Сначала Тея могла ощущать только ужас и смятение. Она узнала комнату, в которой была, и люди оказались знакомыми, но она не узнавала себя — видела лучше, особенно по бокам, и всё было с плёнкой цвета. И она видела морду с носом, покрытые шерстью передние лапы вместо рук.

Высокий мужчина со шрамом произнёс её имя, и она ощутила связь с ним, захотела пойти к нему, но большая часть боялась. Он повторял её имя снова и снова. А она рычала на него с предупреждением, как зверь.

А потом… что-то проникло в неё… Воспоминания. Замок. Огонь. Один мужчина пронзил ей сердце. А потом лицо этого мужчины. Слёзы в его глазах. Она просила об укусе.

— Тея.

Коналл!

Его имя пришло к ней вспышкой. Коналл оборотень, и он укусил её, чтобы спасти.

Она шагнула к нему, когда он протянул руку. Его запах был последним кусочком головоломки. И был не только его запах, но и её.

Её спутник.

Тея словно пронеслась по туннелю воспоминаний, снова стала собой, но и другой. После ранения в сердце, она могла думать сквозь боль только об истории фейри, которую укусил её пара-оборотень. Она сказала это Коналлу. Тея вспомнила, как думала, что была в аду, но это, видимо, превращение. Было ужасно.

Но теперь… она смеялась, пока Коналл обнимал её волчицу. Тея прильнула к нему, улыбалась в голове. Она жива. И стала волком! Как странно! Как чудесно.

Коналл отодвинулся и повернулся к Калли. Она стояла с женщиной, которую Тея не знала.

— Я перекинусь. Побегаю с ней. Можно?

Незнакомка кивнула.

— Ей нужно привыкнуть к новому телу, так что помоги ей.

Две женщины ушли, и Коналл, улыбаясь Тее, стал раздеваться. Она застонала, звук прозвучал как хриплое рычание. Её спутник рассмеялся.

— У нас ещё будет время. Нас ждёт необычная, но смертная жизнь.

Тея поняла и заплакала бы, будь в облике человека. Она уже не переживала из-за вечности одиночества. И ей не нужно больше бежать от Эшфорта, который мёртв. Её не волновала печальная реальность вечной юности, пока Коналл постареет и умрёт. Они состарятся вместе. У них будет семья. Она надеялась.

Тея рассмеялась. Она, наверное, единственная на планете хотела состариться.

Она с предвкушением смотрела, как Коналл стал волком. Ему не больно, в отличие от неё, и стало немного не по себе. Ей всегда будет больно, потому что она не родилась такой?

А потом на неё накатило новое чувство от Коналла — его энергия, похожая на пряности, землю с добавленным запахом самой Теи, ощущалась как стена силы, двигалась к ней и состыковалась. Она окружила Тею и надавила. Это была энергия альфы, усиленная в облике волчицы.

Стало чуть легче, когда Коналл волком прошёл по комнате к ней и лизнул в морду. Тея рассмеялась, что прозвучало как хриплый лай. Коналл кивнул, чтобы она слезала с кровати. Тея с дрожью напрягла мышцы и поднялась на лапах.

Это было самое странное чувство в мире.

— Не думай. — Они оба повернулись, Калли стояла на пороге и смотрела на Тею. — Не думай об этом, Тея. Доверяй инстинктам.

Тея послушалась, расслабилась и дала волку свободу. После чего грациозно спрыгнула с кровати, смеясь от ощущения.

От радостного звука Калли рассмеялась, открыла шире дверь спальни.

— Счастливо побегать.

Коналл прошёл к Тее. Он был намного больше неё и мощного телосложения. Он потёрся головой об её голову, и её сердце сжалось в волчьей груди. С низким рычанием он подтолкнул её и побежал вперёд. Инстинкт охватил Тею, и она побежала за ним, легко спустилась и вылетела за дверь, которую держал открытой Джеймс.

Коналл ждал её во дворе, а потом побежал снова. Она побежала за ним и была молниеносной.

Тея не отставала от Коналла, и он издал одобрительный звук, пока они неслись по дороге, а потом по холмам, покрытым деревьями. Тея направилась вперёд на пределе, неслась впереди своей пары, радуясь звукам и запахам земли вокруг. Все было… сильнее.

