Вот так и тянулось примерно с месяц, а когда мне это в конец надоело, примчался довольный Ар и как заорет:

— Красавица моя, а ну собирайся!

— Куда?!

— В большой мир! — усмехнулся он.

— Ура! Наконец-то! — радостно закричала в ответ.

— А я бы не прочь еще немного здесь задержаться, — задумчиво пробормотал мужчина, но я сделала вид, что не расслышала.

В лесном домике, конечно же, было тихо и спокойно, но мне не хватало определенности, да и вопросы мучили бесконечно. Ведь Ар так и не признался, что именно знает о моих родителях, да и в с своих магических способностях я так и не разобралась. К тому же, их наличие сейчас вообще было под вопросом. И если в Академии я общалась с разными потусторонними существами, то в Селении ни разу не встретила привидений, домовых или представителей прочих малых народцев. Удивительно, и это в мире, считающимся магическим! Даже привидение господина Томпсона исчезло без следа, как только мы совершили переход в Селению.

— Ладно, ты права, нужно двигаться вперед! — проговорил Ар уже гораздо серьезней и добавил, — Ближайший город в неделе пути.

— Так далеко… — разочарованно протянула я.

— Ну, если захочешь, мы можем сократить дорогу, воспользовавшись моим порталом, — хмыкнул мужчина.

А мне тут же вспомнилось желе, лезущее в рот, нос, уши, и я отрицательно замотала головой. Нет уж, лучше мы как-нибудь ножками, ножками.

— Отправляемся завтра на рассвете, — проговорил Ар и сел за стол ужинать.

На следующий день мы встали очень рано, на улице сегодня было даже холоднее обычного. Дул резкий пронизывающий ветер, небо хмурилось дождем, в воздухе пахло сыростью и прелой листвой. «На лето, а именно сейчас оно и было по словам Ара, совсем не похоже, — грустно подумала я и вздохнула, — скорее уж это настоящая осень».

— Пойдем, — еще печальнее проговорила, заранее морщась от тяжелой и трудной дороги по лесным тропам.

— Натунчик, неужели ты думаешь, что я заставлю тебя идти пешком и утруждать ножки? — усмехнулся Ар и уточнил, — Так мы с тобой и за год не доберемся.

— А как тогда быть? — растерянно спросила я.

— Птичка моя, ты, конечно же, полетишь, ну а я уж так и быть по старинке, на своих… четырех, — проговорил мужчина и стал тут же изменятся, превращаясь в того монстра, которого я уже когда-то видела.

На этот раз я даже глазом не моргнула, хотя внутри все же немного поежилась, но я отмела глупый страх, это же Ар, мой защитник, проводник в новом мире, а еще ехидина, нахал и гад, каких поискать надо, но зато знакомый и в душе, правда, где-то совсем глубоко, очень хороший. Хороший?!

«Маа-моо-чкии!» — заорала я, когда меня с размаху закинули на спину и запрыгали по поляне, как сумасшедшая обезьяна.

— Натуська! Ты будешь супер наездницей! — заорало это «милое» чудовище и побежало вперед по едва заметной тропинке.

Перед глазами замелькали деревья, а по лесу понесся мой дикий ор, но бешеная скачка продолжалась не смотря ни на что. А потом я резко замолчала, потому что голос сорвала, и мы неслись дальше уже в полной тишине. Я вцепилась в шею Ара, как клещ, и зажмурила глаза, мысленно повторяя: «Мы не врежемся! Мы не врежемся!» Гулко стучало сердце и сжималось от страха, но я терпела, и только мысль, что когда-нибудь все это закончится, поддерживала меня.

Остановились мы резко, а я чуть не слетела от неожиданности, хорошо, что Ар вовремя придержал. Я облегченно вздохнула, а затем медленно сползла на землю, да так там и осталась сидеть, хлопая глазами и медленно приходя в себя.

— Моя амазонка! — гордо проговорил мужчина и ласково погладил меня по голове.

— Ч-что эт-то б-было? — проговорила я, заикаясь от пережитого.

— Тебе не понравилось? — моментально огорчился Ар, а потом добавил, озаренный новой идеей, — А… тебе, наверное, было немного жестковато сидеть у меня на спине, я и забыл, что там сплошные пластины.

— Ага… пластины… пластины — механически повторила я.

