— Деррен предположил, что Кейн моя пара, а я не стала отрицать, — созналась Алли. — Подумала, что вы не станете на меня нападать, если будете так считать.

На лице Шайи не было осуждения.

— Понятно. Деррен знает правду?

— Нет. — Алли поморщилась, когда Уиллоу погремушкой ударила её по ноге — очевидно малышка думала, что Алли уделяет ей мало внимания. Шайя рассмеялась, а затем продолжила:

— Скажи ему. Больше не нужно притворяться. Вся стая тебя приняла. Они защитят тебя ценой собственных жизней после того, что ты для нас сделала.

— Я пыталась ему сказать. — Алли нажала на кнопку игрушечного волчонка и тот завыл. Уиллоу захихикала от восторга. — Он перебивает меня, стоит только упомянуть Кейна.

— Потому что он собственник, и считает тебя своей.

— Да, я так и поняла. Но никак не могла предвидеть. — Она не думала, что он может чувствовать что-то подобное к ней. Хотя это и беспокоило, но не пугало настолько, чтобы она хотела закончить отношения. Инстинкт самосохранения говорил, что нужно уйти, но стоило только представить это, как в груди начинало болеть, а волчица сходила с ума.

— Что ты об этом думаешь? — спросила Шайя.

— Разрываюсь. С одной стороны я хочу посмотреть, к чему всё приведёт, но есть проблема — я не знаю, что он чувствует. Вижу его желание, чтобы я была с ним, но понимаю, что он собственник. И он никогда не говорил мне о том, что я ему небезразлична.

С тех пор, как несколько недель назад, Деррен сказал, что хочет всего, что она может дать и получит это, был сосредоточен на Алли так сильно и всепоглощающе, что выводил из равновесия. Очень волнительно, когда есть персона, уделяющая тебе всё своё внимание. Но всё же, быть чьим-то «предметом одержимости» и чувства — совсем разные вещи.

Шайя тихо фыркнула.

— Это же очевидно — ты ему небезразлична. Я никогда не думала, что Деррен может кого-то так оберегать. Ты и сама заметила, что он постоянно к тебе прикасается. И пару недель назад сказал Нику, что намерен уговорить тебя стать частью нашей стаи навсегда — лично я только за. Деррен не безрассуден и не импульсивен. Он все обдумывает. Если решил быть с тобой, значит, на сто процентов хочет запечатлеться.

Деррен не говорил Алли о своём желании запечатлеться, но для того, чтобы их отношения были постоянными, так нужно будет сделать. Да некоторые пары перевёртышей выбирали запечатление. Простые отношения ненадолго, потому что внутренние волки были бы удовлетворены лишь полной преданностью на всех уровнях — физическом, сексуальном и эмоциональном. Если этого не происходит, волки рано или поздно начинают сражаться с человеческой стороной за большее.

Шайя закинула ногу на ногу.

— Что ты чувствуешь к Деррену?

— Послушай, я прекрасно себя знаю. Знаю, что у меня много недостатков, что не очень вежлива, когда дело касается чувств или моего прошлого. Мне постоянно снятся кошмары, и я предпочитаю спать на улице в гамаке. Я готовлю, когда нервничаю — даже если не голодна или сейчас три часа утра. Быть Провидицей и всё время чувствовать эмоции окружающих, означает, что иногда у меня случается сенсорная перегрузка, и тогда мне нужно пространство, время и уединение. Деррен — доминантный, напористый, бесцеремонный мужчина, который считает, что моё дело — его, и который твёрдо намерен всегда поступать по-своему. И всё равно он заставляет меня рассказывать обо всём, никогда не давит, просто делиться чем-то личным, чтобы и я так сделала. Даже хотя ему не нравится расстояние между нами, когда мне нужно он предоставляет мне пространство и уединение. И, несмотря на то, что редко нормально высыпается из-за меня, никогда не жалуется, и не спит где-то ещё, кроме как рядом со мной. И как я могу не ценить этого негодяя?

Шайя улыбнулась.

— Тебя раздражает, что он копнул глубоко и занял место в твоей жизни?

— Да, потому что я этого не предвидела. Я не думала, что вновь смогу подпустить кого-то так близко. Не после того, что случилось с Зиком. Но Деррен пробрался.

— Деррен хитрый и проницательный, когда хочет добиться желаемого.

Алли протянула Уиллоу одного из плюшевых мишек.

