Мне, как и Василисе, тоже уже немного надоело здесь торчать. Нет, лес я люблю! И даже очень! Но не в такой компании. Одну Акулину я бы ещё пережила. Но двух сестёр, излучающих такие сильные и разные по спектру эмоции, в отношении друг друга — это перебор! Может дело в бессонной ночи, а может и в небольшом волнении за сохранность моей связи с Бестией, не могу точно сказать. Но затягивать нашу авантюру с каждой минутой хотелось всё меньше.

Хорошо, что Акулина всё же постаралась взять себя в руки, почти успокоившись и присев на землю, в указанном мной месте. Вот только мыслить она начала сразу не верно! Ведь от неё требовалось вспомнить что-то, что натолкнёт её на ужей, а она, судя по эмоциям и появившемуся на щеках румянцу — вспоминала совсем не то!

— Блин! — выругалась Акулина сквозь зубы, поняв, что она делает что-то не так.

Но и вторая её попытка дала точно такой же результат, как и первая. Эта девушка о чём-нибудь кроме романтических игрищ со своим полозом может думать? По-другому её томление и сплошь напичканные розовыми соплями чувства я трактовать не могу. Такой коктейль эмоций обычно испытывают девушки перед первым поцелуем, но никак не человек, просто пытающийся выйти на связь с ужами!

— Так мы здесь надолго застрянем, — опустилась я рядом с ней на землю, устало вздохнув. — Не знаю, что ты сейчас вспоминаешь, но это явно не то.

— Я представляла себе озеро, — огрызнулась Акулина в ответ, пытаясь сосредоточиться.

— Да? — хмыкнула я. — Я и не думала, что простой водоём может та-а-ак будоражить!

Судя по её округлившимся глазам, Лина напрочь забыла, что её чувства для меня как открытая книга. Но именно это осознание смогло помочь ей настроиться на нужный лад, и буквально через минуту мы с Бестией ощутили дрожь в пространстве, а ещё спустя пару мгновений я увидела и сам переход.

— Получилось? — шёпотом обратилась ко мне царевна, медленно открывая глаза.

— А сама как думаешь? — так же тихо ответила ей я.

Сам переход в нижний мир ничем обозначен не был. Просто буквально в нескольких метрах от нас лес из осеннего дневного и солнечного превращался в летний и ночной.

— Офигеть! — выдохнула Акулина, вставая с земли, и крутя головой, смотря то на Луну, видневшуюся за чертой перехода в подземном мире, то на наше яркое солнышко. — Нам просто нужно туда пройти?

Я в ответ лишь кивнула, разворачиваясь к Василисе, чтобы попросить подойти её ближе к нам. Мне не очень хотелось рисковать, и по плану, совершить переход нам было бы лучше всем вместе, одновременно. Но эмоции девушки меня очень озадачили. Она рассеянно смотрела на нас, испытывая лишь непонимание. Даже постоянно пребывающее с ней чувство вины отступило на второй план, став практически незаметным. Как и чувство стыда перед сестрой.

— Куда пройти? — озадачила меня Василиса. — Вы о чём?

— Что ты здесь видишь? — махнув рукой в сторону прохода, и не уловив изменений в реакции блондинки, я всё поняла. — Судя по твоей растерянности — ничего.

— В каком смысле ничего? — надулась сестра Лины, скрестив руки на груди. — Деревья вижу, кусты. Траву. Вас, в конце концов. Я просто не совсем понимаю куда идти.

В отличие от девушек, мне было всё понятно. Василиса, как бы это ни было странно, не уж. И, что из этого следует, не царевна. Она простая смертная девушка. Бестия кивнула моим умозаключениям, ещё раз просканировав блондинку. Что-то странное в ней всё же было, но вот что именно… В любом случае, сейчас у меня нет времени с этим разбираться!

— Всё понятно, — я достала из кармана куртки ключи от Акулининой машины и протянула их Василисе. — Ты человек, поэтому ничего и не видишь. До машины сама дойти сможешь?

— Но мама сказала, что мы все ужи! — в сердцах крикнула девушка, но ключи всё же взяла. — Может мне нужно так же, как и Лине, просто пообщаться со змеями и во мне всё проснётся?

