— Да. — Вик весело улыбнулся, подошёл к Тее и принялся разглядывать её. — Встретить настоящую фейри… я не думал, что такое произойдёт. Ты красивая, как и в историях. — Он взглянул на Коналла. — Все фейри красивые. Это не объяснить. Их тела созданы для греха…

— Следи за языком, — прорычал Коналл.

Вик растерянно взглянул на друга, но пожал плечами и повернулся к Тее.

— Ты так много можешь, о чём ещё не знаешь. Способности заперты в этом необычном разуме.

Тее не нравилось, как он смотрел на неё. Он напоминал Эшфорта. Кстати о нём.

— Почему Эшфорт одержим мной? Почему ведьмы, колдуны и какой-то Эйрик охотятся на меня?

Интерес в глазах Вика погас. Вампир обошёл стол и плюхнулся на стул.

— Как рассказал бы Коналл, наши истоки стали для многих легендой. Но те, кто знает правду, в курсе, что королева фейри закрыла врата между мирами две тысячи лет назад.

— Почему?

— Эйрик, вампир, который охотится на тебя, говорят, самый старый из живущих вампиров. — Вик не смотрел на неё. — Он очень силен. Простой кол не убьёт его, потому что кости его грудной клетки стали прочнее. И он слишком быстрый, чтобы его поймать или убежать. Он был там. — Вик поднял взгляд. — Он и его брат Джеррик был там, когда врата закрылись. В моих источниках они родились на стыках Бронзовой и Железной эпохи в Дании, были воинами, лидерами общества. Они — близнецы, и привлекли внимание вампирши, путешествующей по миру. Она взяла их в Ирландию, и они стали общаться с фейри в их мире. Вампирам нравилось там, потому что то солнце им не вредило. Джеррик писал об этом. — Он постучал по книжке на столе. — Это редкая копия его записей о жизни при королевских дворах фейри. Он знал Анью. В его записях отмечено — королева после тысяч лет вмешательства в жизнь людей встревожилась, что между домами начались состязания по созданию сверхъестественных существ. Видимо, сильнее, чем предыдущие. Но создания те в основе были бы людьми, и она сомневалась, что фейри смогли бы управлять ими. Те сверхи были когда-то людьми, были верны людям и Земле, а не фейри. Её дома не хотели переставать лезть к людям, а то и тянуть их в свои жестокие игры. А если бы сверхи решили, что им надоело смотреть, как людей используют? Если бы началась война? Когда пошёл слух среди сверхов, что кровь чистой фейри может исцелять людей на грани смерти, но только в нашем мире, между народами появилось напряжение. Жадные до власти вампиры и оборотни хотели держать фейри на земле ради исцеляющих способностей. Продлевать жизнь оборотня или обеспечивать бессмертие вампира. Поддерживать жизнь любимых людей, когда приходят болезни или смерть. И Анья прогнала людей и сверхсуществ на Землю и закрыла врата. Среди учёных считается, что их закрытие привело к Тёмной эпохе в Ирландии, когда экономика и культура были в упадке, и так было примерно до трёхсотых годов нашей эры. Джеррик писал, что кто-то обрадовался уходу фейри, но голодающие проклинали Анью за то, что их бросили. Но не это интересная часть, и она не важна для тебя, Тея. Джеррик ещё написал, что, перед тем, как Анья выгнала людей из мира фейри, колдовала. Она не хотела закончить без игры, так что устроила последнюю проверку для любимых людей и сверхсуществ. Джеррик и его брат Эйрик были среди них. Анья сообщила сверхам и людям, что у людей родятся дети-фейри. Семеро. Она сказала, что через много лет от того момента семеро детей появятся с дарами, в которых сверхсущества узнают фейри. Если дети проявят себя достойно, врата в мир фейри откроются, и они с их спутниками — людьми или сверхсуществами — смогут жить среди фейри. Она предложила каждому человеку, который придёт с детьми, дар бессмертия.

Боже, Эшфорт знал это.

— Эшфорт, — прошептала Тея.

Коналл потрясённо провёл рукой по лицу.

— Не верится.

