— Коналл, — прошептала она, глядя на воду, похожую на стекло, и окружающие горы. Она видела белые точки домов на берегу напротив.

— Тебе нравится?

Она ощущала бурю эмоций.

— А как иначе?

Он отвёл её наверх и указал налево.

— Там гостевая спальня. Я использую её как кабинет.

Спальня, куда он отвёл её, располагалась справа и восхищала даже больше, чем пространство внизу. Там тоже были раздвижные стеклянные двери, ведущие на балкон с видом на озеро. Тея была не в состоянии отвести взгляда от успокаивающего вида, и не могла объяснить почему. Просто… она словно оказалась на краю света, в месте не тронутом никем. И тут они точно были защищены. Наконец-то.

— Давай поспим, — прошептал Коналл.

Она кивнула, удивившись, когда он начал раздевать её. Она не стала возражать и дала ему снять с неё футболку и штаны. Затем подняла руки, чтобы он натянул на неё свою большую футболку, которая свисала с одного плеча, а край доходил до середины бедра. Глаза Коналла радостно блестели при виде Теи, и в них было не только желание. Она думала, что Коналл накинется на неё, но он лишь откинул белое одеяло на огромной кровати и указал ей забираться. Тея залезла на матрас, ощутила запах Коналла на простынях и зарылась головой в подушку. Она словно оказалась на облаке.

Усталость приковала к кровати, и глаза закрылись. Сон это здорово. Он прогонит её тревоги, хоть и на время. Слыша движения Коналла, Тея расслабилась, когда кровать прогнулась под её парой. А потом её окутал жар, когда Коналл прильнул к ней, обнимая за талию. Он уткнулся носом ей в шею и глубоко вдохнул. Тея таяла рядом с ним. Почему так не могло быть всегда? Только он и она, кровать, вид на озеро, и чтобы никто их не беспокоил.

Быстро и неожиданно ею овладел страх от осознания, что потеряет Коналла. Это не тревога, а знание. Она знала в душе, что её хватка на Коналле слаба. Он ускользал из её пальцев. Её спутник напрягся.

— Тея? — Он надавил на её плечо, заставляя повернуться и открыть глаза. Он помрачнел от тревоги. — Я ощущаю запах твоего страха.

Проклятое чутье волка.

— Просто всё разом навалилось, — прошептала она, пытаясь говорить убедительно. — Дни выдались тяжёлыми.

В его чертах отразилась решимость.

— Тебе не нужно бояться моей стаи или Эшфорта. Ты знаешь, что я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Тея погладила пальцами его щеку со щетиной.

— А я не позволю ничему с тобой произойти.

Он сжал её ладонь, словно понимал больше, чем говорил.

— Тея?

— Поспи. — Она нежно поцеловала его. — Как ты и сказал, завтра трудный день.

Тея не знала, как не услышала во сне, что Коналл встал и принял душ, но так и было. Она повернулась на кровати к пустому месту и нашла записку от Коналла.

«Не хотел тебя будить. Я в гостевом домике, но скоро вернусь. На кухне еда. Поешь. Отдыхай. А потом сразимся с Эшфортом.

Коналл».

Мысль о столкновении с Джаспером Эшфортом убила аппетит, но Тея встала, прошла во впечатляющую душевую Коналла с двумя большими насадками. Она поняла, что всё в доме было большим — специально для Коналла.

Внизу она осмотрела современную кухню с серыми шкафчиками и белой плиткой на стенах и полу и заставила себя съесть банан, йогурт и немного хлопьев. Шёл дождь, так что она не могла поесть снаружи, но сидела за стойкой, смотря, как капли прыгают по озеру. Из-за туч озеро казалось серым, а зелёно-коричневые горы выглядели мрачнее и крупнее. Даже так место потрясало.

Прошёл час, Коналл не вернулся. Тея просмотрела его книги и обнаружила, что у него многогранные вкусы. Среди томов притаилась классика, например Чарльз Диккенс и Джонатан Свифт, популярные триллеры, культовые произведения и немного научной фантастики. Неудивительно.

Тея посмотрела телевизор, большую часть занимали спортивные каналы, исторические и комедийные. Ясно.

Увидев, что дождь прекратился, Тея вышла наружу, надеясь, что свежий воздух успокоит нетерпение. Если Коналл вскоре не вернётся, она побежит к гостевому домику, посмотреть, в чём дело. Он не станет скрывать от неё план боя.

