Вожак нервно переводил взгляд с настенных часов на дверь своего кабинета, судорожно проверяя в памяти, ничего ли он не упустил из вида. Его сын не глуп. Совсем не глуп! Кого он пытается недооценить?

Мужчина не сдержал скупую улыбку, мысленно польстив себе — ум Артур унаследовал явно не от матери. Весь в отца пошёл! И если раньше этот факт вызывал лишь чувство гордости, то в нынешней ситуации заставлял главу волчьей общины заметно напрячься.

Откинув голову на подголовник массивного кожаного кресла, Арсений устало выдохнул, мельком окинув взглядом бумаги на рабочем столе, вновь сконцентрировав всё своё внимание на двери. Артур уже здесь, на территории, мужчина, как и подобает вожаку стаи, сразу это почувствовал, стоило сыну пересечь невидимую границу. Значит, максимум через полчаса он будет здесь. За это время неплохо было бы принять немного траурный вид, всё-таки, не слишком приятные новости придётся озвучивать сыну. Вспомнив, что из-за опрометчивого решения своего отпрыска объявить себя парой с этой глупой девчонкой, Арсению пришлось убить одного из лучших охранников стаи, мужчина не смог сдержать рык своего зверя.

Нет, ну это нужно было додуматься! Объявить себя парой с этой… да её даже мысленно волчицей назвать язык не поворачивался! Слабая, и такая же никчёмная, как и вся её семейка! Все прекрасно знают, что самые сильные дети у пар рождаются первыми. Вторые отпрыски наследуют меньше силы, но первым, более-менее, равны. А она — пятая! Пятая! У неё и так вся семья — слабаки. Ни родители, ни старшие братья — не волки, а просто посмешище. Скорости нет, силы нет, инстинкты… да тоже, не очень развиты. На охрану таких волков не поставить, охотники из них тоже не очень, на встречу с другими стаями улаживать конфликты — и подавно не возьмёшь! Обычные ремесленники. Починить, подлатать, огород держать — всё. Как волки, в прямом смысле этого слова, они стае пользы не приносят. А девка — пятая! Даже подумать страшно, что могло бы случиться, если бы вожак не стал ничего предпринимать, и Артур объявил девицу своей парой. И надо же было его сыну затащить в постель именно эту девчонку! Других что ли мало? Сколько раз ему предлагалась дочь альфы из Ярославской области? Он только нос воротит! Ну, ничего, теперь у него не будет выбора.

Шальную мысль о том, что Артура так потянуло на эту девку в связи с тем, что это могла быть Велесова Пара — вожак отмёл в сторону. Нет, глупость в голову лезет! Редкие пары их Бог благословляет, но безумность мысли не в этом. В таких парах волчица сама является альфой, и может перекидываться по своему желанию, без привязки к кинжалу. А последний раз такое было лет пятьсот назад, примерно. Точнее мужчина не вспомнил, а специально идти и поднимать архивы — было бы пустой тратой времени. Ну, какая из этой девицы альфа?! В её семье и волки все серые, маленькие — обычные, одним словом. И даже хорошо, что он изгнал её до инициации, так Артур её точно никогда не найдёт. Если конечно решит искать, после того как вожак озвучит ему слегка подкорректированную версию событий.

Мужчина брезгливо поморщился, сам себя, поймав на лжи. Да-а… Версия была полностью переделана. И хорошо, что приказы альфы не обсуждаются и исполняются беспрекословно, иначе могли бы возникнуть проблемы. А так…

Даже если у Артура и появятся сомнения — узнать правду он сможет только когда сам станет вожаком. А к тому времени он про эту девицу и думать забудет!

— Здравствуй, отец! — погрузившись в свои мысли, вожак пропустил приближение сына к двери, и вздрогнул, стоило тому войти в кабинет.

— Артур, — кивнув сыну, Арсений указал ему рукой на один из двух стульев, стоявших с другой стороны стола, — как прошла встреча?

Четыре дня назад, услышав от единственного сына решение, объявить себя парой с девчонкой, вожак решил открыто против всего этого, не выступать. Молодость — глупость. А учитывая характер Артура — сыну вполне хватило бы ума сбежать с этой девицей назло отцу. Поэтому вожак выбор его одобрил, но попросил дождаться инициации девушки. А его самого отправил в соседнюю стаю, с выдуманной на скорую руку причиной — проверить границы.

