— Шестнадцать, — на автомате повторила за ней Акулина, вновь оборачиваясь в сторону окна.

Боги, как же она сильно заморочилась по поводу бывших подружек своего полоза! Ревность, исходящую от неё, можно уже почувствовать и без внутреннего зверя! Нашла к кому ревновать! Они всего лишь прошлое. В настоящем и будущем только одна она.

— С момента вашей первой встречи он ни к одной из них и пальцем не прикоснулся, помнишь? — взывая к её здравому смыслу, я решила переключить Лину от неповторимого вида из окна.

— Помню, — пробубнила она мне в ответ, нехотя отрываясь от созерцания уезжающих любовниц мужа, и устраиваясь рядом со мной на диване.

Мда, тяжёлый случай! И ведь, что самое интересное, никакие разумные доводы слушать она сейчас не будет! Я же чувствую — она сама прекрасно понимает, что ведёт себя глупо, но ничего поделать с этим не может. Бесы! В этом я её прекрасно понимаю.

— Если тебя это утешит, — обратилась к Акулине Юлька, краем глаза наблюдая, как её сын целенаправленно пополз по ковру в мою сторону, — у Миши их было ровно двадцать.

Лина страдальчески закатила глаза, вызывая у меня приступ очередного веселья. Странная она, всё-таки. Вроде человек, а вроде и чистокровный уж, правда, не вошедший полностью в силу. Но дело не в этом. Её эмоции, намерения, поступки… Всё такое чистое, что ли? Несмотря на её сарказм и колючки в характере, Лина стала мне подругой. Настоящей подругой.

Есть между нами какая-то связь, которую не объяснить словами. Не такая, как у них с полозом, естественно, но что-то очень на это похожее. Может быть, дело в похожих судьбах? Всё же нас обоих предали и растоптали, но мы обе сумели снова встать на ноги. И пусть наши истории очень сильно отличаются друг от друга, общие звенья в них имеются.

Ещё немного посидев, и поговорив ни о чём, я заметила, что Лина больше не возвращается мыслями к минарам. Вот и замечательно! Ей вообще, судя по тому, как изменился её запах, нервничать больше нельзя. Я могу и ошибаться, не знахарка ведь, но, кажется срок у подруги примерно около двух недель. А шустро они с Василеском, ничего не скажешь! Интересно, а Акулина помнит, что я у неё просила назвать девочку в мою честь? Не спорю, я тогда эту фразу сказала просто так, но всё же… Раз так точно попала — почему бы и нет? Тем более что имя у меня очень даже красивое! Бестия согласно рыкнула, выражая полное согласие!

— Ладно, девочки, пойду я, засиделась у вас сегодня что-то, — поняв, что действительно провела в подземном мире больше времени, чем планировала, я встала с дивана, улыбнувшись девушкам, — мужьям привет!

— Ты же знаешь, что здесь тебе всегда рады! — Акулина улыбнулась мне, медленно потягиваясь на диване. — Можешь хоть совсем не уходить!

— Боюсь, тогда моя стая совсем от рук отобьётся, — сделав вид, что всерьёз обдумывала её предложение, я фыркнула Лине в ответ, — но, предложение я запомню! Пока!

— Пока! — донёсся до меня хор их голосов, когда я была уже в переходе.

Третий переход за день прошёл для меня тяжеловато. Если не сказать больше. Мало того, что точкой выхода я ставила свою общинную квартиру, а оказалась посреди парка, так и голова болела и кружилась так сильно, что стоять на ногах я сейчас физически была не в состоянии. И хорошо, что на улице уже наступил вечер и темнеет рано — в парке нет никого, не то я даже не знаю, как у меня получилось бы объяснить своё появление из воздуха и лежачее положение среди кустов.

Выждав, пока спадёт первый приступ дурноты, я мысленно потянулась сознанием к волчице. К моему облегчению Бестия сразу откликнулась, значит, связь со зверем не нарушилась, что не может не радовать. Но на этом хорошие новости закончились, так как к месту обитания внутреннего зверя я достучаться не смогла. Хреново. Мракобесье! Зря, ох и зря я сегодня пошла в подземный мир! Нужно было сначала приехать к Станиславу и проконсультироваться с Аней, а потом уже действовать! Ладно, завтра до них доберусь и честно покаюсь. По головке меня за это, конечно, не погладят, но тут я сама виновата. И что самое обидное — похоже, месяц в шкуре простой смертной впустую прошёл! Всё то, что восстановилось, я сегодня успешно сожгла. Значит теперь ещё, как минимум столько же времени придётся провести в том же пассивном режиме! Никаких превращений, никаких инстинктов и прочего. Только полная осторожность! Ведь если что случится — регенерации у меня теперь нет! Ну, как нет, есть. Обычная. Человеческая. И зачем я себя сейчас накручиваю? Что со мной может случиться?

