— Я не знаю, чем заслужил такое доверие со стороны вашей дочери, но сейчас действительно должен рассказать, что и как произошло за все эти долгие годы, с тех пор, как Теулсуне ступил первый раз в этот мир, и даже еще раньше.

Мой отец лишь презрительно искривил губы в желании сказать что-нибудь особенно едкое, но мама молча остановила его, схватив за руку:

— Постой, Фан, пусть расскажет.

— Ладно, — тяжело вздохнул отец.

И Ар наконец заговорил, его слова полились плавно и не торопливо, а передо мной предстала его жизнь без прикрас.

— Я родился далеко от Селении, — начал он. — Наша раса получила невиданное могущество и это почти уровняла нас с богами. Ведь именно демоны обладали огромной магической силой и могли путешествовать из мира в мир.

— Мы все это знаем, — перебил его отец, но мама лишь предупреждающе покачала головой, и он тут же умолк, а рассказ продолжился.

— Я делаю это короткое вступление специально для вашей дочери, — пояснил Ар, — ведь вы наверняка догадываетесь, что она выросла не в Селении.

— Мы знаем это совершенно точно, — проговорила Айолла, — потому что когда-то отправили ее подальше от того кошмара, что здесь творился.

— Верно, — вздохнул демон и продолжил. — Так вот я и Арабелла, достигнув определенного возраста, тоже решили путешествовать. Нам показалось веселее это делать вместе, и мы отправились на поиски приключений.

— Знаю, как вы демоны любите развлекаться, — снова проворчал отец. — Одни неприятности от вас.

— Можно сказать и так, — хмыкнул Ар. — Мы всегда идем на поводу у собственных желаний, не особенно считаясь с мнением окружающих, так было и тогда, когда мы впервые попали в ваш мир.

— Помню те времен, — и Фангир еще больше нахмурился.

— Да, Арабелла и я тогда здорово набедокурили.

— Особенно, ты, когда на спор развалил прекрасный сад, который я специально растил в подарок своей жене, — зарычал мой отец.

— Да… было и такое, — вздохнул Ар.

— А еще выпустил всех мох крыланов, и они разлетелись по всей Селении, и…

— Достаточно, Фан, — его мягко остановила Айолла. — Дай молодому человеку самому все рассказать.

Отец хмыкнул и согласно кивнул головой.

— Да, вы совершенно правы, я натворил много глупостей и расплатился за все сполна, — тихо проговорил демон.

А мне тут же вспомнилось одинокое дерево в углу парка. По-моему, он получил даже слишком суровое наказание за свои шалости.

— Когда вы решили отправить меня в другой мир на перевоспитание, я, конечно же, воспротивился этому. Между нами произошел самый настоящий бой. Тогда твои родители одолели меня, — пояснил Ар, — но и сами потеряли много сил.

— Именно из-за этого Теулсуне и удалось чуть позже захватить власть в Селении, а нас самих запереть в этом месте, — добавил Фангир.

— Да, поэтому в захвате вашего мира есть и моя вина, — признался Ар.

А я покачала головой. Все это лишь нелепое стечение обстоятельств, а еще хитроумный план Теулсуне, который наверняка поджидал удобного момента, чтобы напасть на моих родителей.

— У меня было много, очень много времени подумать над этим, ведь все те столетия, которое здесь правил новый бог, я оставался деревом в парке, без надежды на освобождение. И хоть время течет в обоих мирах по-разному, у меня появилась возможность обдумать все, всю свою прошлую жизнь до мельчайших подробностей. Сначала я люто ненавидел вас, а когда узнал, что произошло в Селении, смирился. Мне оставалось лишь надеяться на чудо.

— Твоя участь оказалась не лучше нашей, — сочувственно проговорила Айолла.

— Я давно осознал свои ошибки, — признался Ар, — а когда впервые увидел вашу дочь и узнал, что она слышит меня… — он на секунду умолк, а затем продолжил: — Ну разве я мог отказаться от такого шанса?! У меня появился самый настоящий собеседник, вернее собеседница, — и он улыбнулся, а я почувствовала в сердце необъяснимое тепло, тут же вспоминая нашу первую встречу.

