Уиллоу на вытянутых вверх руках, а Брюс стоял у его ног, возбуждённо виляя хвостом.

— Ей нравится. — Деррен снова подбросил Уиллоу и легко поймал её, доказывая свою правоту. Малышка захихикала, и увлечённо затрясла ножками. Брюс озорно залаял.

Шайя упёрла руки в бока.

— Да, я в курсе, что у моей дочери нет чувства страха. Но оно есть у меня. И я нервничаю, когда ты так делаешь.

Деррен перевёл взгляд на Алли.

— Привет! Пришла на ужин?

— Да. — После принятия стаи, Алли приходила в основной дом всё чаще и чаще. Хотя большую часть времени проводила в своём домике, но присоединялась к стае хотя бы раз в день за ужином.

Шайя вздохнула, и провела рукой по кудрям.

— Алли, разберись с ним. Он тебя слушает.

Нет, не слушает… к крайнему раздражению Алли. Деррен никого не слушал. Она знала, что не он настоящий источник раздражения Шайи.

— У тебя проблема с тем, что ты заперта на территории?

Шесть недель прошло без происшествий, но никто ни на секунду не верил, что опасность миновала. Донован послал группу охраны установить различные виды устройств, включая незаметные, высокочувствительные камеры, которые разбросаны по периметру территории Меркурия. В дополнение, все мобильные были снабжены GPS датчиками слежения. То же самое и у стаи Феникс, по просьбе Ника. Несмотря на это, никто не был уверен, что гаджеты как-то обезопасят, только стая может себе помочь. Как бы там ни было, оказавшись запертыми на территории стаи, все понемногу сходили с ума.

— Да, огромная-огромная проблема, — согласилась Шайя. — Я очень хочу повидаться с Тарин. По Скайпу совсем не то.

Эли, лежащий на диване, тихо, но решительно сказал:

— Ты знаешь, почему не можешь её навестить. Стая Феникс в такой же опасности.

На данный момент были две безуспешные попытки нападения на стаю Феникс — одно радиоэлектронное подавление, чтобы нападающие пробрались сквозь охрану, но их хакер Ретт быстро среагировал на нападение. Однако, как и Доновану, талантливому хакеру не удалось установить личность того, кто за всем этим стоял.

— Помнишь, что случилось в последний раз, когда ты покинула территорию стаи, несмотря на приказ Ника? — Эли спросил Шайю

Алли догадалась, что Эли говорил про тот случай, когда на Шайю напали шакалы.

— Я не собираюсь ускользать, — рявкнула Шайя. — Я не дура.

— Я понимаю, как ты себя чувствуешь, — нахмурившись, сказал Брекен своей альфа-самке.

Рони фыркнула.

— Ты несчастен лишь потому, что возбуждён.

— Погибнуть от посиневших яиц. — Брекен покачал головой. — Не думал, что доживу до такого.

Деррен вздрогнул, когда Уиллоу сильно схватила его за волосы, и Алли улыбнулась. Поскольку большинство времени он был занят работой, проживание с ним оказалось легче, чем Алли предполагала. У неё всё так же много пространства и времени для себя. А ещё много секса. Деррен не ворчал, когда она уходила среди ночи, спать в гамаке, а принял то, что ей нравилось спать снаружи, и она часто, просыпаясь утром, находила его с собой.

Волчице нравилось, что Деррен рядом, что его запах повсюду. Зверь всё больше привязывалась к Деррену, что Алли совсем не нравилось. Волчица воспринимала его как своего мужчину, и рычала всякий раз, когда Алли думала о том, что в ближайшем будущем уйдёт от него. По правде говоря, мысль о том, чтобы покинуть стаю Меркурий — покинуть Деррена — ей не особо нравилась. Но Алли не позволяла себе привыкнуть и обжиться.

— Господи. — Эли перевёл взгляд с мобильного на сестру. — Ты чертовски офигела! — Очевидно, она его вновь разыграла.

— Что она сделала? — со смехом спросил Маркус. Рони изучала сколотый маникюр, выглядя подозрительно невинно.

— Она снова взломала мой твиттер! — Эли смотрел на Рони, разговаривая с Маркусом. — И опубликовала «Как же у меня ноет челюсть… больше никогда не возьму кляп в рот!» — От приглушенных смешков мужчин он сильнее покраснел. — Я отомщу, Рони.

— Ты это постоянно говоришь, — сказала она совершенно без опаски.

Уже гораздо позже после обеда, когда большая часть стаи отдыхала в гостиной, Зандер позвонил Нику и сообщил, что у них гости. От личностей посетителей все с досадой застонали.

— Как думаете, зачем приехала Миранда? — спросил Калеб.

Шайя пожала плечами.

— Полагаю, скоро узнаем.

— Как так вышло, что она — единственная альфа-самка без пары? — спросила Алли у Шайи.

— Она поднялась до такого положения, когда её бойфренд стал альфой, но они не запечатлелись. А потом её бойфренд загадочно погиб. Многие пытались спариться ней, чтобы стать альфами, но никто надолго не задерживался. — Шайя с трудом сдержала улыбку и добавила: — А ещё она настоящая милфа, любит парней, которые, по меньшей мере, на десять лет моложе. Она неравнодушна к Деррену.

— Она неравнодушна к Бетам, — поправил он. — Мужчины, которые, по её мнению, не заинтересованы в том, чтобы стать альфой, и не будут угрожать положению, но сильны, чтобы быть с ней.

Ни Алли, ни её волчице не понравилась мысль, что кто-то, кроме неё заинтересован в Деррене.

— Как думаешь, у тебя получится не раздражать её хоть раз? — спросила Кэти у своей дочери. — Она наша соседка, в конце концов.

— Только если оставит Деррена в покое, — сказала Рони, наклонившись к Маркусу. — Жутко наблюдать за тем, как женщина, которая, как минимум, на десять лет старше, смотрит на Деррена, как на конфету. Одно дело, когда взрослой женщине нравится мужчина моложе — это я могу понять и не осуждать. Но совсем другое — если она соблазнительница, которая охотится на молодых парней, желая, чтобы они вились вокруг её мизинца. — Алли не сомневалась, эта женщина ей не понравится. — Кроме того, — добавила Рони, — она всегда начинает первой.