Ещё немного полежав и по рассуждав о вечном и насущном, я начала осторожно вставать на ноги. Две первые попытки были не совсем удачными, но в итоге у меня всё получилось, и я, не очень уверенной походкой, направилась в сторону дома, мечтая завалиться спать. И как можно быстрее. Но для начала лучше позвоню Ане и во всём признаюсь. Тогда, к моменту моего к ним приезда, страсти немного улягутся, и сильно по голове я не получу. Да, именно так и сделаю!

Каких усилий мне стоило дойти до парадной, знают только Боги и моя волчица. Как я не свалилась по дороге в обморок, наверное, останется тайной на века. Но порадоваться долгожданному концу моей прогулки не смогла — света на лестничной клетке не было, как, по всей видимости, и на всех остальных этажах. Окончательно добил меня неработающий лифт.

— Что может сделать этот день ещё лучше? — пробубнила себе под нос, еле передвигая ноги на ступенях, боясь упасть при подъёме по лестнице.

Бесы! Жалко инстинкты сейчас мне не доступны! Как бы вовремя сейчас пришлось ночное зрение! Но об этом сейчас остаётся лишь мечтать. И клатч с телефоном, как назло, не взяла с собой в подземный мир, сейчас смогла бы фонариком себе подсветить. И вот как люди выживают в таких условиях и с полным отсутствием способностей?!

Неожиданно кто-то схватил меня со спины за плечи, не дав среагировать, и отшвырнул в стену! Сгруппироваться и дать отпор я не успела, да и не смогла бы сейчас при всём желании — Бестия от меня почти отрезана! Больно приложившись головой и спиной, я почти сползла на пол, пытаясь хоть как-то сориентироваться в какой стороне от меня нападавший, но не успела. Меня снова схватили, связав за спиной руки, заклеив рот и надев мешок на голову. Мои жалкие попытки сопротивляться результата не дали никакого! Нападавшие (их было точно несколько, минимум двое, так как один меня держал, а второй связывал) действовали очень тихо и быстро. Почти бесшумно, так как кроме своего мычания и сопения, других звуков я почти и не слышала! Но кто это?! Что им нужно?! Неужели я где-то прокололась, и теперь меня тащат к вожаку?! Да нет, проколоться мне просто негде было. Значит не Арсений. Тогда кто? Артур? Быть такого не может. Уж кому, а сыну вожака я точно не нужна.

Пока я пыталась сообразить, что вообще происходит, и кто за всем этим стоит, меня выволокли на улицу, и запихали в багажник! Меня! Предварительно связав мне ноги, вероятно, чтобы в самом багажнике не разгромила всё. Нет, такого отношения к себе я не потерплю! Я… А что я?! Твою мать, я сейчас почти как обычный человек! Не могу не перекинуться, не инстинктами воспользоваться! Мракобесье! Я даже Митрича на помощь позвать не смогу! Сбежать в подземный мир? Можно, конечно, если другого способа покончить с собой не найдётся! Мракобесье!!!

Не знаю, сколько прошло времени, по моим ощущениям примерно около часа, когда машина остановилась, а спустя несколько минут послышался звук открывающегося багажника. Мешок с моей головы никто снять не удосужился, как и никто не развязал мне ни руки, ни ноги. Меня просто достали и поволокли дальше. Понять даже приблизительно где я нахожусь, никак не получалось. Вокруг кто-то бегал, где-то кричали, вроде горели костры, если судить по запаху, но точнее сказать ничего не могу. Бестия молчала, и я ощущала её где-то совсем на грани сознания. Держись, родная моя, что бы не было мы справимся. Как всегда. Да помогут нам Боги!

Тащить меня перестали только тогда, когда мы вошли в какое-то помещение. Но все мои надежды на освобождение от верёвок не оправдались — меня просто перекинули через плечо, и мы продолжили движение. Судя по всему, мы шли куда-то вниз. Даже моё в данный момент человеческое обоняние уловило запах сырости и мокрого камня. Подвал? Подземелье? Пещера? Бесы! Знать бы кому я понадобилась, тогда смогла бы примерно рассчитать, где нахожусь, а так…