Продолжение 31.03

Я тихонько хихикнула – уж больно забавно вышло бы, и потянулась было за полотенцем, когда из соседней комнаты меня позвали. Быстро зацепив ткань за  крючок, я бросилась на зов. Вбежала в комнату и чуть было по старой привычке не присела в книксене, но в последний момент остановилась. И слава Бездне что слова: «Вы звали, Ваша Светлость?» - не сорвались с моих губ: в комнате, кроме мужчины, обнаружилась молодая девушка.

- Милорд?

- Ани, я знаю, как тебе нелегко далось это путешествие и как ты скучаешь по Эймали, - негромко начал лорд. Я удивленно на него взглянула: это я-то скучаю?! Да она меня неимоверно раздражает! Хотя, судя по скользнувшей по губам мужчины улыбке, он был прекрасно осведомлен о моем отношении к девушке. - Но ты же знаешь, - как ни в чем не бывало продолжил граф,  -  что беременным тяжело переносить такие поездки…

Это когда это она успела забеременеть? И от кого?

- Поэтому, пока мы в столице, я нанял тебе другую горничную. Знакомься  - это Вита, - лорд кивнул на присевшую в книксене девушку. – Вита – это твоя госпожа, леди Анивэр. Через полчаса миледи должна быть готова к выходу, помоги ей с платьем и прической, Я буду ждать вас внизу, в зале, - откланялся граф и вышел, оставив меня наедине со служанкой. 

Вот же… вампир! Нет, с одной стороны я прекрасно понимаю, что те платья, которые мы вчера купили, одна я не в состоянии надеть, но с другой… я даже не знаю, что говорить, как себя вести.

- Миледи?

Я взглянула на девушку и тяжело вздохнула. Ну что ж, сама в это вписалась.

- Пойдем, Вита. Там в шкафу платье красивое есть, темно-синего бархата, - зачем-то начала рассказывать, - оно приятное такое… и корсет почти затягивать не надо, – неловко закончила я и замолчала, не зная, что еще сказать. Распахнув дверцы шкафа, показала девушке платье, которое достала еще вчера. Остальные, купленные нами, были уже упакованы и ожидали, когда их вместе с другим багажом отнесут в карету.

Вита оказалась девушкой весьма расторопной и ловкой.  Благодаря ей мы управились за какие-то десять минут, и это несмотря на то обилие одеяний, которые должна носить всякая уважающая себя дама. Я вообще, пока она порхала вокруг меня, поправляя, помогая одеть, накинуть, закрепить, приколоть, чувствовала себя, как какая-то фарфоровая кукла, которую наряжает маленькая девочка – ни сделать ничего самой, ни помочь.

- Миледи, ваши перчатки, - поправив в последний раз юбки, напомнила мне девушка.

- Ах да, благодарю, - рассеянно отозвалась я, судорожно пытаясь вспомнить, что еще надо сделать. Вроде ничего не забыла. Подобрав юбки, направилась было к дверям, но на пороге остановилась, задумавшись, а надо ли ждать горничную? Или нет? И почему я никогда не обращала внимание на такие вещи? Бездна, да я уже здесь не знаю, как правильно себя вести, а что будет во дворце?!

Уже начавшая складывать вещи Вита, заметив, что я все еще стою на пороге, обернулась ко мне:

- Миледи что-то забыла?

- Нет, - поспешно качнула я головой и, наконец, вышла в коридор, чтобы спуститься вниз.

Продолжение 02,04

Эрдера, столица нашего королевства, поразила меня до глубины души. Старинный город, расположившийся на холме, казался мне, выросшей в небольшом городке, просто огромным. Массивные потемневшие от времени ворота, через которые мы въехали, мощенные камнем улицы, величественные храмы и соборы, больше похожие на небольшие дворцы особняки дворян, небольшие, прекрасно оформленные палисадники с фонтанами и площади с памятниками – все это вызывало у меня, по сути провинциалки, такой благоговейный восторг, что я все никак не могла поверить в то, что не сплю. Здесь было столько всего интересного! Столько удивительного! Наверное, если бы лорд не сидел напротив меня, я давно бы выскочила  из кареты и устремилась бы в этот водоворот столичной жизни.

