Тея внутренне поёжилась от притяжения их связи. Она хотела броситься в его объятия, желая прогнать раздражение от спора, но… она сама принимала решения годами. Никто, даже Коналл, не лишит её такой независимости.

Она отвернулась, натянула футболку и, расправляя её, произнесла ледяным тоном:

— Бред пещерного человека. — Она хмуро оглянулась. — Эшфорт лишал меня выбора шесть лет. Следующие шесть я сама выбирала. Что бы ни было между нами, я не принадлежу тебе, а только себе.

Он выглядел так, словно она ранила его в живот, и боль разлилась в груди Теи от мысли, что ему больно. Но она сопротивлялась притяжению их связи.

— Я бы никогда… — Он прочистил горло, глаза яростно пылали упрёком. — Не сравнивай меня с ним. Одно дело — думать, что владеешь кем-то, другое — принадлежать кому-то, Тея. Нравится тебе или нет, но связь означает, что я принадлежу тебе, а ты — мне. Потому что мы — части друг друга. — Его взгляд помрачнел. — В этот самый момент я не хочу, чтобы это было правдой, ведь ни на миг не представлял, что моя пара додумается попросить меня сделать то, что может её убить. Да, я могу укусить тебя, и ты будешь жить как волк, жить короче, не бояться вечности. Но ты можешь и умереть. — Он шагнул к ней. — И мне придётся жить с тем, что я убил свою пару, до конца жалкой жизни. Ты этого у меня просишь?

Тея поняла, о чём он и раскаяние стёрло гнев.

— Ты знаешь, что я не… — Он прав. Она не видела это с такой точки, потому что думала только о себе.

Не зная, что сказать, Тея села в кресло и спрятал лицо в ладонях.

Молчание между ними было невыносимым. А потом Коналл отошёл. Когда Тея смогла поднять голову, увидела, что он собрал их вещи. Не глядя на неё, он убрал ключи в карман и повесил рюкзак на плечо.

— Нам нужно идти.

Так они и сделали — покинули отель, не говоря ни слова, и по дороге из Осло в Бревик, пропасть между ними росла, пока Тея не ощутила новую боль от этого.

Добравшись до парома в Бревике, Тея и Коналл расстроились, обнаружив, что на грузовой паром брали только коммерческий транспорт. Коналл напряжённо повернулся к ней.

— Нам нужно скорее вернуться к Калли. Тебе придётся использовать дар. Прости.

Она слышала искреннее извинение в его голосе и понимала. Если с Калли что-то произойдёт, это уничтожит Коналла, так что уничтожит и Тею. И потому, хоть ей было плохо, она заставила управляющих порта, проверяющих машины на пароме, увидеть в джипе маленький грузовик с нужными бумагами.

— Делаем то, что нужно, ради выживания, — тихо сказала она, пока Коналл заезжал на корабль.

Вновь воцарилась тишина, пока они шли к главному залу, где им предстояло провести долгий путь. Там уже расположились торговцы и дальнобойщики, некоторые направлялись прямо в кафетерий пообедать.

Тея не могла даже думать о еде. Она шла за Коналлом к пустым местам в углу. Но, не дойдя туда, Коналл резко повернулся и навис над Теей, заставив её остановиться. С серьёзным выражением лица и чеканя каждое слово, он хрипло произнёс:

— Я люблю тебя, но не стану заставлять оставаться со мной и терпеть связь пары. Не буду, если так ты чувствуешь себя пленницей. Когда мы попадём в Англию, можешь уйти. Я не жду, что ты поедешь со мной в Шотландию, не жду, что исцелишь Калли. Я не хочу, чтобы ты видела во мне мразь, которая оставила на твоей спине столько шрамов. — И пошёл прочь, сжимая кулаки, затем толкнул дверь на палубу с такой силой, что она хлопнула, привлекая общее внимание.

Тея всхлипнула, не понимая, что случилось с ней прежней, которая умела управлять эмоциями. Она поспешила прочь с посторонних глаз и ушей, сдерживая слёзы, пока не отыскала туалет. Забежав в уборную, она закрылась в кабинке и зарыдала.

Я люблю тебя.

Я люблю тебя.

Я люблю тебя.

Он выбирал её вместо сестры. Отпуская её, он обрекал Калли. Он любил её так сильно, что отпускал.