— Когда Зик меня бросил, было очень больно, хотя я и уважала их пару. Но страшнее то, что и остальная часть стаи от меня отвернулась. В одночасье я потеряла всё. И если Деррен уйдёт, боль будет сильнее, чем всё до этого. Не думаю, что смогу после такого оправиться.

— О, милая, ты не понимаешь, да? — Шайя присела рядом с Алли на ковёр. — Деррена в большинстве случаев очень тяжело понять. Думаю, только тебе и Нику это удаётся. Но знаю, что Деррену сложнее всего довериться. Доверие — самое важное чувство для него. А он тебе доверяет. Это очень много. Ты ему важна. Настолько, что он выбрал тебя вместо истинной пары. Не беги от этого, а держись покрепче.

Совет Шайи так и крутился в голове Алли весь день. И во время ужина она должна признать, даже если и для себя — не могла бежать от того, что было между ними с Дерреном. Да и не хотела. Этот мужчина, который доверял, уважал, защищал — хотя ей это и не нужно было — и принимал её, несмотря на все недостатки, стал ей дорог. Если она уйдёт, наплевав на всё, что было между ними, не только причинит боль им обоим, но и сделает из себя трусиху. А Алли никогда такой не была.

Ведь чувства могут развиться со временем.

— Малышка, где ты витаешь?

Голос Деррена вырвал Алли из мыслей, и она моргнула.

— Просто задумалась.

Судя по выражению его лица, он знал, что она опять обманывает.

— Готова уходить?

Она замерла.

— Уже? — Они ещё не съели десерт.

— Да, уже.

Подумав, что Деррен хочет поговорить о чём-то без свидетелей, она встала, попрощалась со всеми, они вышли на улицу. Не сбавляя шага, он схватил её за запястье, развернул и прижал к себе, заставляя отступить.

— В чём дело? — спросила она. Казалось, он был удивлён её вопросом.

— Ни в чём.

Алли просунула руки под его и положила на плечи со спины.

— Тогда с чего ты решил вытащить меня с ужина?

— Мы сегодня едва виделись, хотел побыть с тобой наедине. А ещё готов был врезать Брекену за то, что флиртовал с тобой. — Да, Деррен знал, что страж никогда не будет подкатывать, потому в отличие от Доминика, не позволял себе зайти далеко. Но это всё же иногда раздражало. — Я не делюсь.

— Неужели? Но ни в малейшей степени не собственник, — усмехнулась она.

— Умная, да?

Алли взвизгнула не своим голосом, когда он перекинул её через плечо.

— Эй, отпусти меня!

Деррен шлёпнул её по заднице, прежде чем хорошенько ущипнуть.

— Нет.

— Прекрати!

— Это моя задница, должна была уже это понять. — Он кусал и оставлял на ней метки много раз.

— Я серьёзно! — Было невозможно казаться свирепой и оскорблённой, когда её душил смех. Алли шлёпнула его по заднице, но ему казалось всё равно. — Деррен, поставь меня на землю!

— Не хочу. — Услышав знакомую мелодию, он выудил телефон из кармана. — Тише малышка, пока я отвечаю на звонок. — Увидев незнакомый номер, Деррен нахмурился. — Алло.

— Деррен, это я.

Деррен резко остановился. Кейн. Не этот голос Деррен хотел услышать. Хорошее настроение тут же улетучилось, и волк зарычал — он был обеспокоен, Кейн соперник.

— Привет. — Приветствие получилось гортанным.

— Слышал, у вашей стаи неприятности. — Опасность сочилась из каждого слова.

Поставив Алли на ноги, Деррен встретил её понимающий взгляд — благодаря обострённому слуху, она уловила голос Кейна.

— Мы знаем, кто виноват. Осталось лишь поймать.

— Хорошо. Как моя Алли?

Его волк прижал уши и низко зарычал на слово «моя». Деррену это тоже не понравилось.

— Прекрасно.

— Она рядом?

Рядом? Она не может быть ближе.

— Да.

— Дай ей трубку.

Не говоря ни слова, Деррен передал ей телефон. Взяв в руки девайс, Алли заправила за ухо прядь волос.

— Алло.

— Как дела, милая?

Низкий, но яростный рык зародился в груди Деррена при этих ласковых словах. Волк оскалился, его гнев был почти осязаем, когда характер угрожал взять верх.