«Единомышленники» были аналитическим центром Stark Industries, в который входили студенты со всего мира. В программе участвовали разные подразделения и инициативы, и их последней целью было найти способы сделать микрорайоны более экологически устойчивыми на местном уровне. Тони и его команда «Единомышленников» вручную отобрали группы ученых-подростков из городов по всему миру для участия в большой экспериментальной независимой выставке, а в Нью-Йорке (ладно, в Нью-Джерси, но как новоиспеченная девушка из Джерси Надя решила, что это было достаточно близко) «Единомышленники» выбрали GIRL.
В течение нескольких недель Надя и четыре ее партнерши по Лаборатории работали над стратегиями и решениями для презентации на выставке «Единомышленников», которая завершилась в этом году в День благодарения. Как новенькая американка Надя была зациклена на празднике Дня благодарения. Он же абсолютно бессмысленный: лишен исторического контекста; требует в избытке поглощать причудливые сочетания продуктов; огромные, почти неестественно счастливые герои мультфильмов являются важной частью этого действа; и большинство людей все равно празднуют, несмотря на сильные эмоциональные страдания. Короче говоря, это словно квинтэссенция всего американского.
У GIRL впереди было еще целых восемь недель, чтобы подготовиться к демонстрации, но время быстро прошло, особенно если учесть, что большая часть команды была сосредоточена на подготовке к урокам, а остальные занимались спасением мира от ЦИИ или, возможно, пришельцев – в зависимости от дня.
Пока что все они разрабатывали проекты отдельно. Шей сочетала биополимерные электролиты (например, из растительного масла) с солнечными элементами, чтобы максимально использовать экологически чистую энергию в районе. Прия придумывала, как создать генетически улучшенные био-люминесцентные растения в надежде, что они смогут заменить уличные фонари. Ин была занята созданием химического маркера, который можно было поместить в канализацию, чтобы предупредить людей... Ладно, Надя перестала обращать внимание на этот момент. Очистка сточных вод не была ее специальностью, хотя она с глубоким уважением относилась к этой идее.
Сама Надя все никак не могла определиться со своим собственным вкладом. У нее было так много идей, но все они были большие. После побега из Красной Комнаты она мечтала изменить весь мир. По сравнению с этим желание сделать Кресскилл, штат Нью-Джерси, немного более энергоэффективным кажется... мелковатым. «Начинать с малого; мыслить масштабно». Это написано даже в брошюре «Единомышленников». Судя по всему, цитата принадлежала самому Тони Старку.
Надя, впрочем, не слишком в это верила. Уж наверное, у мистера Старка есть дела поважнее, чем придумывать содержательные предвыборные лозунги для исследовательских центров подростков. А уж сам слоган... скукота.
Несмотря на собственную нерешительность в работе над проектом, Надя, как всегда, была рада видеть старания своих подруг.
Для Таины это был звездный час.
На столе перед девушками стояла материнская плата Raspberry Pi, соединенная с чем-то, похожим на полностью механическую подставку типа «Ленивой Сьюзен» на колесах. К круглому подносу были прикреплены три роботизированные руки с небольшими захватами на конце каждой. Тай подкатила стул к столу и взяла пульт.
– Итак, – уверенно начала она, – перед вами самоходное, легко вращающееся устройство для опыления растений. Или... – она остановилась, – «Бии-бой».
– Это... – начала Прия, но Тай ее перебила:
– Он путешествует по городским паркам и садам и опыляет высокоэнергетические и малоурожайные растения, освобождая настоящих пчел для выполнения гораздо более нужной и полезной работы в своих ульях, – быстро объяснила Тай. – У него три опылителя, которые могут активироваться одновременно, и на каждой руке есть камера, которая распознает цветы и другие растения, требующие опыления.
НЕВЕРОЯТНЫЕ НАУЧНЫЕ ФАКТЫ ОТ НАДИ!
