– Я точно не уверена, как именно, но это напрямую связано с подсознательным кодом, – ответила Надя.

– Я могу предположить, – Прия скрестила руки на груди. – Таймс-сквер, золотые рекламные щиты? Это был всего лишь тестовый пример – массовое указание к действию большой группе людей. Если я правильно понимаю, в полночь каждый человек с ВЕРОЙ будет полностью под ее контролем.

– Время на исходе, – подытожила Ин.

– Это всего через три часа! – сказала потрясенная Шей.

– Я ненавижу указывать на очевидные вещи, – сказала Тайна, – но разве никого не волнует, что это может быть не ВЕРА? Извини, Надя, но твоя новая подруга – отстой, и я говорила тебе об этом с самого начала.

– Я знаю, – сказала Надя, повернувшись на стуле лицом к друзьям. – И ты права. – Она заметила удивление на их лицах. – Мы пока не можем исключить вероятность того, что это Маргарет.

– Так что же нам делать? – спросила Шей. Все девушки посмотрели на Надю. Решение было за ней.

Но на самом деле тут и решать-то было нечего. Надя очень многое любила. В этом она вся. Но кое- что она любила больше всего на свете. Больше, чем вкусную эфиопскую еду, синтвейв [направление электронной музыки] и укороченные толстовки. Больше, чем нарушать правила. Больше Лолы [Лола Юлдашева, более известная под сценическим псевдонимом Лола (Lola), является узбекской певицей, автором песен и актрисой] и своего инструктора по вождению. Даже больше, чем костюм Осы.

Конечно, это были GIRL. Надя всегда ставила девочек и их безопасность превыше всего.

И им нужно было уничтожить злобный ИИ.

ПОДОБНО СВОЕЙ биологической матери, Надя любила составлять списки. Подобно мачехе, она любила отмечать сделанное. Надя любила и то и другое благодаря старшим женщинам в ее жизни; это были совпадение или судьба, или биология, или комбинация всего вышеперечисленного. Надя была самой собой. Но ей нравилось, что, составляя списки, она чувствовала своеобразную связь с Марией и Джанет.

Иногда составлять списки очень полезно.

План как план, вроде ничего особенного.

Но Надя решила, что он был красив в своей простоте.

– Это оно? – спросила Алексис. Она была за рулем большого фургона Pym Labs, который Надя использовала для деятельности, связанной с GIRL. А эта операция определенно подходит под данную категорию.

– Да, это оно, – подтвердила Надя с пассажирского сиденья, глядя через затемненные окна на большое стеклянное сооружение через дорогу от того места, где ловко припарковалась Алексис. Надя ненавидела параллельную парковку, особенно в фургоне.

За стулом Нади Таина вставила беспроводной наушник и повернулась к стене мониторов.

– Здесь тоже все установлено, – подтвердила она. Задняя часть фургона была оборудована под мобильный командный центр, из которого Таина должна была наблюдать за командой с того момента, как они исчезнут из ее поля зрения, и пока не вернутся в безопасный GIRL-мобиль.

Таина была лучшим специалистом из центра управления, к которому когда-либо обращалась Надя, и она всегда полагалась на ее советы и информацию в полевых условиях. Надя была особенно рада, что сегодня ее связисткой была Таина. С Алексис в фургоне и Шей в качестве дополнительного наблюдателя снаружи Надя чувствовала, что они не пропустят ни одной детали.

Они все были здесь – отряд GIRL, готовый сразиться с ВЕРОЙ.

Надя наблюдала за тем, как Прия собирает принесенные с собой растения, как Ин проверяет все ремни и пряжки на своем костюме, как Тай включает свои мониторы, как Шей испытывает мощные сенсоры и миниатюрный телепорт, как Алексис смотрит на камеру заднего вида словно ястреб. У каждой была своя цель. Любая из них идеально подходит для своей роли. И вместе они составили прекрасный, богатый узор, который казался бы неполным, если хотя бы одна из них отсутствовала. «Это даже красиво», – подумала Надя.

