— Я к тому, что ты меня не поймаешь. Я быстрее Витьки!

Дёрнув дверную ручку и выскочив наружу я, не задумываясь, перекинулась и, петляя между домами, побежала прочь. Волк Артура от меня почти не отставал, что только придавало мне ускорения, так как в зубах он сжимал тот самый ремень.

Мои изгои, привыкшие видеть нечто подобное, реагировали подбадривающими окриками, и не все, как оказалось, болели за меня! А вот для остальных жителей общины увиденное было настоящим шоком.

«Привет, мой персональный волкодлак!

Я искренне рада за тебя, и за твоего Артура! Хотя, всё же немного в шоке от всего сделанного его отцом. Главное, что всё разрешилось для тебя наилучшим образом! Да и сестра у тебя — хороша, ничего не скажешь, от моей не далеко ушла. К слову, Василиса, как и твоя Варвара, извинилась передо мной. Не лично подошла, как твоя, а написала очень странное письмо, но об этом как-нибудь при встрече поговорим! Если меня отсюда выпустят…

Василеск всё трясётся надо мной, как над хрустальной вазой, несмотря на все мои возражения! И знаешь, что? Кажется, это всё начинает мне нравиться! Особенно тогда, когда он не перегибает палку. Последний его бзик называется: «Оградить жену от плохих новостей!». А учитывая то, что плохим он считает теперь всё от скрипнувшей двери (которая вдруг потревожит мой сон!) до слишком горячего чая (я ведь обжечься могу!), то живу я теперь как будто в приторном ванильном мире… мне вот интересно, а если я солнечного света попрошу, он что делать будет?! Хотя, знаешь, даже ради смеха просить не буду, мало ли что!

Святослав с Сашкой смотрят на помешательство моего мужа одобрительно. Издеваются, гады ползучие!!! А дед, к слову, недавно сказал, что у меня девочка будет, представляешь? И, помня твою шутливую просьбу, назвать будущего ребёнка в честь тебя, официально заявляю — что так оно и будет!

(Тут ты должна умильно пустить слезу!)

Ну, на этом пока всё! Береги себя.

Акулина.»

Оторвавшись от письма, которое получила сегодня от Лины, я с глупой улыбкой ненадолго залюбовалась видом из окна. Солнце клонилось к закату, раскрашивая покрытые снегом крыши домов в тёплые искристые оттенки. Река, которую леший заставил изменить течение, и обогнуть наши дома, сейчас покрылась льдом и переливалась в лучах уходящего светила, выглядела по-настоящему волшебно! Захотелось побегать по этой красоте. Бестия мою идею одобрила, поэтому быстренько отложив прочитанное письмо, я накинула куртку и с чувством приближающегося чуда, пошла в сторону чудесного на вид катка.

Последний раз я отпускала волчицу на свободу чуть больше трёх недель назад, когда мы бегали наперегонки с Артуром. А потом мой вожак уехал в Тверскую общину, по приглашению местного главы стаи, и я, чтобы время до его возвращения прошло как можно быстрее, завалила себя бумажной работой. Бывший вожак основательно запустил всю бухгалтерию, и для меня кажется невероятным, что мы смогли всё привести в относительный порядок!

Помогала мне в основном Алиса, но мотивы у неё были очень схожими с моими собственными. Андрей уехал вместе с моим любимым, и сестра Артура тоже тосковала по своему мужчине. Парой они себя с Дюшей объявили сразу после нас, чему я была очень рада. Вдвоём мы с ней могли часами притворно злиться и жаловаться друг другу, что нас с собой не взяли. Притворно — это потому что обе прекрасно понимали мотивы. Как пары альф мы являлись рычагами давления на своих мужчин, и самым уязвимым их местом. Поэтому нас проще оставить дома, в абсолютной безопасности под защитой стаи и ведьмы. Все мои аргументы, что я могу за себя постаять, так как сама являюсь альфой, сыграли против меня, так как это оказался ещё один довод в пользу того, чтобы лучше меня охранять. Ещё бы! Украдут ещё…

И хоть нам с Алисой без своих мужчин выходить за пределы стаи было больше нельзя, но… оно того стоило! Ведь мы обе были безгранично счастливы со своими парами. И пусть чрезмерная опека и куча новых ограничений иногда слишком сильно давили, всё это как-то само собой забывалось, стоило нам оказаться в их объятиях.

