Впрочем, как бы ни сжималось у меня все внутри, однако я не только не вцепилась в руку лорда, хотя мне очень хотелось, но и даже не опустила голову. Пожалуй, госпожа Лирэ была бы довольна: я умудрилась пройти весь путь с гордо поднятой головой и даже ни разу не споткнулась.

- Я не знала, где вы будете есть, - обернувшись, негромко произнесла Вита, - поэтому попросила принести еду в покои и приготовить ванную.

- Я есть не буду – меня через полчаса ждут на совещании, - качнул головой лорд и  взглянул на меня: - а вот леди Ани, я думаю, не откажется: мы не обедали.

- На совещании? – растерянно спросила я. Неужели, мы только приехали, а граф уже бросает меня в одиночестве? – А как же бал?

- Я вернусь до бала, - мягко произнес лорд Вирраэн и осторожно накрыл своей ладонью мою, покоящуюся у него на локте. – Но, чтобы вы не скучали, я могу вам сейчас провести небольшую экскурсию – показать где находится зимний сад и библиотека. Хотите?

Что мне оставалось делать? Разве что кивнуть. Тем более что библиотека – это вещь полезная. И если сейчас я там уже покопаться не успею – до бала не так много времени осталось, то потом, через день-другой я обязательно туда заберусь.

- Что ж, переодевайтесь тогда, - милорд пропустил меня первую в наши покои и кивнул на дверь в спальню, - и мы пойдем.

Я поспешила в комнату  – хотелось уже поскорее снять тяжелое зимнее одеяние и надеть что-нибудь полегче – во дворце было натоплено так сильно, что тут в пору было одевать легкие летние наряды. А уж когда я сменила теплые, подбитые мехом уличные туфли на комнатные туфельки, я вздохнула с таким облегчением, что даже Вита улыбнулась.

В пятый раз поправив оборки платья и в десятый раз взглянув в большое напольное зеркало, я поймала себя на мысли, что прихорашиваюсь, причем прихорашиваюсь для одного вполне конкретного человека, вернее даже вампира. Отдернув руку от прически, я резко развернулась и вышла в гостиную.

- Милорд? – позвала я мужчину, стоявшего у окна.

Лорд обернулся, подошел ко мне и, окинув внимательным взглядом, произнес, предложив мне руку:

- Вы обворожительны, моя леди. Идемте?

Я осторожно вложила пальцы в его ладонь и позволила вывести из покоев.

- Дворец разделен на три своеобразные части, - начал свой рассказ милорд, увлекая меня прочь по коридору.  - Мужская часть, женская часть и гостевая. Именно в этой части нас и поселили. Здесь же находятся библиотека, бальная зала, залы для совещаний и многое другое. Ближе всего к нам – зимний сад. Вот, кстати, и он, - лорд остановился у стеклянных дверей, позволяя взглянуть мне на сад. Я восхищенно подалась вперед – садовники постарались просто  на славу: казалось, они перенесли сюда кусочек настоящего сада и даже леса.

- Там есть даже небольшое озеро с вытекающем из него ручьем и беседки. А вечером здесь особенно красиво, - тихонько шепнул мне на ушко лорд и многозначительно добавил: - а уж влюбленные как его любят за огромное количество укромных уголков…Сам знаю несколько очень симпатичных…

- Вот как? – я обернулась, опершись спиной об стекло, и взглянула исподлобья на стоящего всего в полушаге мужчину. Слова лорда почему-то задели меня и, как бы я ни старалась, но голос все-таки дрогнул: – И часто вы их… посещаете?

- Вы ревнуете, леди? – насмешливо уточнил лорд, подойдя совсем вплотную и упершись ладонью в стену около моего плеча.

Вот еще, чтобы я и его ревновала! Перебьется уж как-нибудь!

- Нет, - как можно  спокойнее постаралась ответит я, - просто хочу знать, где вас в случае чего искать!

- В ближайшее время я не планирую посетить эти весьма особенные места… - хмыкнул граф и, наклонив голову ко мне так, буквально выдохнул в губы: -  Разве что с вами, моя леди…

Щеки тут же предательски порозовели, но не успела я сказать ничего в ответ, как лорд отстранился и, подхватив мою руку, как ни в чем не бывало, повел меня дальше.

