Подозрения вызывали странный трепет в животе Теи, когда она смотрела на него. Она ещё не встречала никого, похожего на Коналла, и не знала, что думать из-за его влечения к ней. Она могла попытаться использовать это как оружие. Соблазнить его, манипулировать. Тея взглянула на Коналла, на его сильные руки, широкие плечи, лицо. В нём не было ни дюйма мягкости. Ни грамма лишнего жира. Подбородок волевой и точёный, высокие скулы и гордый орлиный нос. Шрам был на щеке с другой стороны, но Тея могла его представить, и он только добавлял опасности виду. Серые волчьи глаза Коналла были поразительно светлыми на фоне тёмных растрёпанных волос, а на щеках появилась щетина после дней охоты в Европе. Огромный рост и ширина плеч, а ещё тёмная одежда и байкерские ботинки кричали об опасности, и Тея заметила, что многие в отеле обходили альфу как можно дальше.

Она понимала это. Он пугал с первого взгляда. Но за завтраком его шрам уже не был грозным, а стал интересной чертой лица, и Тея разглядывала Коналла, пытаясь понять. Опустила взгляд на его сосредоточенно поджатые губы. Это от раздражения? Она знала, что он ощущал её взгляд. Что он сделает, если она вдруг поцелует его? Тея ощутила трепет внизу живота и отвела взгляд.

«Что это было?» — мысленно проворчала она.

Её не могло влечь к этому агрессивному оборотню, который хотел отдать врагу номер один, не думая о том, что это значило для неё. Она с отвращением скривила губы от этой мысли. Тея уважала себя больше.

Решено. Она не будет соблазном переманивать волка. Просто не могла. Он увидел бы её манипуляции насквозь, параноидальный козёл, но это не значит, что им нельзя управлять.

Тея понимала, что ей было интересно узнать о Коналле, его сестре и стае. Она знала лишь то, что читала об оборотнях в книгах, но мало что о реалии жизни. Она ни разу не была в Шотландии, но встречала много туристов оттуда, и большинство могло часами описывать Шотландию. Люди, как она обнаружила, любили говорить о том, что делало их счастливыми. Может, если она узнает больше о Коналле, проявит интерес, это — и её игра, что ему нужно защищать её — смягчит его хоть немного.

Дружба, поняла Тея. Она предлагала нечто близкое к дружбе. Сложно передать друга худшему врагу.

Распознает ли Коналл уловку?

Нужно попробовать.

Тея снова посмотрела на него, и он вперил в неё вопросительный взгляд.

— В чём дело, крошка? — нетерпеливо спросил он.

— Твоя сестра у Эшфорта в плену?

— Это ты догадалась после того, как погрела уши?

— Погрела уши? Так ты называешь подслушивание? — удивилась она.

— Да. — Он нетерпеливо посмотрел на неё. — Подслушала.

— Было сложно не слышать. Мы находились в одной комнате.

Он хмыкнул.

Тея старалась не ухмыляться. Временами он напоминал пещерного человека.

— Расскажи о ней. О своей стае. Как всё устроено?

Коналл напрягся от подозрений. Он точно параноик.

Тея ощутила укол чего-то, похожего на обиду. А не стоило обижаться. С чего бы он доверял ей, если она не доверяла ему? А она не доверяла. По крайней мере, думала, что, может, перестать его бояться. Да, она боялась того, куда и к кому он вёз её, но самого Коналла? Нет. Это вряд ли.

Боже, она идиотка, раз поверила словам странной девушки в клубе и дала им диктовать её чувства к оборотню. Тея вспомнила, как он когтями пробили грудь двум вампирам, словно они были из пенопласта, а не плоти и костей, и обезглавил сильного вампира взмахом руки. Ей нужно напомнить себе, что он опасен, как и она. Даже больше. Она не пыталась убивать вампиров. Коналл убил их, не раздумывая.

— Нам долго ехать в одной машине, — сухо заметила она, — и раз ты не хочешь включать радио, я подумала, что можно скоротать время разговором.

— Музыка на радио — отстой, — объяснил он.

— Или музыка, или разговор. Выбирай.

— Я выбираю меньшее из зол… Моя стая последняя в Шотландии.

— И ты — альфа. — Это был не вопрос. Она ещё не встречала волка, от которого веяло ощущением альфы так, как от Коналла.

