— Что я тебе говорил? — Он схватил её за подбородок. — Дело только во мне и тебе. Остальные не при делах. — Ни Деррен, ни его волк не хотели, чтобы она думала о другом парне, особенно о том, который предположительно был её парой. Каждый раз, когда она произносила имя Кейна, Деррен начинал ревновать. — Меня не волнует, что он думает или чувствует в отношении нас.

Она вырвалась из его хватки.

— А должно волновать. Он твой друг и ты рискуешь этой дружбой. Кейн будет в ярости от того, что его друг «воспользовался» девушкой, которую он считает младшей сестрой, и именно так он это увидит.

— Да, именно поэтому ты можешь судить, как сильно я тебя хочу.

Она закрыла глаза, когда он провёл по её волосам. Этот парень так невероятно упрям, что сводил её с ума.

— Посмотри на меня Алли. Давай на чистоту, это не из-за Кейна. Ты сомневаешься, потому что не хочешь повторения того, что было с Зиком. Я понял. Но я не он, и никогда не предам тебя, как он.

— Не предашь, — сдалась она. Деррен слишком предан. В такой ситуации, он бы заявил права на свою пару, да, но он бы не относился к Алли, как к незнакомке. Он бы поддерживал и защищал Алли при необходимости. — Но я не хочу потерять ещё кого-то, кто найдёт пару. Снова оказаться на обочине.

Деррен горько рассмеялся.

— Вероятность того, что я узнаю свою пару, практически нулевая. — Однажды он слышал, как брачную связь сравнивают с частотой. Если бы на него давили страх, сомнения или брачные узы, перевёртыши не смогли бы привести его в чувства. Деррен так чертовски искалечен внутри, что не сможет почувствовать свою пару. Алли не нужно было спрашивать, почему он так думал.

— У тебя проблемы с доверием. — Не говоря уже о том, что он поглощён помощью Нику и едва ли жил своей жизнью. Она не стала спрашивать, почему он чувствует себя настолько обязанным своему Альфе. Деррен рассказывал только то, что хотел и когда хотел. Алли это уважала, потому что ей тоже не нравилось открываться другим.

— Я говорю о том, что повторения произошедшего с Зиком не может быть, — сказал Деррен, прорычав имя бывшего Алли.

Возможно, но он не понимал, что дело не только в том, что Зик ушёл от неё к своей паре. Алли потеряла прежнюю жизнь, внезапно осталась одна, что очень жалко. В конце концов, Алли всё потеряла — включая и статус.

— Прекрати все просчитывать, Алли. Всё не так сложно. Мы не о постоянстве говорим. Как и о простом глупом флирте. Ты мне нравишься, я тебя уважаю. — Другими словами, хотя всё это случайно и временно, для Деррена это не бессмысленный секс. От такой мысли Алли затормозила и вновь дала ему отпор. Она не способна на бесчувственные интрижки, потому что не могла отделить секс от чувств. Если бы ей не нравился Деррен, никогда не смогла с ним переспать. Она могла согласиться на это только в том случае, если их временные отношения не будут безличными и холодными.

Звонок мобильного телефона Деррена оборвал его дальнейшие слова. По рингтону он понял, что это Ник. Не сводя взгляда с Алли, Деррен достал из кармана джинсов мобильник.

— Да?

— Иди в главный дом.

Услышав настойчивость в голосе Альфы, Деррен напрягся, а его волк насторожился.

— Проблемы?

— Могут быть. — Ник повесил трубку.

— Мне нужно идти, — сказал Деррен Алли, убирая телефон в карман. Он обхватил ладонями её затылок, пригвоздив взглядом. — Пойми, Алли, когда я чего-то хочу, мне мало что может помешать. И когда я хочу что-то так сильно как хочу тебя, не позволю никому и ничему помешать. Я пометил тебя, и не считаю это мелочью. А ты? Часто метишь своих парней? — пробормотал он.

После длительного молчания, она призналась:

— Нет.

Так он и думал.

— Мы оба этого хотим. Я прав? — Ему нужно, чтобы она это признала.

Он с вызовом смотрел на неё, в ожидании лжи, но Алли не стала отрицать.

— Да.

Деррен улыбнулся.

— Умница. — Он жёстко прижался к её губам, вкладывая в поцелуй весь голод и решительность. А когда, наконец, отстранился, провёл пальцем по своей метке на шее.