- Там, дальше по коридору, находится Красный Зал для совещаний, куда меня и звали. А если мы сейчас свернем налево, то попадем в библиотеку …- продолжил он экскурсию, закончить которую нам было сегодня не суждено, потому что сзади закричали, заставив нас обернуться:

- Лорд Вирраэн! Лорд Вирраэн!

Высокий молодой человек лет двадцати пяти приветственно махнул рукой и поспешил к нам. Собранные в хвост светлые волосы мужчины были перевязаны атласной лентой, которую явно подарила девушка. Оно и понятно: весьма симпатичное лицо, хорошо сложенная фигуры, военный мундир и военная же выправка. А если к этому еще и добавить галантные манеры, так вообще мало кто из девушек устоит.

А вот спутник его был не то, чтобы полной противоположностью, но отличался разительно. Невысокий, широкоплечий коренастый парень больше походил на кузнеца, чем на благородного лорда. Правда он мне понравился больше – было в нем что-то, что больше располагало к себе: то ли мягкая, теплая улыбка,  то ли добродушный взгляд.

Третьего же неспешно подошедшего к нам мужчину я уже видела. В ту достопамятную ночь, когда опрометчиво кинулась искать лорду лекаря. Резкие скулы, жесткая линия губ, чуть прищуренный холодные алые глаза, собранные в косу белоснежные волосы – все то, что ускользнуло тогда от моего внимания, сейчас как никогда четко врезалось в память.

- Лорд Таэр, лорд Михэль, - чуть склонил голову в знак приветствия граф. – Рад вас видеть в здравии. Чего не скажу о вас, лорд Дареэл.

- Да куда уж мы денемся, - проигнорировав последние слова, усмехнулся белобрысый лорд Таэр и перевел взгляд на меня: – Что за очаровательная леди с тобой? Ты же представишь нас?

- Леди Анивэр де Гарэ, моя супруга, - я почувствовала, что граф шагнул мне за спину. Мужские руки мягко обняли за талию и осторожно прижали спиной к груди. Столь несвойственный для лорда Вирраэна жест и столь приятный. Тепло и нежность патокой разлилась по венам. Я тихонько так положила поверх его свои ладошки – а что, так же удобно! - и получила за это поцелуй в макушку. Да что это с графом сегодня? – Ани, знакомься - маркиз Таэр де Астан. Милая, советую обходить тебе его стороной. Обходителен, галантен, начитан, прекрасно владеет как мечом, так и магией. Ни одна женщина, на которую он обратил внимание и которую задался целью заполучить, еще не смогла устоять перед его очарованием. И все, заметь, добровольно. А поскольку я не хочу  раньше времени обзавестись рогами, то, прошу, не оставайся с ним наедине.

Я удивленно распахнула глаза. Граф это серьезно? Но ладонь для поцелуя подала.

Лорд Таэр наклонился, чтобы коснуться губами кожи, но в последний момент я почувствовала, что он развернул кисть ладонью к себе и поцеловал чувствительную кожу запястья. Каких же мне сил стоило не выдернуть руку из его пальцев и чуть улыбнуться в ответ.

- Вы оказали себе на редкость неудачную услугу, лорд. Вы сейчас меня так расписали леди, что я уже вижу интерес в ее глазах! Я польщён знакомству с вами, моя очаровательная леди Анивэр, - склонил голову мужчина и, наконец, отпустил мою ладонь.

- Я доверяю своей супруге, лорд, - спокойно отозвался граф и легко поцеловал меня в висок. Но, пожалуй, только я заметила, как  напрягся лорд Вирраэн, когда лорд Таэр назвал меня «своей очаровательной леди». Он что… ревнует?! Или просто боится за свою честь, опасаясь, что «супруга» ее опорочит? Мне бы хотелось бы, что бы первое, но кто же этих вампиров знает… Впрочем, граф довольно быстро расслабился.

- Я тоже рада нашему знакомству, - выдала я приличествующую моменту фразу.  

- А этот лорд – виконт Михаэль де Утар. Несмотря на несвойственное магам телосложение, обладает сильным даром Ветра.

- Рад знакомству с вами, - мне тепло улыбнулись, поданную ручку едва коснулись губами и тут же отпустили.

- Взаимно, - с улыбкой отозвалась я.

- И герцог Дареэл де Олор, едва ли не самый влиятельный человек при дворе.

- И что же, - с интересом взглянув на нас, чуть усмехнулся герцог, - обо мне ты предупреждать не будешь?