– У меня есть GIRL и «Единомышленники», я пытаюсь научиться водить машину, а одна из моих подруг умеет разговаривать с растениями, а другие встречаются, я же никогда не училась в средней школе... – Надя глубоко вздохнула. – Но все, что я хочу сделать, – это пройти весь этот список. И ВЕРА уже помогает мне в этом. И поэтому я хотела встретиться с вами, чтобы... не знаю. – Надя запнулась. – Полагаю, сказать «спасибо».

Маргарет снова сжала руку Нади, прежде чем отпустить ее, и искренне улыбнулась. Не из жалости, как большинство людей, которые узнавали, что Надя никогда не видела своих родителей. Но с сочувствием и пониманием.

– ВЕРА, – сказала Маргарет кирпичику на столе, – получи доступ к ВЕРЕ Нади... с ее разрешения, конечно.

– Разрешаю, – подтвердила Надя.

ВЕРА материализовала изображение полного списка дел Марии. Маргарет просматривала список, пока говорила.

– Взамен секрет, – тихо сказала Маргарет, все еще читая список. – После стажировки мне не поступило предложение о сотрудничестве. Другие люди в моей когорте были мужчинами. И трое из них получили: Коуди, Бен и Райан. – Надя слышала яд в голосе, и ее пробрало до костей.

– Не получив приглашения, я поклялась себе, что создам собственную компанию, которая будет в два раза успешнее и полезнее для мира, чем все, что они делали. Я докажу Хэнку Пиму, что во мне есть все необходимое, даже если он не верит в меня. – Маргарет посмотрела на Надю. – И вот, теперь я здесь.

Надя поймала ее взгляд.

– Как человек, всю жизнь избегавший тени Хэнка Пима, – мягко сказала она, – я понимаю.

Маргарет на секунду задержала взгляд и кивнула. Она пролистала список и развернула ВЕРУ так, чтобы слова были обращены к Наде. Затем указала в воздухе на одну из целей:

– Вот это.

– «Смотреть на звезды», – прочла Надя вслух.

Маргарет вскочила и обошла стол, совлекая Надю с места.

– Иди-ка сюда. Хочу кое-что тебе показать.

– Разве это не потрясающе? – сказала Маргарет, лежа рядом с Надей.

– И правда потрясающе, – согласилась Надя, закинув руки за голову.

Двое посреди дня смотрели на ночное небо. Промчавшись через лестничный пролет, а потом через еще и еще один (кстати говоря, Маргарет была в удивительно хорошей форме для человека, который, вероятно, проводит много времени за экраном компьютера), девушки оказались на крыше здания, или на том, что когда-то было крышей, впоследствии переоборудованной под массивный куполообразный планетарий.

– Мы не производим обычный высокотехнологичный хлам, – объяснила Маргарет, пока небесные тела вращались над двумя учеными. – Никаких столов для настольного футбола, никакой Ultimate Frisbee League или чего-то подобного. Но мое любимое место в мире – это хижина, которую построил мой дедушка в Скалистых горах [Основной горный хребет в системе Кордильер Северной Америки, на западе США и Канады], и оттуда видно только бескрайнее вечное небо. Я частенько ходила туда в детстве, и это было мое святилище. В ночном небе присутствует некая сила...

Она задумалась.

– Наверное, из-за него мы должны чувствовать себя маленькими и незначительными, но я так не чувствую... эта сила, сотворившая звезды, создала и нас тоже, и мы должны извлечь из этого что-нибудь значимое.

Маргарет перекатилась на бок и заговорщически улыбнулась Наде.

– А в Нью-Йорке такое световое загрязнение, что ночью невозможно увидеть хоть что-нибудь хорошее. Так что это моя единственная уступка технарям. Будешь меня винить?

Все еще глядя прямо вверх, Надя покачала головой. Она никогда не была в планетарии, но знала, что такой есть в Американском музее естественной истории в Центральном парке, но у кого вообще есть время заниматься такими вещами? Она сама постоянно занята. У нее есть список дел, которые нужно выполнить.

Только лежа на спине под затемненным куполом, Надя поняла, что такие моменты, как сейчас, могут вселить в нее уверенность, чтобы и дальше отмечать пункты из этого списка. Рядом с Маргарет Надя ощущала себя как-то по-особенному. Конечно, она смотрела «Звездные войны» с Ин, но другие, более важные, вещи Надя совершала в одиночку. Она не хотела многим рассказывать о том, что происходит в ее жизни. Это было слишком личным, чтобы делиться. Еще она не хотела, чтобы Джанет узнала обо всем из вторых рук, ведь это могло задеть ее чувства. Она даже не могла рассказать о планах матери собственной мачехе.