— Это правда. И то, что вы описываете, этот бизнесмен, ковен Блэквуд и… Эйрик… этого и добивалась королева. Никто не знает, что должны сделать дети, чтобы открыть врата. Мы не знаем, должны ли они быть вместе, или хватит одного. Некоторые верят, что семь детей нужно объединить в точке в Ирландии, где врата были раньше. Так думает Джеррик. Но он знал, что Анье не было дела до результата. Ей была важна сама игра, и какой будет война среди сверхов и людей, пытающихся найти этих детей. Ковен Блэквуд — сильная семья колдунов, но они считают, что их магия — слабое подражание магии фейри. Они хотят жить среди фейри. — Он прыснул со смеха.

Тее это не казалось смешным.

— А Эйрик? — почти прорычал Коналл.

Смех Вика тут же утих.

— Его брат Джеррик верил, что детей нужно защищать. Он создал культ тех, кто верил, что те дети — ключ к открытию общения с древними. Ковен Блэквуд в этом культе. Хоть они могли пытаться навредить тебе, Коналл, не хотели вреда Тее. Она слишком важна для них. Но Эйрик не хочет терять своё место на вершине пищевой цепочки, не хочет, чтобы фейри лезли в наш мир… и ради этого даже убил брата. Он веками искал признаки этих детей, чтобы уничтожить фейри.

— Даже если это неправда, они в это верят. — Коналл повернулся к Тее с гневом на лице. — И продолжат искать Тею.

У Теи свело желудок. На неё будут охотиться всю жизнь.

— Вам кое-что нужно знать, — продолжил Вик. — Королева фейри не просто боялась, что люди и сверхсущества будут охотиться на фейри ради крови. Джеррик записал историю, которую услышал на Землях Дня, и посчитал, что именно поэтому Анья закрыла врата. Если эта история — правда, она доказывает, что фейри — не истинно бессмертные в своём мире и на Земле. — Сердце Теи колотилось. Не истинно бессмертные. Они могли умереть. Она могла умереть. — Фейри из дома Саура влюбилась в оборотня. В истории она не вынесла мысли о бессмертии без него и попросила укусить себя.

Тея навострила уши.

— То есть… превратить в оборотня?

— Да. И это сработало. Она уже не была бессмертной. Когда принц дома Эрох устал от вечности и услышал об этом, попросил, чтобы и его укусили. Он не хотел больше быть бессмертным, а котёл не мог покончить с его страданиями. И волк сделал это, но фейри умер.

— От укуса оборотня? — Тея посмотрела на Коналла, тот стиснул зубы.

Вик кивнул.

— Королева фейри так злилась, что убила и волка, и его пару, и их стаю, и запретила говорить об этом. Но Джеррик любил фейри Земель Дня, и она поведала ему историю. Это было за несколько недель до закрытия врат.

— Так оборотень может убить фейри? Потому она закрыла врата. — Коналл с тревогой взглянул на Тею. Она знала, что он не хотел верить Вику, но если это правда, один его укус мог убить её. — Я могу убить Тею одним укусом?

— Или сделать её оборотнем. — Вик пожал плечами. — Пятьдесят на пятьдесят.

— И такие же шансы, что меня стошнит, — буркнула Тея и отвернулась.

Фейри.

Он верил, что она — фейри.

Тея истерично хохотнула. Вот только под паникой пылала надежда. Если Вик прав… то она не будет жить вечно. Были способы умереть, когда она будет готова. Хотя, возможно, не придётся выбирать, когда за ней охотился вампир, которому две тысячи лет.

— Эм, почти две с половиной. Плюс-минус пара десятков, — сказал Вик, и Тея поняла, что произнесла последние слова вслух. — И ты права. Не хочу сообщать плохие вести, но от Эйрика не сбежать. Даже тебе, Тея. Может и сбежать, если будешь управлять всей своей силой, но, судя по твоим словам, ты овладела лишь частичкой. А Эйрик… если он знает о тебе, не угомонится, пока не убьёт. И он убьёт всех, кто встанет у него на пути.

Вик пообещал показать записи Джеррика о фейри, но сначала ему нужно было поспать. Тея и Коналл согласились вернуться ночью и оставили Вика отдыхать. Вампир посоветовал ресторан, где подавали «сэндвичи со свининой, которые изменят жизнь», в центре Осло. Они нашли его у Королевского дворца на площади в центре туристической зоны, место с деревенской атмосферой, которая подавляла потрясённую Тею, у которой голова шла кругом. Принесли еду, и Коналл тихо сидел и поедал сэндвич, словно им не рассказали только что невероятную информацию. Волк мог есть и во время катастрофы.