— Как я и думал — хорошо, — ответил сын, давая понять, что изначально не верил сомнениям отца о нарушении границ их общины со стороны Вологодских оборотней. — Антон противиться проверке не стал, и за два дня мы обошли границу. Как и ожидалось — нарушений нет.

— Хорошо, — кивнул вожак, прикидывая как лучше перейти к теме, касающейся выбранной Артуром девицы и её «коварному предательству». — Ты помнишь историю о том, как я стал вожаком?

Прикинув все «за» и «против», Арсений решил сначала немного освежить память сына, чтобы прикрытие изгнания его жалкой волчицы произвело на Артура должное впечатление. Жаль, что оборотням нельзя убивать не инициированных волков — перегрызть девке глотку было бы гораздо проще. Не нужно было бы прикрывать её изгнание убийством, заставлять стаю молчать… Но Велес за такое карал жестоко и мгновенно — волк, убивший не инициированного оборотня погибал вместе с ним. А жить вожаку хотелось. Очень.

— Конечно, — не придав значения вопросу, Артур, мыслями уже был со своей маленькой волчицей, представляя, как она обрадуется привезённому ей подарку, но на автомате ответил отцу, слыша эту историю не раз. — Когда умер предыдущий вожак, не оставив наследников, на роль главы общины в стае претендовали двое. Ты, и Станислав. По итогам поединка на роль вожака — ты выиграл, а он отправился в изгнание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍У Артура сейчас совершенно не было желания выслушивать ностальгию отца, но пришлось проявить уважение к вожаку, хоть он и изо всех сил хотел покинуть кабинет Арсения как можно быстрее. Мужчина знал, что его маленькая волчица скучала по нему так же сильно, как и он по ней.

Будущий вожак стаи еле сдержал улыбку. Маленькая зеленоглазка… Интересно, какая волчица у неё будет? Понятно, что небольшая, в их семье нет сильных волков. Мужчину больше интересовал цвет. Пепельно-серая, как она сама этого хотела, или в её окрасе будут более тёмные тона? Сам зверь Артура был угольно-чёрным, но эта привилегия альф, он на такую окраску своей пары и не рассчитывал.

Быстрее бы прошло время до её инициации! Всего полтора месяца, и он объявит её своей парой! Можно будет вместе бегать по ночному лесу, отпуская своих волков на волю…

При этой мысли зверь наследника вожака одобрительно рыкнул. Неважно, какой она будет по окрасу и силе — волк Артура свой выбор уже сделал, чему мужчина был только рад, так как их желания со зверем совпадали полностью.

Маленькую зеленоглазку он давно приметил, но проявлять свой интерес не спешил, разумно дожидаясь момента, когда она повзрослеет. Боги! Кто бы знал, скольких усилий ему стоило терпеливо наблюдать за ней, и за её детскими попытками охмурить его самого!

Многие девушки стаи бегали за ним, как за одним из сильнейших волкодлаков общины, и, конечно же, его малышка была среди них. Но Артур твёрдо решил начать оказывать ей знаки внимания только после инициации, и придерживался этого решения… до одного момента. Тогда оставалось потерпеть еще всего лишь два месяца, когда Артур увидел, как к его будущей паре подкатывает один из охранников. Наблюдать за этим было выше его сил, и мужчина решил перестать скрывать свои чувства, начав откровенно, хоть и немного осторожно, ухаживать за своей маленькой волчицей. Сначала не верящая в серьёзность его намерений девушка, сдалась очень быстро. После первого же поцелуя. Мужчина еле сдержал мечтательную улыбку, вспоминая то мгновение, и предвкушая, как поцелует свою девочку вновь, когда вожак отпустит его из кабинета.

— Он вернулся, — вторгся голос отца в мечты Артура, резко меняя настроение мужчины.

— Станислав? Здесь?

— Да, — вожак старательно изображал раскаяние, внимательно следя за реакцией сына. Малейший неверный жест мог всё испортить. — Вчера Станислав объявился на территории нашей стаи.