И только через секунд десять до меня дошло: какие там еще пластины, какое там жестко? Это слишком быстро и слишком страшно!

— Натуська! — огорченно заявил демон, — но если мы не будем ехать именно в таком темпе, то доберемся до города где-то через месяц. И вот оно тебе надо столько времени в лесу под открытым небом болтаться?!

Я подумала, подумала, и отрицательно замотала головой.

— Ладно, буду терпеть! — тяжело вздохнула, махнув рукой.

— Ну, и замечательно! — уже веселее проговорил мужчина, — А теперь давай перекусывай, я там кое-какие припасы захватил, — и бросил мне в руки узел с провизией.

Я раскрыла его и увидела лепешки, которые жарила еще в лесной избушке, остатки нашего прошлого ужина, пару неизвестных фруктов, похожих на яблоки. «Хм… на неделю маловато будет», — подумала при этом, протягивая пол лепешки Ару.

— Сама ешь! — улыбнулся он, показывая свои острые словно иглы зубы, — А я лучше на охоту сгоняю! — и унесся тут же в густой подлесок, только ветки затрещали.

А я осталась совершенно одна и тут же почему-то стало страшновато. Я поежилась, села под деревом, дожевывая бутерброд, и при этом озираясь по сторонам. Теперь мне казалось, что за каждым кустом, за каждым деревом прячется кто-то и следит за мной. «Нет, все же с Аром гораздо спокойнее», — подумала я, заворачиваясь в одеяло, которое мы захватили еще из лесного домика.

Явился мой защитничек довольно быстро.

— А где добыча?! — воскликнула я, — Или от такого охотничка все зверье разбежалось? — пошутила на свою голову.

— Ну почему же?! — удивилось чудовище голосом Ара, — Она у меня вот здесь, — и погладил лапищей живот.

— Фу-у-у! Это ты что же сырое ел?! — возмутилась я.

— Угу! — кивнул он и подставил спину, — Хватит болтать, поехали дальше!

Я пожала плечами и взгромоздилась на свое прежнее место, в конце концов чем я не довольна? В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

И снова продолжилась наша бешеная гонка по лесу, но в этот раз мне было уже не так страшно.

Ночевали мы под каким-то деревцом, Ар вернулся к своему человеческому облику и всю ночь похрапывал, обдавая жаром, так что мне ни капельки не было холодно, а наоборот тепло и уютно. По-моему, я уже привыкаю к его постоянному присутствию рядом. Черт! Да что я скромничаю?! Он же мне уже давно нравится! Интересно, а что Ар думает обо мне?! Вот бы узнать! Но разве выбьешь из него признание?!

Неделя пролетела словно в кошмарном сне, но, кто сказал, что будет легко? От бесконечного мелькания деревьев кружилась голова, пятая точка болела. В общем, я пришла к выводу, что ненавижу быструю езду, ну, по крайней мере, такую не упорядоченную и опасную, когда тебя того и гляди может снести на полной скорости какой-нибудь веткой.

И вот однажды… Нет, не так… и вот наступил самый прекрасный момент в моей жизни за всю последнюю неделю! Мы добрались до цивилизации! Вернее, первых ее проявлений в виде небольшой деревеньки на пять дворов. Ар быстро договорился о ночлеге, всего лишь использовав свое демонское очарование. Он мило улыбнулся пожилой хозяйке, даже пару комплиментов ей отвесил, а я в это время стояла в углу и дулась на него. Вот почему он с ней не ехидничает, шуточек своих дурацких не откалывает, наоборот хвост, как павлин какой-то распушил, и распелся соловьем. У-у-у, слушать противно! От злости я даже отвернулась.

— Пузырик ты мой надутенький! — выдал этот гад и нагло обнял меня, — Хозяйка нас за стол приглашает!

Я недовольно посмотрела на него и было открыла уже рот, чтобы высказать все, что думаю про одного бессовестного нахала, но тут мой взгляд как-то совсем случайно упал на стол, где в котелке дымилась кашка, на гору горячих оладушек — и я растаяла, давно соскучившись за нормальной едой. Хозяйка усадила нас рядышком, подперла рукой голову и умильно наблюдала, как мы поглощаем все подряд. А когда я уже совсем расслабилась и практически наелась, она вдруг выдала:

— Славная вы пара и так подходите друг другу. Когда говорите у вас свадьба?