— Они могли соврать.

— Конечно, но Ник не допустит, чтобы наша стая разделилась и отправилась на охоту. Поэтому, сделал кое-что очень хитрое.

— Что? — Алли сунула в рот вилку с курицей.

— Час назад он назначил вознаграждение за поимку Керри — чётко давая понять, что она нужна живой — или за любую информацию касательно её местонахождения.

Умно.

— Думаешь, это поможет?

— Думаю, многие захотят заслужить расположение Ника, поэтому вероятно кто-то что-то скажет.

Наполовину съев ужин, Алли сказала:

— Расскажи о случае с Керри. Знаю, она соврала о паре Маркуса, потому что хотела его себе, но почему она так тяжело восприняла отказ и его связь с Рони?

— До Рони, отношения у Маркуса были короткими и простыми. Он не увлекался женщинами — всегда чётко давал понять, что ему не нужно ничего постоянного. С виду, Керри нормально отнеслась к окончанию их отношений. Они даже остались друзьями. Она сказала, что у неё было видение о его паре — дала ему ложное описание, упомянув, что женщина в нём нуждалась и была очень похожа на его мать — и это чертовски напугало Маркуса.

— Почему?

— Я точно не знаю. Маркус лишь сказал, что давно не общался с матерью по очень веской причине. — Деррен глотнул колы. — Керри сказала, что именно свою пару он не захочет принять, и этим настроила его против неё.

— Наверное, надеясь на то, что он захочет запечатлеться с другой женщиной, — предположила Алли. — Например, Керри.

— Да. И дав ему ложное описание истинной пары, Керри, бесспорно, постаралась, чтобы Маркус не смог узнать её, когда, наконец, встретит.

— Керри соврала о том, что у неё было видение или же у неё и вправду было видение, в котором была Рони с Маркусом?

Деррен дожевал курицу и потом ответил:

— Рони думает, что второе. Потому что когда они с Керри впервые увиделись, Провидица замерла и вела себя странно. Она попыталась встать между Рони и Маркусом. Сначала предостерегла Рони, что Маркус нужен своей паре. Позже рассказывала истории отцу Маркуса, который приходил и ругал его за то, что тот предпочёл Рони своей паре. Правда к тому моменту Рони и Маркус поняли, что они истинная пара и заявили права друг на друга. Керри опоздала.

— Керри призналась, что врала?

— Нет. Настаивала, что говорила правду о своих видениях, и заявила, что Рони настроила Маркуса против неё. — Закончив ужин, Деррен отставил тарелку.

— И она ненавидит Рони за это, скорее всего, и Маркуса за то, что выбрал Рони, а не её. Она в ярости, что план не сработал. — Алли немного глотнула воды. — Я бы сказала, что кто-то зашёл слишком далеко, чтобы стереть с лица земли две стаи за то, что сделали два человека, но я лично видела тех, кто убьёт целую стаю только из мести. — Её волчица зарычала при воспоминании о той ночи. — Говорят, что в аду нет такой ярости, как у отвергнутой женщины.

Деррен кивнул.

— Верно. — Из домика донеслась серия гудков. Вспомнив, что оставил телефон на столе, он взял пустую тарелку и встал. — Сейчас вернусь.

Услышав шелест травы, Алли закатила глаза на трёх волков, подобравшихся ближе… как по расписанию. Очевидно, Деррен прав: стая не собиралась относиться к ней иначе. Или, по крайней мере, эти трое волков. Она бросила им курицу, которую приготовила. Поскольку трое стражей всегда приходили к ужину, она готовила на три куска больше необходимого.

Когда Деррен вернулся, от него исходили вспышки раздражения и антипатии — сочетание похожее на шипы, впивающиеся в кожу.

Встревоженная, она выпрямилась, волчица тоже встревожилась.

— В чём дело?

Нерв на щеке Деррена дёрнулся.

— Пришло смс от Ника. К тебе гости.

— Ко мне?

— Мэтт, Зик и Рейчел.

О Боже.

Спустя пару минут все страхи Алли о том, что волки стаи Меркурий снова начнут её ненавидеть улетучились. Как только они с Дерреном сели за стол в главном доме напротив посетителей, все остальные встали позади Алли, поддерживая и защищая. Не было лишь Зандера и Джесси, поскольку они охраняли периметр — а ещё Кэти, которая забрала Уиллоу наверх, подальше от чужаков.