– Девочки, – сказала она. Все в фургоне обернулись и посмотрели на Надю. – Если боевики 90-х Ин чему-то меня и научили, так это тому, что сейчас я должна произнести большую, вдохновляющую речь о том, как мы всех победим, будем героями и так далее, и тому подобное. Или что-то типа того.

Ин кивнула с убийственной серьезностью.

– Но... – Надя заколебалась, глубоко вздохнув, – я не думаю, что должна это делать. Мы знаем, кто мы такие и почему мы здесь. И знаем, что, когда мы вместе, ничто на свете не сможет нас остановить.

– Да мы почти как... – Тай подмигнула Наде, – ...Неукроти-и-имые...

Фургон задрожал от коллективного стона команды GIRL. Но Надя узнала его: это был счастливый стон.

– Мы внутри, – тихо сказала Надя, зная, что Тай наблюдает со своего места в GIRL-мобиле. Прия и Ин следовали прямо за Надей, когда она вошла в стеклянные двери HoffTech. На Ин была лучшая черная лайкра. Глаза Прийи, которая уже сжимала в руках два горшка, загорелись, когда она увидела настоящий растительный рай, которым был вестибюль HoffTech.

– Пресвятые фиговые листочки, – выдохнула она. – Боже, храни тренды «Инстаграмма».

Вернувшись в HoffTech впервые после того, как освободилась от влияния ВЕРЫ, Надя снова окинула взглядом холл. Нельзя узнать человека по его вещам – даже по списку его любимых вещей. Можно только интерпретировать и строить догадки самостоятельно.

И прямо сейчас Надя интерпретировала бело-березовый цвет офиса HoffTech как тщательно возведенный фасад; блеск трендов «Инстаграмма» поверх замаскированной правды. Толстовка и джинсы. Ни цвета, ни изюминки. Ровно то, что ожидаешь увидеть. Ничего больше. Ничего такого, что стоило бы рассмотреть поближе.

– Я на позиции, – раздался голос Шей в наушниках GIRL. Ее поставили через дорогу в качестве дозорной. На случай, если нужно будет быстро перебраться на сторону GIRL, она держала небольшой переносной транспортер. Его точная копия хранилась в одном из множества потайных карманов костюма Ин. А пока она не спускала глаз с улицы на случай, если в штаб-квартиру HoffTech заявятся подозрительные персонажи.

Еще более подозрительные, чем эксгибиционист (а именно так выглядела Надя в плаще поверх костюма Осы), учитель гот-йоги и девушка, таскающая растения в горшках.

Как ни крути, высокая планка для других подозрительных персонажей.

Надя глубоко вздохнула. В балете ее всегда учили, что уже за кулисами надо держать себя в руках. Нервы служат вам до определенного момента. Они заставляют усердно тренироваться, поднимают после падения, убеждают работать ногами до крови, так что к моменту выхода на сцену вы наизусть знаете каждое движение, каждый удар.

Но когда вы прямо за кулисами, публика ждет и время начинать шоу, нервы больше не служат вам. Вы либо знаете, что делать на сцене, либо нет. Отложите их в сторону, выходите и делайте то, для чего пришли.

Надя собиралась сделать то, для чего пришла сюда.

Она прошла прямо к стойке регистрации – и к ВЕРЕ. Для обычного конца рабочего дня было достаточно поздно, около одиннадцати часов вечера. Но, как и в большинстве офисов технических специалистов, в вестибюле все еще бродило несколько человек, а Шей снаружи сообщила, что на верхних этажах горит свет. Люди по-прежнему были здесь, кодировали.

Недолго им осталось кодировать.

– ВЕРА, – сказала Надя настолько решительно, насколько могла. – Мы здесь, чтобы увидеть...

– Время приема с десяти утра до четырех вечера, – прервала ее ВЕРА. – Пожалуйста, приходите завтра.

– Мы здесь, чтобы увидеть Маргарет Хофф, и как можно скорее.

– Очень хорошо, – ответила ВЕРА. Надя самодовольно посмотрела на подруг. Иногда надо просто выстроить правильное отношение. – Время приема с десяти утра до четырех вечера. Пожалуйста, приходите завтра.