Тай, как всегда, совершенно права! У нас пчелиный кризис. Из-за жестокого сочетания вирусов, грибков, разрушения их среды обитания, пестицидов, загрязнения, недоедания и многих других факторов популяция медоносных пчел сокращается по всему миру в течение многих лет. Пчеловоды и энтомологи говорят, что некоторые из этих факторов могут быть причиной «коллапса колоний» или CCD (синдром разрушения пчелиных семей) – явления, при котором большинство рабочих пчел исчезают и оставляют пчелиную матку в улье. Некоторые пчелы умирают в результате СCD, а другие находятся под угрозой исчезновения из-за антропогенных факторов.
А если у нас не будет пчел, то мы потеряем важнейших опылителей Земли, а ведь три четверти всех сельскохозяйственных культур и их воспроизводящая функция зависят от опылителей! (По сути: половые органы одного растения должны добраться до половых органов другого растения, чтобы образовалось новое растение, и вот для этого дела пчелы переносят пыльцу с одного растения на другое, отчасти, честно говоря случайно, помогая растениям заниматься сексом, а они даже не знают об этом. Пчелы рулят!) Хотя дизайн Тай гениален и может здорово помочь популяциям пчел, мы должны помнить, что нужно изучать и другие варианты устойчивости. Например, стоит разумней относиться к пестицидам и сосредоточиться на экологическом земледелии, чтобы спасти наших пчел на долгие годы вперед!
Потому что я бы хотела, чтобы у нас всегда был чеснок. А так – ни пчел, ни чеснока.
Вы... вообще... представляете?
Прия присвистнула.
– Тай... это очень круто.
– Но разве это может быть круче какашек? – поддразнила Шей.
– Идея с «какашками» – отличная, и вы все потом будете жалеть, что когда-то насмехались над ней, – невозмутимо сказала Ин.
– И вообще перестань называть это «какашкой».
Надя не могла больше ждать.
– Давай уже посмотрим, Тай! – подгоняла она, хлопая в ладоши. Любоваться работой команды было любимым, после поедания «Фанфетти», делом Нади. Но последнее происходило гораздо реже.
– Отлично, – ухмыльнулась Тай, – держитесь за свои задницы.
Она нажала кнопку на ручном пульте. Механические руки поднялись в унисон. Колеса двигались вперед-назад. И платформа, похожая на поднос, начала вращаться по таймеру. Раз-два-три. Раз-два-три.
– Тай! – обрадовалась Надя. – Хорошая работа!
– Знаешь, вообще-то я... – на этот раз Тай перебила первой. «Ленивая Сьюзен» становилась значительно менее ленивой.
– Погодите-ка... – Тай снова и снова нажимала на, как Надя могла предположить, кнопку «Стоп», но это было безрезультатно. Вращение платформы начало ускоряться: раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, пока не...
Вскоре Raspberry Pi был охвачен огнем. Для столь небольшого устройства он вырабатывал впечатляюще сильное пламя.
Ин первой вскочила и, оторвав огнетушитель от ближайшей стены, направила его сопло на материнскую плату. Из него вырвался углекислый газ, задушивший робота белым облаком пены, и почти мгновенно затушил огонь.
Руки робота опустились. Тай, сидевшая в кресле и сама покрытая изрядным количеством белого СО2, также поникла.
Надя бросилась осматривать робота.
– Его все еще можно спасти, Таина. Я бы не стала волноваться...
– Все в порядке, – сказала Тай, отмахиваясь от нее. Она ухватилась за колеса своей коляски и оттолкнулась вперед, прямо к другим девушкам.
– Посторонись!
– Да не волнуйся, Тай, у тебя получится этот... – начала было Шей, но Ин остановила ее взглядом.
Взгляд Ин был на это способен. Он был довольно грозным. Ин могла метать свой взгляд так же хорошо, как некоторые Вдовы обращались с томагавками. Даже лучше.
– Серьезно, девчонки, все в порядке. – Тай проехала между девушками в сторону вестибюля. По прерывистому голосу и скорости, с которой она пыталась покинуть лабораторию, Наде нетрудно было догадаться, что ничто не в порядке.