Тихие слёзы катились по щекам, пока Тея пыталась собраться с силами. Но порой сила была не в способности одолеть бурю самой, а в признании, что ты в ком-то нуждался.

Тея нуждалась в Коналле.

Сильнее, чем её устраивало.

Но нельзя отменить факта, что её счастье зависело от него.

И она ранила его.

Она взяла себя в руки, судорожно вдохнула и отправилась на палубу. Коналл стоял в дальнем углу, упираясь в борт. Паром рассекал волны. Ветер бил по Коналлу, но он был непоколебим. Коналл МакЛеннан благороднее всех, кого она знала. Тея чуть покачивалась, пока приближалась. Ощутив её присутствие, он обернулся. Когда-то его лицо и волчьи глаза были грозными и яростными. Теперь же любимыми. И если другие могли видеть угрозу на его лице, Тея видела уныние. Это разбивало сердце.

Она протянула руку, надеясь, что он возьмёт её.

— Прошу.

Мышца дрогнула на его челюсти, но он принял её ладонь. Она сжала его руку, повернулась и повела его по палубе. Они молчали, Коналл шёл рядом по кораблю в пустой женский туалет. Тея заперла дверцу и прислонилась к ней. Коналл огляделся и посмотрел на неё с вопросительным выражением лица.

— Я не должна была сравнивать нашу связь с тем, что случилось у меня с Эшфортом. Я не хотела, чтобы это так прозвучало, и мне не нравится, как вышло. — Слёзы блестели в её глазах, а взгляд Коналла уже не был ледяным. — Я… долгое время была одна, и не только физически, пока убегала от Эшфорта. — Она нетерпеливо смахнула слезу. — Я перестала надеяться на любовь, и не думала, что меня кто-нибудь полюбит.

Он шагнул к ней.

— Тея…

Она прервала его, подняв ладонь и не дав подойти.

— Помни, мысль о том, что я в паре, для меня нова. Большую часть жизни, я жила, как человек. Ты, узнав, что мы — пара, просто принял это. И хотя я верю, что это так… знаю, — она прижала кулак к груди, — глубоко внутри, что это так, немного дольше понимала значение. И не хочу увиливать. Да, страх гонит прочь, потому что я видела, как любимые люди умирают, и после этого сложно жить дальше. — Она шагнула к нему, сердце так колотилось, что он точно слышал. — Но когда я увидела, как вампир вонзил серебро тебе в шею, когда ощутила, как ты умираешь на моих руках… — Она больше не сдерживала слёз, — захотела умереть. Я бежала от Эшфорта, чтобы выжить, пока не встретила тебя. Ты пробудил меня, Коналл. Дал мне повод сражаться, а не бежать. После всего, что я потеряла, ты меня пугаешь, — она рассмеялась сквозь слезы, и его серые глаза потемнели от нежности, — но мысль потерять тебя, пугает больше. — Она охнула, когда он придвинулся, прижал её к двери и положил ладонь к её груди над сердцем.

— Скажи это, — низким голосом потребовал он.

Тея кивнула, дрожа от чувства, охватившего её.

— Я люблю тебя, Коналл. Люблю.

Его поцелуй был наполнен желанием, и Тея встретила его, ища губы Коналла своими, состязалась с его языком, пока они судорожно гладили друг друга руками.

— Ты мне нужен. — Тея разорвала поцелуй, задыхаясь, и потянулась к поясу его джинсов. — Ты мне нужен.

— Ты мне нужна. Я люблю тебя. — Он тяжело дышал, расстёгивая её джинсы, пока она работала над его.

Тея сняла ботинки, затем стянула джинсы с трусиками. После этого Коналл обхватил её за задницу, поднял и прижал спиной к двери. Тея обняла его ногами за талию, чувствуя жар, и он погрузился в неё с боевым воплем, поразившим её.

Тея крепко обняла Коналла, и застонала, когда наслаждение прокатилось по спине и ногам. Коналл не сводил взгляда с Теи, пока вонзался в неё сильными толчками.

— Ceannsaichidh an Fhìrinn, — прорычал он.

Он уже это говорил, когда обращался в волка в Германии.

— Что это значит? — выдохнула она, пока он быстро и глубоко толкался в неё.

— «Правда побеждает», Тея. — Его волчьи глаза радостно блестели. — И это наша правда.

Ей это понравилось, но мужчина, сказавший эти слова, нравился больше… Она его любила.