Особенно привела меня в восторг улица Магов. Даже строгий вид вампира не умерил пыл моих детских восторженных речей. Так он, наверное, видел все это уже тысячу раз. И увидит еще столько же, а мне, может, уже и не представится такая возможность. Так что ничего, потерпит.

- Ой, смотрите-смотрите, - я подалась вперед, чуть ли не прильнув к стеклу, - вся улица в снегу, а у этого мага палисадник весь в цветах. И трава зеленая!  - мельком взглянув на небольшую магическую лавку с зельями, я перевела взгляд на следующий дом и охнула: – Это действительно единорог?!

- Нет, - уголки губ милорда едва заметно дернулись в улыбке, - это иллюзия.

- А ее потрогать можно?

- Иллюзию? Нет. А вот живого единорога – вполне, если он к себе подпустит. Дальше есть загоны магических существ, где их и можно увидеть.

- И мы будем их проезжать?

- Нет, - вновь качнул головой мужчина, - не будем. Но если вы хотите, леди, мы с вами потом погуляем по городу.

Я недоверчиво взглянула на милорда – было ли это сказано для красного словца или он действительно готов был стать мои проводником – и неуверенно кивнула.

- Я бы очень хотела, - негромко отозвалась я, - погулять по городу.

- Если моя леди того хочет,- легко склонил голову лорд, выделив голосом так слова «моя леди», что мои щеки порозовели от смущения.

Карета мягко остановилась, и граф, накинув глубокий капюшон на голову, вышел первым, чтобы подать мне руку. Но не успела я встать на подножку, как меня подхватили под талию и осторожно опустили на землю. Я вскинула голову и замерла, настолько близко оказалось лицо лорда, настолько завораживающим был его внимательный взгляд. Время внезапно замерло, остановило течение, и в целом мире будто остались только мы одни. Стоило мне лишь чуть-чуть приподняться, и я бы могла коснуться своими губами его, вновь ощутить их мягкость и нежность. И почему-то, я была весьма уверена, что лорд ответил бы на поцелуй. Только я… струсила.

- Мы… приехали? – почти шепотом спросила я – голос отчего-то перестал мне повиноваться, внезапно охрипнув. И время снова вернуло свой бег, послышался шум улицы, крики ребятни.

- Да, - помедлив, тяжело произнес мужчина и отступил назад, предлагая мне локоть. – Приехали.

Бездна, дай мне сил! Я чувствую, что просто увязаю, как в паутине. Меня, несмотря ни на что, несмотря на все доводы рассудка, непреодолимо влечет к лорду: стоит ему оказаться непозволительно близко, стоит нежно коснуться, как я теряюсь, буквально растворяюсь. И с каждый разом все сложнее относиться скептично или хотя бы отстраненно к его словам и поступкам. И все больше хочется поверить, что все эти чувства – не искусно разыгранная лордом роль заботливого мужа.  Но мне нельзя влюбляться в лорда! Слишком мучительно и больно будет потом. Ведь кто мы – всего лишь прислуга, так, возможность развлечься на пару ночей, да удовлетворить свои потребности, пока жена беременна. На нас не женятся, нам не дарят подарки, нас не представляют обществу.

- Ани? – голос милорда вырвал меня из темной бездны моих мыслей. Мужчина обеспокоенно разглядывал мое хмурое лицо, пытаясь понять, что же  меня расстроило. – Что-то случилось?

- Нет-нет, все хорошо, - через силу улыбнулась я, решив терзания совести отложить на потом. Тем более что граф уже распахнул дверь в лавку с маскарадными костюмами.

Лорд лишь качнул головой, не особо поверив в правдивость моих слов, но промолчал. Хотя, даже скажи он что-нибудь, я бы и не услышала – настолько меня поразила комната, в которую мы зашли. Здесь были самые разнообразные костюмы на женских и мужских манекенах – можно было превратиться в кого угодно: в принца, пирата, фею, ведьму, в кошку, в гадалку… Здесь было столько всего!

- Граф, графиня! – нам навстречу из-за прилавка, оторвав меня от созерцания нарядов, поспешила высокая моложавая женщина. – Я вас ждала!

- Госпожа Эстаэль, - улыбнулся ей в ответ милорд и обернулся ко мне: - госпожа Эстаэль – хозяйка лавки, она поможет вам, моя леди, с подбором костюма.