Что-то похожее у полозов и наречённых с их связью. Что не удивительно — оборотни ведь! Акулина всё это сейчас прекрасно прочувствовала, попав под чрезмерную опеку Василеска, стоило ему узнать, что жена беременна. Связь мы с ней наладили через Митрича, который, хоть и ворчал, но передавал нам послания друг от друга.

Получив первое письмо от Лины, на фирменном ужином бланке, не дающем посторонним прочитать содержимое, я смеялась до слёз, чем сильно напугала Артура! Ага — смотрю в совершенно чистый лист и смеюсь как сумасшедшая! Есть повод испугаться. Пришлось объяснять любимому, что с головой у меня всё нормально и рассказывать о моих взаимоотношениях с ужиным семейством. Артур даже не удивился, услышав, что я даже ужей на него натравить хотела. А вот Лина, получив от меня письмо с кратким описанием в изменении ситуации с моей бывшей общиной, отреагировала очень бурно, попросив подробностей! Помня о том, что она со мной всегда была до конца откровенна в своих взаимоотношениях с мужем, скрывать что-либо я не стала, подробно расписав всё, что произошло со мной с момента нашей последней встречи.

Я уже почти подошла к берегу замёрзшей реки, как почувствовала рядом ЕГО!

— Артур! — развернувшись, я прыгнула в объятия любимого и тут же была им нежно поцелована.

Бестия внутри ликовала, давно почувствовав приближение вожака, но не стала мне сообщать, дабы не портить сюрприз.

— Я соскучился, зеленоглазка моя, — шепнул любимый, подхватывая меня на руки, вновь накрывая мои губы своими.

Я безумно скучала по нему всё время его отсутствия, но и подумать не могла, что внезапный приезд любимого так сильно меня растрогает! От счастья у меня на глазах тут же навернулись слёзы, остановить которые, мне было не под силу.

— Мира, — заметив слезы, Артур тут же поставил меня на ноги, с тревогой вглядываясь в моё лицо, — что-то случилось?

— Нет, — пытаясь успокоиться и немного взять под контроль разбушевавшиеся эмоции, я медленно выдохнула. — Побегаем?

Я улыбнулась любимому самой лучезарной улыбкой. Даже изображать ничего не пришлось — губы сами растягивались от счастья.

— Ты за этим сюда пришла? — чмокнув меня в нос, вожак отошёл на пару шагов назад. — Давай! Дам тебе небольшую фору. Но когда поймаю…

Дважды мне повторять не нужно, и провокационно изобразив испуг, я скинула к ногам куртку, подготавливаясь к обороту. Бестия откликнулась мгновенно, но я так и осталась стоять на своих ногах! Ещё одна попытка так же ни к чему не привела. Улыбка сползла с моего лица, уйдя вместе с игривым настроением!

— Мира? — Артур резко оказался около меня, приподнимая голову за подбородок, пытаясь понять, что меня так напугало.

Ответить ему я была не в состоянии. Бестия откликалась, я его чувствовала в обычном режиме, как и видела все её выкрутасы на полянке и ощущала эмоции, но вот сменить ипостась не могла! Как будто на это стоял какой-то запрет…

— Мира? В чём дело?

Запрет.

Эта мысль эхом пронеслась в моей голове, заставив на мгновение забыть, как дышать! Единственным физиологическим запретом на смену ипостаси среди оборотней являлась только беременность! Только она не давала девушкам сменить облик на волчий!

— Не могу сменить ипостась, — прошептала я Артуру, улыбаясь от осознания случившегося.

— Как? — а вот Артур, кажется, ещё не понял. — Опять паразит? Аня снова дала тебе зелье? Но где ты могла его снова…

— Артур! — перебила я свою пару, прижимая его ладони к своему, пока ещё плоскому, животу. — Я не могу сменить ипостась.

Впервые в жизни я наблюдала, как его взгляд за доли секунды из растерянного и обеспокоенного превратился в обескураженный и абсолютно счастливый! Любимый подхватил меня на руки, кружил, шептал какие-то глупости…