— Так в тебе ничего и не спит! — пожала я плечами. — Это либо есть, либо нет. И это не Акулина с ужами общалась, а они с ней. И только потому, что признали в ней царевну. С тобой никто общаться не будет. Дорогу к машине найдёшь?

— Найду, — сжав губы, Василиса быстрым шагом начала уходить, но обернувшись через плечо, обратилась к сестре. — Будь осторожна.

Акулина не стала ей отвечать, поджав губы и вместе со мной наблюдая, как девушка быстро исчезает из нашего поля зрения, скрываясь за деревьями.

— А действительно, — повернулась ко мне Акулина, — почему она не уж? Не только мама, но и вы с Митричем говорили, что все дети ужи, по праву рождения. Так что с Васькой не так?

— Ну, извините! — всплеснула я руками. — Отрёкшиеся от ужей царевны в бегах не так часто рожают от простых людей, чтобы я смогла провести более детальное исследование! Понятия не имею, почему она не уж. Может, унаследовала больше от отца?

— Знаешь, она и внешне на него похожа, — задумчиво протянула девушка, снова испытав прилив брезгливости и застарелой обиды по отношению к сестре.

— Слушай, не хочу лезть в душу, но что между вами произошло?

— Обычная размолвка между сёстрами, — Лина пожала плечами, — ну, знаешь, мелочь. Она просто переспала с моим женихом, ничего интересного.

— Тогда понятно, почему ей так стыдно каждый раз, когда она на тебя смотрит, — я понимающе кивнула девушке. — Пойдём?

Мы медленно двинулись в сторону ночного леса. Я ожидала чего угодно — небольшой слабости, или головокружения, в тот момент, когда переход решит вытянуть из меня немного сил. Но вот того, что меня на пять секунд парализует от боли — не ожидала совершенно! Как и того, что и по Бестии это тоже ударит! Быстро проверив нашу с ней связь, я успокоилась, поняв, что на данный момент всё в норме! Значит и за переход обратно можно не сильно переживать. В любом случае, даже если дорога домой затронет больше моих внутренних резервов, думаю, что Аня должна справиться с этим, и быстро вернуть меня в форму.

— Платок надень, чтобы он лицо прикрыл, — осмотревшись по сторонам, попросила я Лину. Много времени эта процедура у неё не заняла, и когда на лице у царевны остались открытыми только глаза, я продолжила. — Сейчас нам с тобой нужно просто идти, ужи сами будут незримо корректировать твой маршрут и выведут прямо к царю.

— Тогда нам туда! — не задумываясь ни на секунду, махнула девушка рукой мне за спину.

Мы неспешно шли по лесной дорожке подземного мира, разговаривая ни о чём. Акулина осторожно расспрашивала меня об устройстве подземного мира, и самым большим откровением для неё стало известие, что здесь всегда царит ночь. Вот такая особенность подземного мира! Объяснить, как так вышло и почему, я не смогла, ограничившись лишь ссылкой на древние магические законы. А что я могу ей сказать? Я понятия не имею, почему Боги решили сделать именно так! Даже не уверена, а знают ли сами обитатели подземного мира о причинах такого постоянства ночного времени суток.

Незаметно разговор перешёл на отношения Лины с её полозом, и истории о том, как же это у них так всё запутанно получилось. Часть истории я и так узнала от Митрича, что она была его наречённой, но по каким-то причинам решила оттуда свалить, чуть не отбросив при этом коньки. Но хотелось бы услышать и полную версию.

Оказалось, всё довольно просто. Акулина, прочитав с подругами сказку о невестах полоза, и отметив, что по дате рождения она прям, рождена, чтобы стать супругой царя змей, она на спор отправилась в лес, зазывать его к алтарю. Глупый поступок? Ещё какой! И ведь выбрали они с подругами не абы, какой день для этого, а день рождения Акулины, который волею случая совпал со славянским Змеевиком. С единственным днём в году, когда полоз действительно мог её услышать. И один из полозов гадючьего княжества — Василеск, услышал её, но являться к ней, как это у них принято, не стал. Предпочёл являться ей во снах, от чего бедная девушка чуть не сошла с ума, не желая понимать, как у человека с устойчивой психикой могут возникнуть романтические чувства к мужчине из сновидения!