— Требуется особый вид волка, чтобы стать бетой, — сказала его альфа-самка, Шайя. — Кто-то наблюдательный, умеющий дать хороший совет и поддерживающий дисциплину в стае, кто-то, кто столкнётся с проблемами лоб в лоб, кто по природе своей защитник и кто находит общий язык и дополняет Альфу. Это все ты, сладкий.

Да, но «подходить» на роль и быть ею «довольным» два совершенно разных понятия.

И как человек должен заслужить доверие других, когда не мог предложить то же самое взамен? Деррен давным-давно перестал кому-то доверять, но не сожалел об этом и не рассматривал как слабость. Опасаясь других и напоминая себе, что даже самые близкие люди способны на предательство, он никогда больше не застигнут врасплох. Ник единственный кому Деррен доверял, но парень заслужил это. Тем не менее, доверие не в стиле Деррена, поэтому он перешёл к делу.

— Я получил твоё сообщение. — Через общего знакомого. Кейн может и в тюрьме, но у него хватало влияния, передавать сообщения внешнему миру.

— Ты всегда платишь по своим долгам, поэтому я знал, что вызвать тебя сюда не будет пустой тратой времени. — Кейн подался вперёд, положив локти на стол. — Помнишь, я говорил тебе, что мою стаю убили, когда мне было восемь? — Как только Деррен кивнул, он продолжил. — Выжили только двое: я и один щенок; ей было всего шесть. Я взял её с собой, чтобы она осталась с моими дядями в стае Бруквелла. Ты, наверное, видел её, когда она навещала меня в тюрьме. Каштановые волосы, огромные глаза. — Деррен вспомнил её завораживающие изумрудные глаза. Вспомнил так же, как его волку стало любопытно и как ему хотелось внимательнее разглядеть её. — Во всяком случае, моя Алли любит бегать из стаи в стаю. Не остаётся на одном месте дольше нескольких лет. Но мы всегда поддерживали связь. И даже несмотря на то, что моя задница отсиживается за решёткой, без присмотра Алли не осталась. Мне донесли, что её стая усложняет ей жизнь.

— Усложняет жизнь?

— Оказывается, она встречалась с каким-то парнем — Бетой. — Кейн не очень был этому рад. — Потом, спустя несколько месяцев… Бац! Он находит свою истинную пару. И эта пара все усложняет для Алли. Два дня назад она обвинила мою девочку в том, что та напала на неё и попыталась убить.

— Она пыталась её убить? — Деррен ожидал, что Кейн ощетинится, но парень лишь улыбнулся. Странно, что Кейн нашёл забавным то, что могло вывести его из себя.

— Слушай, Алли, та ещё агрессивная штучка, я то знаю, потому что обучил её каждому боевому приёму, который она знает. Но она не стала бы атаковать сзади. Не её стиль.

— Альфа изгнал её?

— Нет. Может быть, он не верит рассказу беты-самки, или, здесь может быть ещё что-то. Я не знаю.

— Кто её Альфа?

— Мэтт Уорд. Он возглавляет стаю Коллингвуд.

Деррен хорошо знал Мэтта, так как территория парня граничила с территорией старой стаи Деррена, где Ник когда-то был Альфой, прежде чем сформировать стаю Меркурий. Хоть Деррен и не знал бету так хорошо, как Мэтта, но Зик, по мнению Деррена, отлично вписывался на пост.

— Если ты прав, и Алли не виновна, тогда то, что происходит можно назвать позором. Но в любом случае, не вижу, каким боком это имеет ко мне отношение.

— Прежде это к тебе никак не относилось, но сейчас все изменилось. — Тон Кейна стал серьёзным. — Я хочу, чтобы ты ей помог.

— Зачем? Несмотря на то, что она покинула твою стаю, уверен, волки Бруквелла с радостью помогут ей.

— Конечно, помогут. Мои дяди вырастили Алли и обожают её, считая членом семьи. Но моя стая находится под пристальным вниманием экстремистов и правоохранительных органов с тех пор, как я присоединился к группе «Движение». Я в тайне общался с Алли. Иначе её могут использовать против меня.

Мудрое решение.

— И если ты пошлёшь кого-нибудь из своей стаи или «Движения», чтобы помочь ей, она тоже попадёт под пристальное внимание людей, — сделал вывод Деррен. Но… — Кейн, у тебя много знакомых. — Страшные, опасные и в равной степени социопаты. — Почему ты ко мне обратился?