— Не скрывай её.

Через несколько минут Деррен шагал по гостиной основного дома, где уже стояло большинство из стаи.

— Что случилось? — спросил он Ника.

— Пятнадцать минут назад у дороги, ведущей к главному дому, остановилась машина, — ответил Альфа. — На территорию не заезжала, но и прочь не уехала. Эли и Брекен, не приближаясь, осмотрели её. Внутри сидит один парень, и он не только весь избит, но и без сознания.

— И сидит он на пассажирском сидении, — добавил Эли, — значит, кто-то привёз его сюда и свалил.

— Ты уверен, что он жив? — спросил Деррен.

Ответил Брекен:

— Его грудь едва вздымается и опускается.

Шайя сильнее обняла Уиллоу.

— Мысль о том, что рядом с нашей территорией сидит раненый парень, которому нужна помощь, просто убивает. Мне не нравится идея оставить его там. Но ситуация кажется… очень странной.

Зандер кивнул.

— Похоже на ловушку.

— Или отвлекающий манёвр, — протянул Деррен, чьи инстинкты взывали к нему. — Мы смотрим в одну сторону, а в другой происходит что-то страшнее.

Ник округлил глаза.

— Чёрт!

Всё не так сложно.

Деррен прав, говорила себе Алли, наливая кофе в чашку. При их первой встрече, она даже и подумать не могла, что они станут друзьями. Не такими, которые делились бы секретами или воспоминаниями. Их дружба не была бы похожа на ту, как у Ника с Рони, или ту, которая была у Алли с Кейном. Её общение с Дерреном привело к обычной дружбе с взаимоуважением и заботой. Чувства, основанные на такой дружбе, Алли устраивали. Не будет обманчивых требований, ожиданий, и необходимости доверять свои эмоции, страхи, идеи и надежды. Да, они оба смогут жить с такими отношениями. Хотя Алли преданная, сейчас она не способна на большее.

Как бы то ни было, бесспорно существовало и множество причин не ввязываться в отношения с Дерреном. Во-первых, Кейн разозлиться — он очень её оберегал, считал младшей сестрой и хотел для неё пару и семью. Он знал, что случайный секс не для Алли, и воспринял бы эту ситуацию так, что Деррен воспользовался Алли. Но это невозможно объяснить Деррену, поскольку он и слушать не хотел.

Второй причиной не ввязываться во временные отношения с Дерреном — не-такое-уж-и-простое сопротивление желанию волчицы Алли оставить на нём метку. Не тогда, когда сама Алли хотела оставить на нём метку, чтобы другим женщинам стало понятно — им и его волком она не станет делиться.

Мобильный зазвонил и Алли вздохнула. Без сомнения это опять Зик. Вот ещё одна причина избегать отношений с Дерреном — всё может закончиться плохо. Проигнорировав телефон, она взяла чашку и села на ступеньку крылечка. Зик около полуночи присылал сообщение, которое она увидела только, когда ушёл Деррен. Прочитав сообщение, в котором Зик писал, как скучает по ней, она задумалась, может, Деррен прав? Возможно, Зику трудно отпустить её. Мужчины-перевёртыши большие собственники. А доминантные мужчины ещё больше. Зик почти такой же собственник, каким становится Деррен. Хотя Зик в любой день недели выбрал бы свою пару, ему и его волку ещё трудно привыкнуть к внезапной разлуке с Алли.

Это объясняло, почему он не хотел, чтобы Алли уехала из стаи. Если всё дело в этом, лучшее что она могла сделать — игнорировать его попытки с ней поговорить. Вот только беспокоило, что он мог приехать, увидеть её.

Вырванная из размышлений громким пронзительным звуком, Алли поставила чашку и вскочила на ноги. Это был настоящий крик… детский плач.

Уиллоу. Ни секунды не сомневаясь, она бросилась в лес на испуганный плач, рассеянно замечая, что бежит в направлении дома Кента и Калеба, но сконцентрировалась исключительно на том, чтобы добраться до ребёнка. Вопли Уиллоу становились громче и громче по мере приближения к просвету между деревьями. Алли выбежала на небольшую поляну и…

— Алли, нет! — прохрипел Калеб, который лежал на земле рядом с Кентом. Оба тяжело ранены и все в крови. «Какого хрена?»