— А жизнь вообще несправедливая штука, — хихикнула себе под нос, направляясь в сторону нужной мне парадной.

Андрея можно было понять — Витьку мы раздразнили настолько, что полночи он гонялся за нами отнюдь не с целью предложить побегать наперегонки! И ведь нашёл из-за чего злиться! Подумаешь, волчица, уединившаяся с ним, сильно испугалась грохнувшегося рядом дерева! И чуть не выбежала за границы нашего морока, с перепуга… Я же её остановила! Да, возможно, моё появление из ниоткуда напугало её ещё больше, но ведь траекторию своего бегства она изменила! И к дому добежала в целости и сохранности!

С этими мыслями, и в прекрасном расположении духа, я дошла до искомой квартиры и позвонила в дверной звонок. Очень надеюсь, что Акулина не подведёт мои ожидания и вернётся в подземный мир.

— Здравствуйте, Марьяна! — поприветствовала я открывшую мне дверь женщину.

— Здравствуй, — скупо улыбнулась она в ответ, пропуская меня внутрь, — проходи. Девочки уже собрались.

— Девочки? — на мой вопрос Марьяна лишь махнула рукой, приглашая зайти дальше в квартиру.

Не успела я сделать пару шагов по прихожей, как на меня выскочила Лина в сопровождении сестры.

— Она хочет идти с нами! — предъявила мне наречённая полоза, забыв даже толком поздороваться, указывая рукой на свою блондинистую сестру.

— Не хочу идти, а иду, — с нажимом ответила Акулине Василиса, а после переключила своё внимание на меня, — это ведь не проблема?

По её эмоциям было понятно, что идти она боится до потери пульса, но всё равно приняла такое решение, потому что страх и тревога за сестру в разы сильнее. Как и чувство вины… что же, девочки, между вами произошло?

Акулина же источала негатив на всю квартиру! Чего только в её чувствах не было — от злости и сожаления до обиды и разочарования! В любом случае, если я приведу царю двух внучек — мне же будет только лучше!

— Да нет, сами решайте. Мне всё равно, пойдёт ли с нами кто-то ещё, — осмотрев злобно поглядывающих, друг на друга сестёр, я чуть не взвыла в голос! — А вот то, в чём вы собрались идти — меня не устраивает категорически!

Я многого не ожидала, но то, что они оденутся в джинсы и футболки с куртками — было выше моего понимания! У них же мать там выросла! Должна же Марьяна знать местные порядки? Или забыла их, проведя столько времени среди людей?

— Марьяна, я, конечно, извиняюсь, но если вы не в курсе, то мода в подземном мире, с момента вашего ошеломительного побега не изменилась! Ладно, они, — махнув рукой в сторону насупившихся сестёр, высказала я своё недовольство матери семейства, — но вы ведь должны знать, что царевны мало того, что обязаны прикрывать лица, так и штаны для девиц не положены! Как вы им разрешили так одеться? Джинсы и футболки! Да царя инфаркт хватит! Переодеваться! Живо!

Как ни странно, но девушки послушались мгновенно, вероятно оценив мою гневную отповедь. Василиса справилась с задачей очень быстро, переодевшись в жёлтый сарафан длиной до пола, с небольшими разрезами до середины бедра и рукавами фонариками. Не совсем осенний выбор, но, думаю, замёрзнуть она не успеет. В любом случае куртку накинуть она может. С прикрытием лица у младшенькой проблем тоже не возникло. Василиса подобрала платок в тон сарафана, и накинула его себе на голову. Завязать его так, чтобы он закрыл лицо, можно быстро и легко в любой момент.

Проблемы возникли с переодеванием Акулины. Перерыв с Марьяной все имеющиеся в доме подходящие платья, я, скрипя сердцем и немного зубами, разрешила ей идти в джинсах и футболке. А что делать? Её вещей на этой квартире почти не было, так как она уже давно жила отдельно от своего семейства, а то, что было, годилось лишь на тряпки. Платья сестры были ей малы, а мамины наоборот, немного велики, но этого немного хватало, чтобы они на Акулине висели бесформенными тряпками. Нет, такой царевне показываться в ужином замке нельзя. Единственным отступлением от её первоначального вида, стал чёрный платок, который мы с Марьяной ей вручили для конспирации лица.

