Оборотню нужно выпустить волка, и луна соглашалась. Легенды правдивы. У оборотней не было выбора, только обращаться под полной луной. Коналл понимал, что не всем это удобно, но тут стая могла бегать в уединении. Оставаться всё время в облике человека, походило на плен. Когда они обращались под луной, обычно бегали и охотились в горах отдельно или небольшими группами. Чаще всего проблем не возникало, потому что Коналл владел не только землёй вокруг озера, но и территорией дальше. Но для того, чтобы безопасно бегать стаей, приходилось постараться, так что они редко так бегали. Одно дело, когда человек замечал волка — их не было к Британии веками — и совсем другое, когда человек видит больше сотни волков, бегущих вместе.

Но их альфа, их глава отправлялся на опасное задание, и стая попросила пробежаться вместе, надеясь, что они наделят его энергией и поддержкой. Коналл не мог отказать.

Он вздохнул и подошёл к Калли, которая сидела в инвалидном кресле. После новости Эшфорта Коналл и Джеймс отправились к Калли. Надежда в её глазах была заметна всем. А значит, Коналл не мог подвести её.

— Что ты тут делаешь? — спросил он, уперев руки в бока.

Калли посмотрела на него бледно-серыми глазами матери. Джеймс, как всегда, стоял рядом.

— Я могу смотреть, ведь скоро тоже буду бегать.

Он не подведёт её.

Несколько месяцев назад его сестра пожаловалась на усталость и боль в пояснице, и Коналл попросил её съездить в Инвернесс к врачу их стаи, Брианне Макрэй. Но она отказалась. А потом не смогла перекинуться. Тело просто отказывалось выпускать волка даже в полную луну. Тогда Калли позволила отвести себя в город, где после нескольких проверок Брианна сообщила, что у Калли было то, что волки называли апогей. Брианна знала о таком, но не видела, потому что это редкость. Болезнь походила на рак у людей — неуправляемое деление ненормальных клеток в теле. В случае Калли, это злокачественная опухоль в позвоночнике. В отличие от рака, вылечить апогей невозможно. Случаев было так мало, что никто и не искал лекарство. Коналл дал Брианне денег, чтобы она вместе с волком из Швеции, который уже этим занимался, искала лекарство, но Калли могла умереть раньше, чем они что-нибудь отыщут. Времени на спасение осталось мало, и Коналл не мог потерять ещё одного члена семьи.

Он этого не допустит.

Пощекотав Калли под подбородком, он улыбнулся, когда она закатила глаза, и повернулся к своей стае и Канидам. Коналл молчал, просто смотрел на них, пока солнце опускалось за горизонт, превращая листья из зелёных и лиловых в чёрные. Жжение и покалывание побежали по спине — зов полной луны. Изнутри поднялось рычание, и Коналл ощутил, как зубы удлиняются. Он сорвал футболку через голову и отбросил её.

— Ceannsaichidh an Fhìrinn! — закричал он девиз их клана на шотландском, слова искажало рычание волка.

Его стая опустилась на колени. Все, кроме Питера и Ричарда Канидов последовали её примеру. Альфа стаи не кланялся другому альфе, это понятно. Но Ричард должен был опуститься на колени рядом с Сьенной. Питер опустил ладонь на плечо сына и надавил. Лица стаи Коналла стали искажаться от обращения, а на лице Ричарда было презрение. Коналл сосредоточил энергию на непокорном щенке и смотрел, как Ричард побелел, ощутив силу альфы, затем задрожал и упал на колени. Стая Коналла тоже ощутила силу, их рычание, урчание и вой наполнили воздух. И они прокричали хором:

— Ceannsaichidh an Fhìrinn!

«Истина побеждает».

Их истинный облик побеждал их каждую полную луну, и они радовались этому.

Новая однокомнатная квартира, которую Тея сняла, располагалась дальше в районе Новая хута, так что до ресторана на Столярской улице добираться оказалось дольше и дороже. Но вампиров рядом видно не было, и Тея уже считала это победой.

Хотя дерьмовую квартиру с матрацем в пятнах обычно победой никто не считал.

Но Тея переживала не из-за квартиры. Уже несколько дней её не покидало чувство, что за ней кто-то наблюдает, и она постоянно находилась настороже. Опасаясь, что вампир по имени Абрам пошёл по следу, она постоянно оглядывалась. Сегодня ощущение слежки усилилось, но предупреждения об опасности она не ощущала, так что не давала себе волноваться насчёт этого.