— Но как и почему вы оба оказались в Селении?! Мы ведь специально отправили нашу дочь подальше от войны, которая тогда только разгоралась, — спросила Айолла.

— Это идея Арабеллы, — мрачно пояснил Ар. — Она вбила себе в голову, что спасет ваш мир, но не уничтожением Теулсуне, а жертвой, которая отдала бы всю свою жизненную силу на то, чтобы Селения не погибла. Так и была найдена Ната, а потом ее хитростью заманили в этот мир, ну а я уже увязался следом.

Мама тяжело вздохнула и крепко обняла меня.

— Мы оба, и я, и мой муж безумно рады, что ты спас нашу дочь, но у нас есть еще одна просьба.

Мы с Аром удивленно переглянулись.

— Стены нашей тюрьмы пали, но мы по-прежнему не можем выбраться отсюда. Теулсуне пытался использовать не только энергию Селении, но и нашу собственную. За годы заточения мы ослабли и если сейчас резко вернем свои силы, мир окончательно разрушиться, — пояснила она.

— Мы по-прежнему пленники этого места, — тихо произнес Фангир, — но теперь у нас есть надежда когда-нибудь все же выйти отсюда.

— А кто же теперь будет править этим миром? — удивленно переспросил демон.

— Наша дочь, — усмехнулась богиня. — Ну, а ты ей поможешь и не бросишь Наталию в такой сложной ситуации.

Ар посмотрел на меня необыкновенно серьезно и согласно кивнул. А у меня просто от сердца отлегло: какая из меня богиня, если я ничего не умею?!

— Как только Селения начнет возрождаться, твои магические силы будут расти, — пояснил папа, внимательно глядя на меня. — Но ты ведь понимаешь, что это не только бесценный дар, но и ответственность. А еще тебе придется очень многому научиться.

Я вздохнула, прекрасно понимая, что он абсолютно прав.

С тех памятных событий прошла неделя, мы с Аром крутились как две сумасшедшие белки в колесе. Мой любимый демон все время теперь где-то пропадал, решая бесконечные вопросы, которых накопилось в Селении великое множество, и все они уже давно требовали божественного вмешательства, я же постигала новые знания, которыми щедро делились оба родителя. И все, казалось, было хорошо: я больше не тряслась от ужаса перед Теулсуне и Арабеллой, мои мама и папа теперь рядом, но порой я почему-то тосковала за нашими приключениями, вернее, даже не за ними, а за теми отношениями, который у нас складывались с Аром. Теперь же создавалось такое впечатление, что он меня просто избегает.

В конце концов мне это надоело, и я решила разобраться со всеми недоразумениями одним махом, поговорив с демоном начистоту. Мне удалось застать Ара в кабинете, он сидел за столом и перебирал какие-то бумаги (да, да, боги тоже, к сожалению, вынуждены этим заниматься).

— Арчик, — начала я, — удели мне немного времени.

Демон поднял голову и внимательно посмотрел на меня.

— Наталия, я действительно очень занят, — проговорил он.

А до меня вдруг дошло: он уже давно не называл меня всякими ласково-ехидными прозвищами, и почему-то от этого стало невыносимо больно и обидно. Я подскочила к столу и возмущенно уставилась на демона.

— Ар! — прорычала я.

— Что?! — спокойно проговорил он, но я видела, как вспыхнули его глаза.

— Объясни, чем ты так занят, что не можешь уделить мне и капли своего драгоценного времени?! — проорала я.

— Наталия, — строго ответил мужчина, — я вынужден разбирать те завалы, на которые давно наплевал Теулсуне, к тому же мне необходимо побывать у твоего давнего знакомого Николсона и обновить заклинания, которые накладывались на его замок еще твоими родителями.

— Ладно, — фыркнула в ответ, — я помогу тебе.

— И чем же? — вздохнул демон.

— Поеду к княжичу, в конце концов такая практика будет не лишней.

Ар как-то очень внимательно посмотрел на меня, нахмурился, а потом согласно кивнул, пробормотав при этом так тихо, что я ели расслышала: «Значит судьба…». Но вопросы так и не сорвались с моих губ, а застыли под хмурым взглядом демона. В конце концов я махнула рукой на все эти непонятности и отправилась в дорогу.