— Я мог бы отправить несколько людей, чтобы они «разобрались» в ситуации. Но это все закончится насилием. Мы оба потеряли родителей, когда из-за двух придурков нашу стаю уничтожили. Я не стану повторять то же самое, и Алли не простит меня, если я так поступлю. Кроме того, я доверяю лишь горстке людей в этом мире. И ты в неё входишь.

Деррен фыркнул.

— Ты мне не доверяешь, а просто надеешься, что я сдержу своё слово.

Кейн пожал плечами.

— Какая разница. Я верю, что ты сможешь защитить Алли.

Было странно видеть, что его друг заботится о ком-то, кроме «Движения». Чем больше времени Кейн проводил в колонии, тем больше менялся, становился равнодушным и жестоким. Он больше не воспринимал людей, как «людей». Для Кейна те, кто находился рядом по жизни, были либо единомышленниками, либо сообщниками — люди, которых он мог использовать. Тем не менее, эта женщина, очевидно, очень важна для него, что наводит на мысль о том, что она его пара. Пара Кейна, по какой-то причине, не заявила на него права, иначе она бы не встречалась с Зиком.

— Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

— Я хочу, чтобы ты увёз её к себе на некоторое время. Я выйду отсюда через четыре месяца. Дальше сам разберусь.

Вздохнув, Деррен откинулся на спинку стула. Сделать то, о чем просил Кейн, будет нелегко, так как Ник ненавидел чужаков в своей стае.

— Тебе следовало обсудить это с Ником. Он Альфа.

— Да, но он ничего мне не должен. — Голос Кейна пропитался гневом, когда продолжил: — С теми ублюдками, она не в безопасности, Деррен.

— Есть вероятность того, что и в стае Меркурий она будет не в безопасности. — Неделю назад один из стражей, Джесси, заболел после охоты на территории стаи, как потом обнаружилось, его добыча была отравлена. А после дальнейшего расследования, стая пришла к выводу, что все животные на их земле отравлены. — Произошло небольшое нападение на стаю.

Кейн не просил Деррена вдаваться в подробности, зная, что делами стаи не делятся с посторонними.

— Если вам нужно, чтобы об этом позаботились, я могу всё устроить.

— Мы даже не знаем, кто это сделал. Это может быть единичный случай. — Хотя Деррен в этом сомневался.

— Возможно. — Кейн, похоже, был убеждён в этом не больше Деррена. — Тем не менее, это ничего не меняет. Твоя стая может и не самое безопасное место, но Алли в большей опасности там, где она сейчас. Даже если это не так, я не потерплю, чтобы люди выдвигали против неё ложные обвинения.

— Вот почему ты обратился ко мне, — заметил Деррен. — Довольно подло с твоей стороны. — Не то чтобы Деррен удивился. Кейн бессовестный и эгоистичный.

Без всякого раскаяния, Кейн пожал плечами.

— Я хочу, чтобы Алли была в безопасности. И если нужно сыграть на чьей-то совести, то без колебаний так и поступлю.

— Ты забываешь кое о чем — у меня нет совести.

— Тогда сделай это в счёт долга мне.

А Деррен действительно был должен. Если бы не Кейн, он бы никогда не выследил лживого мудака, который забил гвоздь в метафорический гроб Деррена и отправил его четырнадцатилетнюю задницу в колонию.

— Ладно. Сделаю.

Кейн удовлетворённо кивнул.

— Когда выйду, я разберусь с её стаей. До тех пор мне нужно знать, что она далеко от них. Понял?

Поскольку у Деррена не было выбора в этом вопросе…

— Да. Расскажи всё, что мне нужно о ней знать.

— Полное имя Алисса Маршалл. Ей двадцать шесть лет. И она провидица.

Деррен оцепенел.

— Провидица? — зарычал он.

— Я знаю, как ты относишься к провидцам, Деррен, и понимаю. Правда. Но Алли не тот сукин сын. Она хорошая девочка.

Деррен положил руку на стол, готовясь встать со своего места.

— Найди кого-нибудь другого, кто ей поможет. Поверь, Кейн, ты не хочешь, чтобы я был рядом с ней. — Его нелюбовь к провидцам слишком велика.

Вместо того чтобы гневно отреагировать, Кейн развалился на стуле.

— А я-то думал, что ты человек слова.