Но ощущение раздражало. Каждый раз, когда она оглядывала бар в поисках источника, не видела никого, кто обращал бы на неё пристального внимания. Хотя это не совсем так. Американская пара средних лет, которую она обслуживала, смотрела на неё со знакомым и противным блеском в глазах. Тея прозвала их Апельсины, потому что оба явно загорали в солярии. Они не были оранжевыми, но цвет кожи точно изменён за деньги. Апельсины помахали ей, когда она проходила мимо.

— Сейчас подойду, — пообещала она. Отдав заказ на кухню, Тея с неохотой вернулась к столику пары. — Хотите посмотреть меню десертов?

Мистер Апельсин поманил её пальцем. Когда она наклонилась, живот скрутило неприятное чувство.

— Мы с женой, — сказал он ей на ухо, почти касаясь губами кожи, — подумали… — Тея почувствовала, как он гладит её по попке. — Не хотели бы вы присоединиться к нам в отеле после смены? Мы щедро отплатим.

Если бы Тея не познакомилась с худшими проявлениями человечности в раннем возрасте, может, рассмеялась бы, услышав такую историю. Ну и клише — западная пара, у которых денег больше, чем мозгов, пыталась в чужой стране купить бедную девушку, работающую за гроши, ради веселья.

Но клише не зря клише — они часто оказывались правдой.

И Тея не впервые отказывалась от такого предложения.

Она убрала его ладонь со своей попы и выпрямилась.

— Я принесу счёт, а потом, наверное, вам лучше уйти.

Лицо мистера Апельсина покраснело от возмущения, а миссис Апельсин поджала губы. Тея вскоре отдала им счёт и вернулась за чаевыми, пока пара в нише у двери на кухню одевалась. Они не оставили чаевых. Вообще.

Он облапал её и попытался купить как проститутку, и ему хватило наглости не оставить чаевых.

Горечь, которую Тея пыталась подавить, расцвела в груди. Но Тея натянула на лицо безмятежность, прошла к кухне и, минуя мистера Апельсина, сделала вид, что споткнулась о ножку стула. Врезавшись в мужчину, она умело сунула руку во внутренний карман его пальто, где лежал кошелёк, и спрятала вещицу в карман своего фартука, пока пара суетилась. Всё произошло за секунды. Никто не заметил.

— Простите. — Она смущённо и невинно улыбнулась, отходя от него.

— Неуклюжая девка, — фыркнул мистер Апельсин, поправляя лацканы пальто.

— Мне очень жаль, правда. Чудесного вам дня. — Тея отвернулась, пока миссис Апельсин в полголоса, оскорбляла Тею, думая, что она не слышала.

Ухмыляясь, Тея прошла на кухню, схватила полный пакет с мусором и вышла в переулок за рестораном. Ощущение слежки ослабело, и она выбросила мусор, а потом открыла кошелёк, улыбаясь при виде стопки злотых. Затем спрятала кошелёк под крылом заднего левого колеса машины Энтони. Зюзанна говорила, что авто стояло тут месяцами, потому что он ненавидел ездить по городу.

Если Апельсины вернутся до конца смены в поисках кошелька, не найдут его ни при ней, ни в её шкафчике. После смены Тея заберёт кошелёк и выбросит все, кроме наличных. Отсутствие чувства вины, наверное, делало её ужасной, но её некому осудить, всем плевать на её поступки, так зачем переживать?

Тея поднялась, и внезапно волоски на руках и шее встали дыбом, словно от электричества. Она инстинктивно развернулась и подавила вопль при виде высокого мужчины, стоявшего за ней.

Откуда он взялся?

Воздух вокруг двигался, она уловила запах влажной земли, и узнала его.

Перед ней стоял не человек, а оборотень. Поэтому волосы и встали дыбом. Но шею не покалывало, сердце не колотилось, так что, видимо, он не представлял опасности.

Тея огляделась, переживая, что он подобрался так близко, и она его только заметила.

Как?

Глядя на него, Тея хотела отступить, но переживала, что он примет это за страх. Не важно. Тея знала, что волки могли учуять эту эмоцию. Глядя на сильного сверхъестественного под два метра ростом, Тея должна, наверное, трусить. И боялась бы, чувствуй опасность.