Но теперь, отдыхая, здесь с Маргарет, поставив галочку напротив пункта про звезды, она чувствовала себя иначе. В восторге. Она чувствовала себя более отдохнувшей, чем когда-либо прежде. На несколько дней – даже недель – вперед.

И все это благодаря ВЕРЕ.

ВЕРЕ и Маргарет.

Надя глубоко вздохнула.

– Маргарет, я...

– Мисс Хофф, вы срочно нужны на финансовом собрании, – внезапно прогремел сквозь купол голос ВЕРЫ, а звезды на небе сменились синими пикселями. Надя зажмурилась и снова открыла глаза.

Да, точно. Она все еще здесь, в HoffTech. И за окном середина дня.

Маргарет испустила отчаянный стон и заставила себя сесть.

– Хорошо. Скажи им, что я уже иду.

– Они... теряют терпение, – добавила ВЕРА.

Маргарет закатила глаза и, повернувшись к Наде, скривила рожицу. Та засмеялась.

– Тебе обязательно делать все это для GIRL?

Надя встала, отряхнула сзади штаны и протянула Маргарет руку.

– Нет, это для Джанет, – сказала она, с легкостью помогая старшей женщине подняться с пола.

– Ва-а-ау, – сказала Маргарет, вскакивая на ноги. – Да у тебя железные бицепсы. Пилатес?

Надя пошла с Маргарет к винтовой лестнице, ведущей из прекрасной ночи обратно в реальность.

– Балет, – выдала она, не упоминая о своих сверхспособностях.

Это лучше было припасти на (двадцать) второе дружеское свидание.

Когда они спустились по второй лестнице, к Маргарет подбежали несколько человек в джинсах и толстовках, начали расспрашивать, где она была, почему опоздала и о других вещах, которые на время заставили Надю передумать заниматься бизнесом. Один из них коснулся поясницы Маргарет, направляя женщину в ближайший стеклянный зал заседаний, который был минимум в три раза больше того, где Надя разобралась с ошибкой ВЕРЫ.

– Я напишу тебе на электронку, Надя! Прибереги для меня пункт с инсектарием, – сказала Маргарет через плечо, прежде чем стеклянная дверь закрылась за ней и ее коллегами.

Надя с любопытством поглядела в комнату вслед своей новой подруге. Маргарет подошла прямо к Изголовью стола и пожала руку очень суровому белому мужчине средних лет с хорошо ухоженной бородой и прядью почти иссиня-черных волос.

Заметив, что Надя подсматривает у двери, он нахмурился. Маргарет проследила за его взглядом и произнесла что-то, чего Надя не могла услышать через стекло, тут же ставшее непрозрачным. Она оказалась за бортом.

Но оно было к лучшему. Финансовые встречи определенно не входили в круг интересов Нади.

Вот так, играючи, она завершила еще одно дело в списке Марии! И пустота внутри куда-то исчезла! Надя снова спустилась в вестибюль, и теперь, при повторном рассмотрении, он выглядел куда более естественно-научно, чем кабинет дантиста. «Шикарно, – подумала Надя, – и очень вдохновляет». А ведь у нее нет ни одной пары белых теннисных туфель. Как же так вышло? Она должна обязательно купить себе пару белых теннисных туфель. Это завершило бы ее образ. Надо спросить у Джанет.

Бз-з-з, бз-з-з.

Телефон. Пошарив секунду, Надя выудила телефон из переднего кармана свитшота. «Вернуться к идее карманного измерения», – мимоходом подумала она, разблокировав телефон.

Это было уведомление от ЩИТа. Технически они не отправляли Наде никаких уведомлений, но она все равно эти уведомления получала. Потому что она сделала копию телефона ЩИТа Джанет и отзеркалила уведомления, которые та получала от агентства.

Ей просто нравилось быть в курсе происходящего. Она не всегда начинала действовать, увидев что- то от ЩИТа. Все-таки порой новости не имели к ней никакого отношения. Иногда они рассказывали о событиях, происходящих в Ваканде или Заковии, или на Вертоносце, или Человек-Паук снова попал в беду, и хорошо бы Тони Старку его выручить (сколько паучьих сетей он плетет, уму непостижимо).