У Теи бешено колотилось сердце, пока они шли в город. Шотландец напоминал ей двигаться медленнее, потому что нужно выглядеть обыденно. Тее стало обидно, что они попали в живописный саксонский городок Вильсдруфф при таких обстоятельствах. Они шагали по мощёной площади, игнорируя взгляды прохожих. Точнее, все пялились на Коналла, который просто не мог быть незаметным.

— Нужно убираться отсюда, — буркнул он. — И я не хочу угонять машину.

— Тебе придётся оставить принципы, если у них нет автобусной станции. — Тея скривилась от резкой боли в спине, но заметила вывеску гостиницы. — Нам нужно остановиться.

— Мы не можем, — сказал он сухо и до раздражения властно. — Нужно двигаться, девочка может дать наше описание полиции. Я не винил бы её после того, что мы сделали с родителями.

— Не мы это сделали. — Тея игнорировала боль в груди. — А те две волчицы. Нам нужно двигаться, да, но мне необходимо на некоторое время оказаться в ванной.

— Зачем? — Он остановился и повернулся к ней.

Любой испугался бы от того, как он навис над ней с мрачным видом, а шрам выделялся на смуглых щеках. Тея слишком злилась, чтобы бояться. Он даже не отблагодарил её за спасение жизни, мерзавец.

— Потому что одна из пуль, которые предназначались тебе, все ещё у меня в спине, и нужно время, чтобы вытащить её.

Он нахмурился сильнее.

— Я могу это сделать.

У Теи сжались внутренности

— Э-э-э… нет, спасибо. — Она обошла Коналла и зашагала дальше. — Судя по вывеске, в ближайшем отеле есть места.

Коналл не стал спорить.

— Ладно, но ненадолго.

— Ты можешь поискать автобус или машину, пока я разбираюсь с пулей.

Дальше они шли молча, и волк взвинчено шагал в ногу. Отель оказался каменным, старинным зданием на окраине города, и куда милее, чем Тея предпочитала. Люди в хороших отелях обращали внимание на клиентов. Хозяйка была в ужасе от вида Коналла, и Тея ругала его за лёгкую узнаваемость.

— Это как прятать Тираннозавра за мини-купером, — ворчала она, пока они шли по красному ковру коридора к комнате.

— Если бы ты дала мне помочь с пулей в доме, мы тут не оказались бы, и потенциальные свидетели не видели бы моё лицо со шрамом, — рявкнул он в ответ.

Она нахмурилась.

— Проблема не в шраме, а в размере. — Она вошла в номер. Места было немного: внутри стояли две крохотные кровати, которые они, к сожалению, не используют, а ванная оказалась ещё меньше.

Коналл не ушёл искать транспорт, а настоял, что дождётся, пока Тея вытащит пулю. Она вошла в тесную ванну, ощущая его за дверью и желая, чтобы он вышел и не отвлекал её. Стянув футболку, Тея оглянулась в зеркало и сорвала повязку с раны, а потом открыла аптечку и взяла щипцы. Поворачивая руку то в одну, то в другую сторону, Тея могла дотронуться щипцами до пулевого отверстия, но никак не удавалось вонзить концы в дыру. Она кряхтела и пыталась сделать это, но не могла дотянуться.

Раздражение одолело, и она низко зарычала.

— Чёрт возьми! — Дверь открылась. — Дай-ка я… — Коналл застыл, глядя на её обнажённую спину.

У Теи свело желудок, и накатила тошнота, пока волк поглощал всё её изуродованную красоту.

Коналл слышал, что Тея возилась в ванной, это выводило из себя. Он не переставал размышлять с самой аварии. Во-первых, его мучила вина за то, что невинные люди пострадали из-за охоты, а затем за то, что ему пришлось оставить маленькую девочку с ранеными родителями. Но защита его мира и стаи всегда была в приоритете, даже если из-за этого он вёл себя, как конченный придурок.

Что касается Теи…

Коналл считал, что хорошо разбирается в людях, но, шагая по маленькому немецкому городку рядом с ней, вспоминал, что она сделала за последний час. Почему вернулась за девочкой в машине, а потом рисковала жизнью, спасая отца? Почему оттолкнула Коналла и схватила за него пять серебряных пуль?

Неужели всё это грандиозная манипуляция, чтобы переманить его на свою сторону? Даже если так… чёрт, он не встречал ещё такой крутой женщины, как она.