— Да. И мы — один из последних кланов в высокогорье, который ещё живёт как традиционный клан. Я — глава. Но по наследству. Это не связано с волком.

— С волком? Ты думаешь об этой части себя как об отдельной личности? — Ей было искренне интересно.

— И да, и нет. Всё сложно, — сухо ответил он. — Следующий вопрос.

Тея задумчиво разглядывала его, гадая, стоило ли спросить то, что крутилось на языке. Наконец, она решилась:

— Раз ты — глава, то твоих родителей уже нет?

Он стиснул руль, что и выдало эмоции, которые он пытался скрыть.

— Мой папа вложился в акции нефтяной компании, и его пригласили на экскурсию по буровым установкам в Северном море. Он был на платформе, когда вышка взорвалась, убив его и многих работников. — Коналл с горечью рассмеялся. — Он был самым сильным альфой в клане МакЛеннан за века, и его погубил взрыв.

— Мне жаль, — прошептала она. Это было правдой. Если кто и знал, как ощущалась жестокая потеря кого-то, так это Тея.

— Да, и мама была подавлена. Она была альфа-самкой, поэтому взяла роль не только Альфы стаи, но и главы клана. Изо всех щелей полезли хищники, желающие воспользоваться её горем.

— О чём ты?

— Любой альфа может бросить вызов другому за власть в стае.

— Любой? Отовсюду? Разве это справедливо?

Он ухмыльнулся от её возмущения.

— Так заведено. Не многим стаям бросают вызовы чужаки. Но стая МакЛеннан не только последняя в Шотландии, а ещё владеет заводом виски «GlenTorr» и процветающей рыбной компании.

Тея выгнула бровь. «GlenTorr» один из самых известных виски в мире. Она довольно часто подавала этот напиток, пока работала барменом.

— Эти ублюдки приходили и бросали вызов твоей маме?

— Да. И отказать нельзя.

И тут она поняла.

— Один из них убил твою маму.

Коналл посмотрел на Тею, которая перестала дышать от ярости в его глазах. О, внутри этого волка много гнева.

«Мне знакомо это чувство, Волчонок», — проговорила она себе, ощущая родство с ним.

— Думаю, она хотела проиграть. — Он отвёл взгляд, и желваки на щеке вновь ожили. — Не думаю, что она могла жить без папы.

Почему-то Тея ощутила ком в горле от эмоций и повернулась к окну, пытаясь совладать с собой. Просто… она не могла представить такую сильную любовь. Родители любили её, и она держалась за это. Всегда. Но это отличалось от романтичной любви. Тея не знала толком о романтике и скривила губы. Нет. Она не сталкивалась с таким и не ожидала встречи, даже если проживёт вечность.

От мысли о вечности она поёжилась, как всегда.

— Не успела она испустить последний вздох, как я бросил вызов волку, убившему её, — продолжил Коналл. — Я стал альфой, к радости клана, но мне много раз бросали вызов. Успокоилось всё, когда я долгое время оставался непобеждённым. Уже четыре года вызов не бросали.

— Ты всех их убил?

— Волк может сдаться, показав живот, демонстрируя подчинение. Они уходят с позором, но живыми. Я убил только нескольких. И только один оставил след на память.

Тея посмотрела на Коналла, который повернулся, чтобы было видно глубокий шрам от края брови до уголка рта, и провёл по нему большим пальцем.

— Он использовал серебряный нож перед обращением. — Он повернулся к дороге.

Тея с отвращением скривила губы.

— Подонок.

Коналл рассмеялся, фыркнув.

— Да. Но я был сильнее.

— И одолел его. Это ясно.

— Да, но не из-за того, что был сильнее, — яростно возразил Коналл. — Я победил, потому что для меня это было важно. Он хотел только власть и деньги. Я же — защитить стаю. Стая — всё для меня. Семья — всё для меня. Я никогда не перестану защищать то, что важно, даже если умру за это. — Тея смотрела на него, застыв на миг. Если бы его клятва не означала, что он отдаст её худшему куску отбросов в мире, Тея восхитилась бы страстной решимостью волка. — И до сверхъестественного сообщества дошли слухи о моей способности выслеживать. — Коналл бросил на неё резкий, вызывающий взгляд. — Мало кто хочет злить волка, который может найти тебя, где бы ты ни прятался.