Страх, который Тея пыталась скрыть, впился в тело, и она отступила к Коналлу, пытаясь закрыть его собой.

— Ты гадаешь, как не ощутила нас тут. — Высокий вампир указал на своих товарищей. — Немного магии, чтобы скрыть энергию. Мы знали, что ещё снаружи ты почувствуешь нас, если не попросить мою любимую ведьму о маскировке.

Тея разглядывала его, напрягаясь от предупреждения. Он говорил с акцентом — чеканил слова, словно говорил на другом языке когда-то, и его английский от этого был слишком официальным.

— Вик, — прорычал Коналл. — Что ты натворил?

— Виктор очень помог, — ответил высокий вампир.

— Прости, Коналл. — Вик встал у входа в коридор, и не смотрел в глаза ни Тее, ни Коналлу. — Я тоже не хочу, чтобы врата открывались.

Осознание пронзило их, они переглянулись с ужасом, и Тея повернулась к вампиру.

— Эйрик?

Он кивнул, взгляд тёмных глаз был непроницаем.

— Я узнал о вашем существовании, мисс Квинн, когда до моего дома в Копенгагене дошла весть, что человек попросил о помощи самого сильного альфу своего поколения. — Он пристально посмотрел на Коналла. — Ваша репутация опережает вас. Редкие волки обладают таким даром. Отчаяние Джаспера Эшфорта в поисках мисс Квинн растёт, и его опасная сделка с таким известным оборотнем, как вы, привело меня к открытию, которое он пытался спрятать от мира. — Эйрик посмотрел на Тею. — Я слышал, не только мы охотимся на тебя.

В этот миг Тея хотела обладать способностями телепата, чтобы сказать Коналлу бежать. Вместо этого она попыталась двинуться вперёд, не привлекая внимания Эйрика. Не сработало. Эйрик склонил голову, нахмурился, а затем шагнул к ним. Тея прижалась к Коналлу, который положил ладонь ей на поясницу. Как бы странно это ни было, но Эйрик втянул носом воздух, после чего на его лице отразилось удивление. У Теи возникло ощущение, что его не так уж часто можно застать врасплох. Он бросил взгляд на Вика.

— Боюсь, я не смогу выполнить твою часть сделки, Виктор.

Вик сглотнул.

— Ты… обещал пощадить волка. Он — мой друг, Эйрик.

Тея почувствовала, как Коналл напрягся.

— Я благодарен тебе за верность, Виктор. Правда, — Эйрик говорил почти утомлённо. — Но ты слишком юн и не чувствуешь того же, что и я. — Он посмотрел на Тею и Коналла. — Их запахи слились в один.

Коналла замер, и Тея услышала его тихий шокированный вздох.

Что?

Она оглянулась, но он потрясённо смотрел на Эйрика.

— Я… — Она повернулась к Эйрику. — Не понимаю.

— Ты бы и не поняла, а твой волк, видимо, настолько сосредоточился на твоём поиске, что не заметил, как твой запах изменился. Иронично.

— Запах? — огрызнулась Тея.

Эйрик прищурился.

— Ты и оборотень — пара, мисс Квинн. — Тея покраснела. Как он узнал? Эйрик тихо рассмеялся. — Я не о сексе. Кто угодно может трахаться с оборотнем. А вы — пара. Истинная. Хотя я слышал, что запах смешивается лишь после того, как пара впервые занимается сексом. — Он посмотрел на Вика, когда Тея чуть не упала на Коналла от осознания. — Как чёртовы пингвины Адели, фейри выбирают пару на всю жизнь. И передали эту нелепую связь нам. К счастью, в отличие от моего брата, который веками пытался вернуться к своей паре в мире фейри, я избежал болезни любви и плена рядом с кем-то другим. — И вновь он произносил слова без злобы. Просто констатировал факты. — Я не могу позволить волку жить. Прости. Когда я убью его пару, он попытается прикончить меня и погибнет. Лучше убить его сразу и спасти от боли.

Пара.

Пара?

Пара!

Тея повернулась к Коналлу, который смотрел на неё не с шоком или ужасом, а с осознанием, и от этого её сердце могло взорваться.

Пара.

Воздух вылетел из неё.

— Мне жаль, что всё обернулось так. Ты необычный, Коналл МакЛеннан. — Голос Эйрика разрушил эмоциональный момент Теи. — Ненавижу губить особенных существ.

Угроза звучала так спокойно, словно он говорил об ужине, но от неё Тея разозлилась, и увидела, как в глазах Коналла засияла гордость, когда воздух вокруг стал потрескивать.

— Ну-ну, мисс Квинн, так нельзя.