Ещё полчаса времени мы потеряли на прощание матери с дочерьми. Они обнимались, целовались, Марьяна даже сделала попытку заплакать…

Сначала я просто деликатно сопела, давая им возможность по обниматься. Потом начала демонстративно покашливать и топать ногой. Но и это не принесло должного результата.

— Так, всё! Хватит! — когда наше с Бестией терпение окончательно подошло к концу, я взяла Лину за руку, оттаскивая её от матери в сторону выхода из квартиры. — Вы же ужи! И перемещаться между мирами можете хоть каждый день! К чему с только пафоса? Как на войну собираетесь, честное слово…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ С трудом вытолкав девочек на улицу и затолкав в машину, сама я села за руль. И это не понравилось Акулине, волну обиды я ощутила от неё очень чётко, но не совсем поняла. То ли ей не понравилось, что я без разрешения сажусь за руль её автомобиля, то ли она просто сама хотела сегодня рулить — понятия не имею! Но, если верно второе, то она очень сильно переоценивает свои возможности! На девушке сейчас лица нет из-за переживаний от близости сестры и от осознания скорой встречи с царём и полозом.

А вот в лесу начались маленькие неприятности. Если не брать в расчёт постоянный вопросы Акулины, в которых она интересовалась, а долго ли нам ещё блуждать по лесу, то кроме них и постоянного спотыкания Василисы обо все возможные корни и кочки, меня немного напрягало отсутствие места с истончившимися гранями миров. Бестия изучала округу буквально по сантиметрам, боясь пропустить нужную нам точку, из-за чего мне приходилось останавливаться и помогать волчице с поиском.

Я даже на каблуках чувствовала себя прекрасно в любой обстановке. Волкодлак ведь! Грация и природная способность держать равновесие у меня в крови, как и нечеловеческая выносливость. Даже после бессонной ночи я чувствовала себя относительно бодро! А вот спутницы мои заметно вымотались, блуждая за мной по лесу.

— Долго ещё? — наверное, в тысячный раз спросила у меня Акулина, вынуждая рефлекторно закатить глаза.

— Здесь, — почуяв одобрение Бестии, я присела на корточки, звериным зрением всматриваясь в пожелтевшую траву перед собой, — точно здесь!

— Ты уверена? — подала голос Василиса, уже в который раз, со злостью одёргивая подол сарафана, зацепившегося за ветки куста.

Митрич, что ли, развлекается? Слишком уж часто подол блондинки цеплялся за всё подряд. Подозрительно часто!

— Абсолютно, — проведя рукой по траве, ещё раз удостоверившись, что место для открытия перехода подходит идеально, я выпрямилась и повернулась к Акулине. — Открывай.

— Что? — выпучила на меня глаза девушка.

— Дорогу в подземный мир, — мой ответ её не удовлетворил, и пришлось объяснять более подробно. Хотя, чего я ожидала? Акулина ведь почти ничего не знает о магических законах! Что тут говорить про правила переходов между мирами! — В этом месте грани миров истончены, место идеально подходит для открытия перехода. Всё, что тебе нужно сделать — это сесть вот сюда, — я указала рукой на то место, где только что сама сидела, — сосредоточиться на подземном мире, услышать ужей и позвать их. В принципе всё, ничего сложного!

— Ага, — медленно кивнула Акулина, не торопясь подходить к месту действий.

Спустя пару минут её бездействия, я начала откровенно задумываться над вопросом, а как, собственно, можно заставить новоявленную царевну открыть переход силой?

— Может мне попробовать? — предложила альтернативный вариант Василиса. — Лина что-то зависла, а мне уже надоело торчать в этом лесу!

— Нет, — остановила я её порыв, подойдя к впавшей в ступор Акулине и взяв её за руку, заставила перейти и встать в нужном месте. — Ты там не была никогда, да и ужи тебя не видели. Долго отклика ждать будем. А вот Акулина — другое дело. Как только её услышат, сразу откроется проход. Ну, — строго посмотрела я на девушку, — чего ждём?