Тея скрестила руки на груди и насмешливо ответила:

— Я не должна ничего тебе рассказывать, Волчонок.

Его взгляд стал ледяным.

— Моя сестра у Эшфорта, — сказал он, шагнув к ней. — Мне нужно знать, подвергаю ли я её опасности.

Пыл возмущения пропал. За льдом в его глазах скрывалось бессилие. Такой взгляд был у девочки, когда она поняла, что её отец застрял в машине. И Тея была уверена, что таким было и её лицо, когда она смотрела на огонь, испепеляющий её родителей.

Семья — это всё.

Даже Тея с её проблемами понимала это.

— Коналл… — Она покачала головой, переживая за него и его сестру. — Не стоило тебе заключать сделку с Эшфортом.

На его щеке задёргался нерв.

— Он сделал это с твоей спиной?

Она ещё слышала свист хлыста, опускающегося на её плоть, ощущала мучительную, жгучую боль от каждого удара, чуяла запах крови, стекающей на пол и по которой скользила ногами. Помнила, как наступала тьма. И когда поняла, что смерть не придёт и не принесёт облегчения. Это не самое худшее, что он делал с ней… но единственное, что приносило физическую боль.

— Да, — выдавила она.

— Как?

Слова застряли в горле. Она хотела довериться кому-нибудь, хотела доверять Коналлу, но не могла.

— Я не могу рассказать.

— Почему?

— Потому что это моя единственная слабость.

В комнате воцарилась тишина. Наконец Коналл раздраженно фыркнул.

— И ты не доверяешь мне.

Тея пронзила его кратким взглядом.

— Ты везёшь меня к Эшфорту. К тому, кто сделал это со мной. С какой стати мне доверять?

Коналл сердито посмотрел на Тею, опускаясь на кровать. Напряжение усиливалось между ними, время ужасно замедлилось. Ощущая жар на лице, она подняла взгляд и обнаружила, что Коналл пристально разглядывал её. Тея попыталась подавить трепет.

— Что? — Она нахмурилась.

— Расскажи мне, — тихо сказал он. — Расскажи, Тея. Твою сторону истории.

Тея с горечью рассмеялась.

— Чтобы ты мне не поверил? Нет, спасибо.

Коналл нахмурился.

— Думаешь, я не могу притвориться, что ты — плохая, а он — хороший? Могу. И спокойно отдам тебя, чтобы спасти сестру и забыть обо всём этом грёбаном кошмаре.

Обида, которую она ненавидела, подняла голову.

— Давай, Волчонок. Я не помешаю.

— Я видел твою спину, так что уже не поведусь на это. Ты не дашь мне отвести тебя к нему. Я не знаю, что ты задумала, но ты точно не собираешься возвращаться к человеку, сделавшему с тобой такое. — Он склонился к ней. — Вот, что я знаю. Ты спасла мою жизнь, потому что я закрыл тебя от пуль во Вроцлаве. Ты не обязана была делать это, ведь мы оба знали, что я не спас твою жизнь.

— Ты думал, что спасал мою жизнь, когда закрывал собой.

— Да. И ты была убеждена, что в долгу передо мной. — Он мрачно посмотрел на неё. — Ты сломала мне шею, чтобы убежать… но не убила меня. А мы оба знаем, что должна была.

Раздражение Теи росло, она становилась уязвимее.

— И что?

Он проигнорировал едкость.

— Ты не пыталась убить тех вампиров в Праге, потому чуть не погибла сама.

— Нет… сначала я пыталась не убивать, а потом убила одного перед тем, как появился ты.

— Они все были бы мертвы, реши ты сразу убить их. Но вместо этого они чуть не убили тебя.

— Но ты спас меня.

— Разве? — Коналл с подозрением посмотрел на неё. — Тея, ты была в опасности?

Она сглотнула и отвела взгляд.

— К чему ты клонишь?

— Ты вернулась за девочкой… зачем? Она напомнила тебя? Когда твои родители умерли?

Тея так резко повернула к нему голову, что хрустнул сустав. Откуда он знает? Она сердито посмотрела на Коналла.

— Хватит.

Он покачал головой, и Тее не нравилась жалость в глазах.

— Ты рисковала нами, чтобы спасти ту семью, а потом спасла меня от пуль. Я пытаюсь убедить себя, что это манипуляции, чтобы я перешёл на твою сторону…

— Так и было, — поспешила перебить она. — Именно так, Коналл. Я сделала вид, что ты нужен мне как телохранитель. Мы оба знаем, что не нужен.

