— Арвил, — ответила Лионелла и снова рассмеялась.

А я в этот момент снова больно стукнулась головой от неожиданности. Так вот чем занимается мой демон, вот где пропадает?! Выходит, пока я работаю служанкой и выполняю все капризы Даринии, он шляется по острову, ухаживает за местными красотками, комплиментами их осыпает, а мне сказочки рассказывает, будто ищет моих родителей! Ну, и жук! Ничего, я этому гаду еще покажу, где раки зимуют! Он у меня еще попляшет на льду или нет, лучше на раскаленных углях! Да, он у меня… да, я его… Слов у меня просто не хватало от сильного возмущения.

Тем временем разговор продолжился.

— А он согласиться? — недоверчиво переспросила Прекрасноликая.

— Смотря, что пообещаем, — гостья хмыкнула в ответ. — Я слышала, он интересуется планами старых подземелий, что под Башней уходят в толщу острова. Говорит, там где-то спрятаны сокровища, только я в это не верю. Ну, неужели Великий не отыскал бы их?!

— Так что же делать? — воскликнула Дариния. — У нас ведь нет этих самых планов.

— А кто про это знает? — усмехнулась Лионелла. — Пообещать — пообещаем, главное — чтоб он свое дело сделал, а там возможно и разбираться уже не с кем будет, Теулсуне наверняка направит гнев не только на Арабеллу.

— Ну, ты и хитрая! — восхищенно проговорила Дариния. — Обращайся за любой помощью, я в этом поучаствую с удовольствием. Люблю, знаешь ли, чужими руками жар загребать!

— Так и я тоже! — засмеялась ее новая союзница.

Затем я услышала звон бокалов.

Когда обе женщины покинули комнату, я ошарашенно выползла из-под кровати. Пыль густым облаком осыпалась с одежды, но я не придала этому никакого значения. Мне нужно было срочно все обдумать и как-то предупредить Ара. Не смотря на все мое недовольство и ворчание, я по-прежнему доверяла только ему, в душе прекрасно понимая, что демон ничего без достаточно весомых причин делать не будет.

Я долго ломала голову над этой проблемой, а решение все не приходило. Ар не оставил мне ничего, ни единой зацепки, ни единой возможности с ним связаться, и теперь я полностью растерялась. Внезапно мои размышления прервал домовенок, незаметно выкатившийся из угла, и ткнулся мне в ладонь маленьким горячим носиком.

— Привет, кроха! — я улыбнулась и погладила его.

— Пи-вет! — внезапно прозвучало в ответ тоненьким голосочком.

— О, ты учишься говорить?! — удивленно воскликнула я, внимательно разглядывая серенький комочек шерсти.

Мохнатик радостно запрыгал вокруг меня:

— Пи-вет! Пи-вет! — закричал он.

— Я уже поняла, что ты теперь очень культурный, раз умеешь здороваться, — усмехнулась в ответ, затем порылась в ящичке и выудила из глубины кусочек булки. — На, держи! — и протянула малышу.

Домовенок схватил угощение, уселся в нескольких шагах от меня и стал быстренько его уплетать за обе щеки.

Я же снова загрустила, проблема никак не решалась, а предупреждение требовалось передать срочно.

— Эх, если бы я могла так же незаметно, как ты передвигаться по Башне, я бы наверняка предупредила Ара, — протянула задумчиво.

Мохнатик пискнул. Неужели он все понял? Затем подскочил и снова запрыгал.

— Что, малыш, еще угощения?!

Но он отрицательно замотал головой и запищал:

— Ить-ить-ить! Я! Я!

— Что ты?!

— Я! Я! Могу! Могу! — и он снова тоненько пискнул.

— Ты сможешь найти Ара и передать ему послание? — уточнила на всякий случай.

Я все еще не была уверена, что поняла его правильно.

Малыш закивал.

— Тогда, — на несколько секунд задумалась, — ты передашь ему записку?

— Могу! Могу! — закричал он.

Я радостно улыбнулась, кажется, проблема разрешилась сама собой, а затем написала на клочке бумаги небольшое послание, в котором попросила Ара как можно скорее встретиться со мной. Записка тут же перекочевала в лапки моего тайного помощника.

— Только смотри, ничего не перепутай! — предупредила его на всякий случай. — Это важно!

— Важ-но! Важ-но! — повторил мохнатик и скрылся в полумраке.