Тея не знала, как долго стояла на каменистом берегу, глядя на воду и слушая тихий шелест волн на берегу. Она не позволяла себе думать о том, что ждало её и Коналла после сражения с Эшфортом, и не сразу услышала, топот ботинок по камням. Она повернулась и расслабилась лишь отчасти, увидев знакомого оборотня.

Тея нахмурилась. Что-то случилось с Коналлом?

— Что?..

Она ощутила покалывание предупреждения в затылке, но слишком поздно. Волк уже пересёк расстояние между ними и вонзил иглу ей в шею. Огонь разлился по венам, и Тея сжалась от агонии, не дающей думать ни о чём, кроме надежды на тьму.

Калли смотрела поверх обеденного стола на Джеймса, и её тревога и нетерпение было очевидно. Его обуревали те же чувства.

Зал в замке Кара небольшой, но они же в средневековом замке. Пропорции тогда были другими. Для того времени размер зала подходил. Тут было большое восстановленное готическое окно с кованой решёткой с узором и витражом, встроенное в двухметровую нишу, демонстрирующую толщину стен. В окно проникало мало света, и комнату освещали искусственно. Электричество провели годы назад, и лампочки озаряли зал на двух кованых железных люстрах над столом. Картины прошлых владельцев и красивые гобелены прикрывали кирпичные стены. Ковры лежали на неровных половицах. В одном конце зала был большой камин, который восстановили, и в нём трещал огонь, а в воздухе пахло горящими поленьями. Обычно Калли нравился запах, и она была уверена, что стражи-люди были благодарны за огонь в холодные весенние дни. Но всё в замке Кара удушало. Хоть Калли и не говорила Коналлу, она ощущала себя пленницей с того мига, как вошла в замок Джаспера Эшфорта. Стражи — оборотни и люди днём, вампиры ночью — следовали за ней и Джеймсом всюду. Было не так сложно терпеть это, когда была связь с Коналлом, но от него ничего не было слышно, и Эшфорт не говорил.

Миллиардер поставил стражей по углам зала, всюду были глаза и уши. Калли знала по визиту в Эйлен-Донан, что в средневековых замках в залах были небольшие дыры для шпионов, чтобы хозяин мог подслушивать гостей. Она не удивилась бы, используй их Эшфорт. Калли в миллионный раз с начала болезни проклинала бесполезность своего тела. Когда-то очень сильное, теперь сковало её, и это пытка. Полагаться на инвалидную коляску, когда раньше она была быстрее ветра. Полагаться на Джеймса, которого раньше хотела видеть своим мужем, а теперь он возил её по замку в проклятом кресле-коляске! Крик раздражения застрял в горле, и Калли подавляла его, скрывая бодрым поведением, чтобы брат и стая были счастливы. Она не хотела показывать им своё отчаяние. Если Коналл в опасности, она ничего не могла поделать, и горечь из-за бессилия росла с каждым часом. Калли старалась сохранять позитив, радоваться времени, которое ей отведено; быть благодарной, что она родилась в необычном мире и была в любящей семье. Но каждый час без вестей от брата Калли теряла оптимизм всё быстрее.

— С ним всё будет хорошо, — сказал Джеймс. — Это же Коналл.

Калли не была так уверена. Её брат нашёл бы способ связаться, если бы мог. Она хотела возразить, но шум снаружи остановил. Она и Джеймс повернулись к входу в зал, когда тяжёлая деревянная дверь открылась. Два стража и Эшфорт вошли, и глаза Калли расширились при виде молодой девушки в их руках.

— Опустите её, — сказал Эшфорт, глядя на Калли.

Калли не доверяла мерзавцу. Было в нем что-то слащавое и жуткое. Она не знала, как они с братом сразу этого не ощутили. Может, от отчаяния? Нет. Не было «может». Они видели, что хотели, потому что искали лекарство для неё.

Отведя взгляд от своего похитителя (таким он ей казался), Калли смотрела, как два стража бросили женщину, словно она ничего не стоила. Калли скривилась, голова девушки ударилась о паркет, тёмные волосы сдвинулись, и стало видно красивое лицо. Она лежала без сознания. Калли втянула носом воздух, окружающий незнакомку. Её энергия притупилась, но задела Калли, словно волна силы в груди. Это ощущение усиливалось с каждым мигом и почти напоминало зов полной луны. Она не человек. В этом Калли уверена. Но и не волк, и не вампир.