Тея не знала, как долго они бежали. Порой Коналл догонял, порой отставал. Деревья были не всюду, и Тея насторожилась на открытой земле, но вид за холмами подавил осторожность. Она остановилась. Отсюда она видела, где озеро Торридон впадало в Атлантический океан. Невероятно.

Вскоре Коналл повёл её обратно в лес. Такой бег отличался от того, когда она была фейри. Она не была такой быстрой.

Но это лучше.

Она словно парила.

Они добрались до деревьев, и Тея вдруг лишилась воздуха. Она прокатилась среди кустов и стволов, затем обернулась, понимая, что её пара пихнул её в бок. Примитивное чувство преодолело шок. Он хотел играть.

Тея с радостью бросилась на него.

Они бились в лесу, катались, игриво покусывая друг друга. К её изумлению, хоть она быстрее, Коналл теперь сильнее и радовался этому. Она зарычала на него, когда он прижал её большими лапами к земле. Он по-волчьи улыбнулся, язык смешно свисал. Было сложно злиться на него.

Он дал ей подняться, и Тея стала нюхать лес, привыкая к новым ощущениям. Она чувствовала запахи разных растений и деревьев, растущих вокруг, почву, насекомых, животных, прячущихся от них. Но запах Коналла чувствовала сильнее всего. И слышала его сердце, как своё. А ещё слышала, как бились сердца зверей, которые ждали, пока хищники уйдут. Вдали Тея слышала музыку в доме.

Это чудо.

Но пришла усталость. Коналл почувствовал это и повёл Тею к своему дому.

Они вернулись, Тея пересекла порог и замерла от вида людей в гостиной. Она узнала лица членов стаи, но ощутила неуверенность, а они в шоке и с интересом смотрели на неё.

Коналл задел её, привлекая внимание к себе, и она смотрела, как он устремился наверх. Тея была рада уйти от взглядов, направилась в его спальню.

Она остановилась на пороге и смотрела. Воздух затрещал, пока Коналл менял облик. Меньше, чем за минуту, он снова стал человеком. Голым человеком. Он с теплом смотрел на неё, оделся и опустился на колени, их лица оказались на одном уровне. Коналл погладил её — было приятно, и спину покалывало. Конечно, Коналлу-волку нравилось, когда она гладила его.

— Пора менять облик, любимая.

Она ощутила тревогу. А если не сможет? Если она будет волчицей вечно?

Она ощутила мускусный запах, и поняла, что он исходил от неё. Что это?

Он втянул воздух.

— Не бойся, малышка.

Ох.

Так он всегда понимал, когда она боялась.

Боже.

— Представь, что меняешься, направь это чувство в лапы. Твоё тело само продолжит.

Тея отошла от Коналла и посмотрела на передние лапы. Так и было странно. Она не знала, перестанет ли это казаться странным. Тея представила превращение, как и говорил Коналл, направила силу в конечности. Но ничего не произошло. Она заскулила.

— Ты слишком сильно стараешься. Тише. Легче.

Кивнув, Тея попыталась снова, в этот раз направила мысль по волчьему телу. Острая, но приятная боль обожгла её, спина затрещала, тело хрустело, меняясь. Облегчение наполнило Тею, агонии уже не было. Не как в первый раз. Её голова сменилась, волчий нос пропал, клыки, и дополнительные зубы волка пропали в дёснах, словно их там и не было. Она потрогала пальцами десна, но ничего не ощутила. Её рот был таким, как всегда.

Тея отодвинула ладонь, заметила кое-что пропавшее, и её сердце замерло. Тея подняла руки к лицу, повернула запястья. Шрамов не было. Её кожа была идеально гладкой.

— Тея, — хрипло позвал Коналл. Она оглянулась, он смотрел на её спину. — Тея. — Он посмотрел на неё. — Они пропали.

Она посмотрела на голый живот. Там шрама тоже не было. Она гладила гладкую кожу.

Что за?..

Она вскочила, чуть не упав, тело всё ещё было слабым от превращения. Коналл притянул Тею к себе, и она прильнула к его груди, сжимая пальцами футболку, а затем в смятении посмотрела на него, напрягаясь, когда ощутила его ладони на спине.

Не было бугорков. Не было шрамов.

Тея отодвинулась и шагнула к ванной, где было зеркало. Она повернулась, смотря на гладкую, ровную кожу. Коналл появился за ней, Тея повернулась к нему.