Она повернулась к Эйрику, зная, что её глаза стали золотистыми, и все сверхсущества в комнате ощущали энергию, ждущую, когда её выпустят.

— Тронешь его и умрёшь.

Эйрик щёлкнул пальцами над плечом.

— Действуйте.

Вампиры бросились к ним. Чёрные размытые фигуры на огромной скорости устремились вперёд. Вампиры необычные. Шестеро напали на Коналла, а восемь — на Тею. Она пригибалась, вертелась, отбросила одного вампира. Кулаки и ноги задевали её тело, почти не вредили, едва попадали, но она ломала шеи и запястья, ребра и…

— Тея. — Голос Эйрика прервал хаос, а он даже не повысил его. Что-то в его тоне заставило остановиться. Четыре оставшихся вампира отодвинулись, и стало видно Коналла, стоящего на коленях. Они вонзили серебряный нож ему в живот, пять вампиров, напавших на шотландца, вытянули его руки в стороны, чтобы он не мог убрать оружие. Шестой стал пылью на земле. И Вика не было видно.

Предатель.

Тея подавила панику, которая сдавила грудь, при виде Коналла в плену и агонии. Она перевела взгляд на Эйрика, идущего по комнате к ней и окидывающего её тело взглядом.

— Ты почти такая же красивая, как фейри. — Его слова смутили.

— Я думала, что я и есть фейри.

— Да. Но, — он посмотрел на неё, — ты фейри в теле человека. Бессмыслица, правда? Виктор рассказывал о твоих способностях, и они и близко не стоят с силой фейри.

— Если отпустишь Коналла, я не буду с тобой биться.

— Нет, — прорычал низко Коналл. Он был яростен даже в агонии.

— К сожалению, такой вариант невозможен.

Тея прищурилась, ощущая движение энергии в себе. Сила казалась иной, ведь теперь Тея знала, кем была. Та энергия, та магия была почти как часть неё, которая не подходила, пока она не узнала правду. Словно ключ попал в скважину и открыл дверь к невообразимой энергии. И эта дверь находилась в глубине души. Золотая, сладкая, красивая и ужасающе огромная сила.

Тея вдруг перестала бояться.

— Если убьёшь Коналла, я тебя прикончу.

Эйрик ухмыльнулся, это было первое настоящее выражение лица.

— Мне две с половиной тысячи лет, мисс Квинн. Я убил своего брата, чтобы врата между мирами не открылись, и охотился на детей, которые могли носить в себе чары королевы фейри. За последние двадцать пять лет я погасил жизни трёх твоих родичей-фейри. А теперь нашёл тебя. Четвёртую. Я не остановлюсь, пока не убью всех семерых. И ты сделаешь свою смерть или простой, или сложной.

Сердце Теи заныло от новости, что трое других уже умерли. Трое таких, как она и как девушка в Праге, были убиты этим мерзавцем, просто потому что родились. Гнев стиснул сердце.

— Я сделаю её простой, если Коналл выживет.

— Тея, нет! — взревел Коналл.

Она не могла смотреть на него.

Эйрик склонил голову.

— Я слышал, что ужасно заставлять мужчину жить, когда его пара убита. Нет. Мы просто не дадим ему увидеть, как ты умрёшь. — Он повернулся к вампирам, держащим Коналла, и Тея ощутила, как дверь в ней распахивается. — Убейте его.

Её глаза округлились от ужаса, а вампир быстрым движением вырвал серебряный нож из живота Коналла и вонзил в шею.

Агония длилась миг.

Коналл смотрел на Тею, когда в него вонзили нож. Боль была такой, что он чуть не отключился. Но крик Теи был неземным, таким сильным, что ударил его порывом и удержал с ней. Физическое воплощение её горя было последним, что он ощутил, когда тело онемело. Он будто невесомо парил, но ощущал боль Теи. И разбивающий сердце ужас на её лице вызывал отчаяние. Он не успел сказать, что полюбил её.

Коналл пытался оживить губы, выдавить слова, но тьма заволокла периферийное зрение, а Эйрик схватил Тею за горло. Её глаза пылали золотом.

В руке Эйрика оказался нож с камнями на рукояти. Серебристо-серый металл. Чистое железо. Коналл хотел броситься, спасти её, волк, запертый внутри, выл. Но, когда Эйрик занёс нож над грудью Теи, она взмахнула ладонью над клинком, и он превратился в жидкость, проливаясь, как ртуть, на пол, а камни из рукояти загремели по паркету. Эйрик гневно зарычал, сжал горло Теи, но… Коналл потрясённо моргнул, отгоняя тьму. Тея замерцала. Эйрик зашипел, скаля клыки, бросил Тею и посмотрел на свою… обожжённую ладонь.