Он криво улыбнулся.

— Точно. Я ещё никогда не ощущал себя таким слабаком, как когда ты толкнула меня в амбаре.

Она закатила глаза.

— Ты обезглавил вампира голой рукой. Рукой!

— Точно, — отметил он. — От этого мне немного лучше.

Тея невольно рассмеялась. Коналл пристально смотрел на неё.

— Почему ты не хочешь, чтобы я был на твоей стороне?

Она пожала плечами.

— На это есть две причины: первая — произошедшее со мной настолько нереально, что никто не поверит мне, даже ты. Я бы ни за что не стала делиться этим дерьмом. А вторая… — Она посмотрела ему в глаза, видя лишь желание спасти сестру. — Это не изменит факта, что ты отдашь меня ради спасения сестры.

Коналл медленно покачал головой.

— Я не знаю будущего, и что нужно сделать, чтобы спасти Калли, и понимаю, что ты ничего не должна мне, но начинаю думать, что Эшфорт — настоящий враг. Это я пытался объяснить. Я сомневался на его счёт с нашей с ним первой встречи, но мне нужно спасти Калли. Встретив тебя… Инстинкты мне всё подсказывали, Тея, но я сопротивлялся им. — Он положил руки на колени и утомлённо склонил голову. — Я должен знать, на что он способен, и кого я отдам ему, чтобы спасти сестру.

Слёзы навернулись на глаза, и Тея быстро отвела взгляд, чтобы он их не заметил.

— Зачем? Что это изменит?

— Зависит от того, что ты расскажешь, — мягко настоял он. — Но скажу тебе, что я не могу отдать невинную женщину мучителю, чтобы спасти семью. Калли тоже не сможет с таким жить.

Надежда опасное чувство. Тея давно и жестоким образом это поняла. И покалывание надежды в груди пугало. Тея повернулась к Коналлу и заметила, как его лицо смягчилось при виде её слёз.

— Если я расскажу… — Она встала с кровати и посмотрела на него сверху вниз. — Если расскажу, и ты всё равно отдашь меня Эшфорту, я убью тебя, Коналл. В этот раз точно.

Он медленно кивнул.

— Хорошо. Я тебе верю, малышка.

Нью-Йорк, шесть лет назад

Белые стены были увешаны плакатами и фотографиями, отражавшими, кем была Тея до того, как началось это безумие. Тея знала, что Аманда терпеть не может рок-группы, но позволяла ей их слушать. Ещё висели вырезки Калеба Фоллоуилла[2] и Райана Гослинга[3] из журналов. И плакат мультфильма «Вверх», на котором Тея за первые десять минут выплакала все слёзы. К ним крепились снимки одноклассников с двенадцати до пятнадцати лет.

Тея часто гадала, что Эшфорт рассказал о ней в школе и её друзьям. Как объяснился с её психотерапевтом. Как-то она набралась смелости спросить у Девона, и тот рассказал, как папа сообщил всем, что Тея вернулась в Англию к семье матери. И никто не засомневался. Никто не спросил ничего у Эшфорта. От этого она смеялась две секунды, а потом смех превратился в истерические всхлипы. Никому не было дела до того, где она. Никто не придёт за ней.

Даже при наличии шкафа книг и DVD-дисков, а ещё старого телевизора и проигрывателя в углу, Тея редко покидала большую кровать. Все предметы в комнате были пропитаны веществом, которое обжигало при прикосновении, и от постоянного пребывания вблизи него Тея ощущала себя слабой, как при простуде. Так ей казалось, что ощущают себя при простуде.

Услышав щелчок замка, Тея повернула голову и наблюдала, как открывается тяжёлая бронированная дверь. Вошёл Девон, а за ним — страж-оборотень, который встал у закрытой двери. Когда приходил кто-то из Эшфортов, оборотень или вампир всегда защищали их.

В прошлом месяце Эшфорт забрал столько крови у Теи, что она не могла даже открыть глаза от слабости. Один страж — человек — попытался воспользоваться этим. Он к ней в кровать ночью. Тея не знала, где нашла силы отбиваться, но в страхе и гневе пробила дыру в его груди. Он — первый, кого она убила. Эшфорт убрал всё, словно проблемы не было. А затем по-отечески ей улыбнулся и похвалил за силу. Аманда и Девон были в ужасе, и он пообещал всем, что такое не повторится. Но всё продолжалось, пока Эшфорт держал её тут. Пленницей. Научным экспериментом. Жертвой пыток.