Волчица Алли зарычала, обнажая клыки. Она не обрадовалась волкам Коллингвуд, поскольку воспоминания о предательстве и том, как они от неё отвернулись, ещё свежи. И волчица потеряла всякое уважение к Мэтту, а ещё больше не жалела Зика. Что же касательно Рейчел… волчица хотела наброситься на неё и вырвать горло. Прямо навязчивая идея.

Мэтт слабо улыбнулся.

— Очень рад тебя видеть Алли. Нам тебя не хватает. — Донеслось фырканье, и Алли подумала, что это, скорее всего, Шайя. Мэтт откашлялся. — Как ты?

— Хорошо. — Алли поёрзала, изучая каждого на наличие эмоций. Мэтт сильно нервничал. Зик же внешне казался спокойным, но от него исходили и напряжение и… желание? От Рейчел же напротив исходили волны враждебности и отвращения — хотя вид у неё был довольный. С чего это?

Зик кивнул Алли, виновно улыбаясь.

— Рад слышать.

— Хорошо выглядишь, Алли, — сделала комплимент Рейчел, что прозвучало очень нежно и искренне. От этого Алли до боли стиснула зубы, а потом спросила:

— Зачем пришли?

— Мы надеялись, — ответил Мэтт, — что нам удастся починить мосты. — Другими словами, Мэтт продолжал паниковать, что защитник Алли будет мстить, поэтому хотел с ней помириться.

Деррен выгнул брови и протянул:

— Правда?

Рейчел оглядела хитрым взглядом волков стаи Меркурий — не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать, как перевёртыши не рады гостям.

— Алли, мы можем поговорить наедине?

— Нет, — тут же ответил Деррен вместо Алли.

Зик, переведя взгляд на Деррена, горько улыбнулся.

— Ах да, точно, ты считаешь себя её защитником.

— Её не нужно защищать от нас, — заметила Рейчел, — мы её стая. — С печальным выражением лица, Рейчел тяжело вздохнула, словно вся ситуация — тяжёлый груз на её плечах. О, она супер хорошая актриса. Алли надеялась, что волки стаи Меркурий видели лживую идиотку, под всей этой личиной. — Мы совершили ошибки в отношении Алли, но мы стая, а это для меня важно.

— Вы больше не моя стая, — решительно заявила Алли. — Я не планирую возвращаться.

— Я понимаю, почему ты можешь бояться возвращаться домой, — вставил Мэтт, — но клянусь, теперь всё будет иначе.

Ага, так она и поверила.

— Я не планирую возвращаться, — грубее повторила она.

— Алли, ты тут не должна быть, — заметил Зик. — Твоё место с нами, с твоей стаей.

— Как она уже дважды сказала, — начал Деррен, едва не рыча, — она больше не часть вашей стаи.

Сжав кулаки, Зик прищурился на Алли.

— Не знаю, что сказал тебе Деррен, Алли, или чем забил голову… может, враньём о том, что ты можешь присоединиться к их стае, но Мэтту говорил, что ты тут временно.

— Да, — подтвердила Алли, — и затем я присоединюсь к другой стае. — Её волчица огрызнулась при этих словах, и раздражение сейчас направленно на Алли. Зверь не хотела нигде больше находиться, кроме как рядом с Дерреном.

Рейчел взяла Алли за руку и, якобы, расстроилась, когда та тут же отдёрнула её.

— Алли, прошу, передумай покидать стаю Коллингвуд. Знаю, что мы с тобой не очень хорошо начали. Ты невзлюбила меня с первого взгляда. Что неудивительно, учитывая, как развалился твой мир, когда Зик тебя бросил. Должно быть, и для тебя и для волчицы это было тяжело. — В данный момент волчица Алли выпустила когти, желая ударить Рейчел. Бета-самка выглядела и говорила так понимающе и продумано, и ничто в её выражении не выдавало ненависти, которая текла из каждой поры и резала кожу Алли, как стальное лезвие. — Не стану скрывать, мне было некомфортно находиться рядом с кем-то, у кого были серьёзные отношения с моей парой, и волчице это не нравилось. — Рейчел подняла руки и продолжила. — Буду честной — я с самого начала вела себя ужасно. У бет есть обязанности перед стаей, и я не обращалась с тобой так, как должна бы бета-самка. Я была к тебе равнодушна, и за это приношу извинения.