Слушая, как она пытается вытащить последнюю пулю, Коналл ощущал угрызения совести. Манипуляция или нет, но Тея спасла ему жизнь, и его злило, что она не давала возможности помочь в ответ.

Наконец, когда она низко зарычала от раздражения, терпение лопнуло. Если она боялась, что он увидит её полуголой, потерпит. Им нужно уходить на случай, если девочка выдала их описание властям.

— Чёрт возьми! — рявкнул он и вошёл в ванную. — Дай-ка я… — Он замолчал от того, что увидел: Тея стояла у маленькой раковины без футболки, заведя руку за спину и сжимая окровавленные щипцы. Но не воспалённая и кровоточащая рана от пули лишила его дара речи. Внутренности Коналла свело, при виде множества шрамов на стройной спине Теи. Казалось, кто-то стегал её хлыстом. Жестоко. Много раз.

Он в смятении покачал головой. Тея быстро исцелялась… После чего могли остаться следы?

Он подумал о своём шраме, оставшемся от слабости волка. Серебро.

Какова слабость Теи?

И тут Коналл вспомнил чёрное вещество в шприцах, которые дал ему Эшфорт.

Коналл неожиданно разозлился и перевёл взгляд со следов насилия на спине Теи к ужасу, от которого её глаза почернели.

— Как это произошло?

— Раз уж ты ворвался без приглашения, — сказала она, хмурясь и прикрывая грудь, и протянула щипцы другой рукой, — можешь вытащить пулю. — Потрясённый её гневом, Коналл просто таращился. В чём дело? — А если не будешь помогать, выметайся.

Хмурясь, Коналл взял щипцы.

— Развернись, — приказал он, вонзая маленькие щипцы ей в спину, и, кроме напряжения в теле, Тея не выдавала боль. Коналл стал переживать, что пуля слишком глубоко, но тут наткнулся на неё. Тея тихо застонала, пока он пытался ухватить пулю. — Прости, малышка, эта непростая.

Она только кивнула.

Коналл схватил раздавленную пулю и вытащил, потрясённо смотря, как окровавленная опухшая дыра закрывается, и на её месте не остаётся следов.

Коналл встретил взгляд Теи в зеркале и был очарован, глядя, как её бледная кожа возвращается к здоровому цвету. Кем она была?

— Я вообще-то голая.

Коналл посмотрел туда, где она прикрыла грудь руками. Она спрятала соски, но тонкие руки не закрыли пышную грудь. Коналла опалил жар, заставляя отвести взгляд, бросить щипцы и пулю в раковину. Он быстро вымыл руки и отвернулся.

— Я поищу транспорт. — Он вышел, прогоняя пульсирующее желание из тела. Для этого он заменил последний образ в голове спиной со шрамами. И жар желания сменился гневом. И таким сильным, что Коналл опешил, но не мог его отрицать. Тея, ясное дело, не хотела об этом говорить. Хоть Коналл желал, чтобы ситуация между ней и Эшфортом была чёрно-белой, всё далеко не так.

Перед тем, как вернуть Тею Эшфорту, нужно узнать, кто отхлестал её так жестоко, что оставил шрамы. А потом нужно выяснить, кем была Тея. Подсказкой могло стать то, что ранило её. То, что находилось в шприцах. Её слабость и приведёт к правде о ней.

Коналл недовольно заскрежетал зубами из-за того, как всё запуталось, вытащил телефон, вышел из отеля и поискал в Гугле ближайший автовокзал, который находился в двух часах пути к Дрездену.

Нужно было вернуться за Теей, но сначала Коналл хотел проверить, чисто ли в городе. Следуя за указаниями в телефоне, Коналл приблизился к выходу на дорогу, которая вела из типичного саксонского городка, и резко отпрянул. На дороге стояли две машины полиции. Ругаясь под нос, Коналл скрылся в переулке. Девочка, наверное, описала их полиции. Он её не винил.

Коналл обдумывал варианты. Существовала огромная вероятность того, что полиция могла стоять на всех выездах, но искала четверых подозреваемых. Будет ужасно, если кто-то выкопает тела до того, как Коналл расскажет Эшфорту о них.

Эшфорт.

Он не хотел просить о помощи, особенно у этого козла, но они в тупике. Коналлу нужно вернуться в путь, чтобы понять, что происходило.