А я стала дожидаться демона. Но этим вечером он так и не явился.

Весь следующий день я не находила себе места. «Неужели домовенок не нашел его? А может Ар в беде? Или я опоздала со своими предупреждениями, а гнев Теулсуне уже настиг его?» — думала взволнованно, хотя и прекрасно понимала, что соответствующие слухи уже обязательно бы прокатились по Летающей башне. Из-за этого у меня все валилось из рук, даже Франи и Герти заметили. Пришлось, во избежание ненужных вопросов, пожаловаться на головную боль. Кое-как я дотянула до вечера и только у себя в комнате дала волю тревоге, что уверенно обосновалась в моем сердце.

«Наглый, противный демон, а еще… еще самый лучший на свете, ну вот пусть только с тобой что-нибудь случиться», — приговаривала я, бегая из угла в угол.

— Тигреночек мой, — раздался вдруг такой родной голос.

— Арчик! — заорала я и бросилась от наплыва эмоций к нему на шею.

— Змейка моя, задушишь ведь! — деланно заворчал демон, одновременно крепко обнимая меня.

— Я так за тебя переживала! Думала, ты в ловушку угодил! Или валяешься в кровати у Арабеллы! Или тебя испепелил Теулсуне или… — затараторила я.

— Постой, Натонька! — прервал мужчина.

А я почему-то так и растаяла от этого его «Натонька».

— Рассказывай все по порядку, а то я ничего не понимаю, особенно про Бэлку и Суна этого.

— Кого-кого?

Я улыбнулась, услышав, как он обозвал Великого и Божественного.

— Это я сократил для нас с тобой, чтоб язык каждый раз не ломать, — усмехнулся он.

Я кивнула и начала свой рассказ. Ар слушал внимательно, задавал всякие уточняющие вопросы, а в конце просто выругался, когда понял, как же его собирались и подставить, и обмануть одновременно.

— Ясно значит, что придумали эти две безмозглые курицы, — проговорил он. — А я то еще надеялся добиться от Лионеллы хоть какой-нибудь полезной информации. Ладно, не переживай, разберусь с ними. Спасибо, что предупредила! — и тепло улыбнулся, а затем добавил с таким хитрым-прехитрым прищуром: — Вот никто в целом мире о бедном демоне даже не думает.

Я возмущенно уставилась на него.

— Кроме моей драгоценной Натоньки, — закончил Ар и одним ловким движением усадил меня к себе на колени, а потом уже гораздо серьезнее добавил: — Я сделаю все, Натуська, чтобы ты была счастлива, — и совсем тихо, — даже если ты однажды возненавидишь меня.

Тут же попытались вырваться «почему?» и «за что?», но демон прервал их на полуслове, приложив палец к моим губам.

— Есть, девочка моя, одна идейка, — проговорил он, — но для этого нужен твой домовой. Сможешь его позвать?!

Я удивленно пожала плечами, ну чем нам может помочь этот малыш?

Мохнатик долго не появлялся, но, в конце концов, когда я вытянула из тумбочки припрятанную специально для него свеженькую булочку, все же не выдержал и выкатился прямо под ноги.

— Ить-ить-ить, — запищал он тут же и ткнулся носиком в мою юбку.

— Интересный какой, — проговорил Ар, рассматривая кроху.

— Ты его видишь? — спросила удивленно.

— Да, после моей, так сказать, древесной жизни, — и демон криво ухмыльнулся, — я многое теперь замечаю.

Он тут же достал из кармана странный предмет, похожий на небольшой камушек и попросил:

— Нужно, чтобы твой мохнатый друг отнес его в кабинет Теулсуне.

— Зачем?

Я взяла камушек в руки. Хм… с виду обычный… У нас таких тысячи на дорогах валяются.

— Видишь, вот здесь есть маленькая бороздочка, — проговорил демон, — проведи пальчиком.

Я непонимающе дотронулась до холодной, чуть шероховатой поверхности, но ничего не почувствовала.

— Вот тут, — добавил Ар, накрывая мою ладонь своею, и повернул камушек другой стороной.

А я и вправду ощутила какую-то царапинку.

— Теперь нажимаем вот здесь, — демон надавил на палец, — поворачиваем вот так, — и перекрутил камушек.

Я чуть не вскрикнула, когда внезапно из него вылез маленький жгутик и стал поворачиваться в разные стороны.